我蜷縮在甲板的躺椅上，翻看小說，偶然抬頭，廣袤海面像液態的晶藍寶石，一波波流轉、湧動，炫目的光芒，讓我幾乎感受到瞳孔迅速收縮成一線，像豔陽下的貓咪。先前近一個小時在海中，儘管手腳皮膚有些發皺，上岸後還是得沖洗身上的鹽分，因此，頭髮鎮日濕淋淋的，被風吹得有點涼意，便將椅子挪到陽光下，讓菲律賓赤道附近的烈日把身體內外多餘的濕氣烘焙乾爽，此刻一點也不覺得毒辣。我背對著光，像冷血動物般吸熱取暖，繼續看書，等到感覺背部有些灼燙，手腳也溫熱，估量方才變得黑紫的唇色該回復原有的樣子，便又挪回遮蔭處。
水面的休息時間，像電視連續劇中，阻斷精采劇情的煩人廣告，是夾在二次潛水中無可奈何的等待，只為了排除在海中二三大氣壓下體內所累積的氮殘，如果可以，有人也許寧願一整天都置身珊瑚礁魚群中。但我一直喜歡在船上的時光，更甚於下水，雖然潛水也是一段華麗的時光，不過那要經過很久之後，當我逐漸克服對海的重重恐懼才能真正享有。
記得剛開始潛水時，我的等待是從入水的那一刻開始的，呼吸急促，排出的空氣形成一連串急躁的水泡，飄升至水面，周遭的魚族也敏感偵測到這不尋常的騷動，睜凸了眼遠遠地警戒著。我無暇欣賞美麗的珊瑚礁，眼光只牢牢盯住電腦表上的時間和深度，彷彿下海只是為了儘快上岸，可以雙腳踩踏在實際的物體上，而不是虛浮載沉，可以自在的呼吸而不必擔心耗氣過度，所以時時留心氣瓶的殘壓。上了岸，照理說，可以鬆弛緊繃的精神了，但我卻在短暫的休憩之後，隨著再一次下水的時間逐漸接近，精神像一根繩索，逐漸絞緊，到後來糾結成一團。直至最近幾年，才算真正享受這短暫的水面休憩時光。
剛剛在一旁打撲克牌喧譁鬥鬧的潛伴，不知何時沉寂了下來，大概以今晚的啤酒資作賭注，已經分出勝負，又禁不起這軟綿綿的風吹船盪，一一熄了鬥志，遂各自尋個角落小憩。還有人在結束行程後，便將直接投入忙碌的工作，再也不得空點選照片，重溫這趟海上假期，所以這短暫的時間也得分秒必爭，檢視海底攝影照片、剪接錄影帶，整理歸檔，以免事後忘記拍攝地點。
我其實也該寫寫潛水日記的，記錄每一次的潛點、下水時間、出水時間、潛水最大深度、水溫、能見度、配重、出水後的殘壓、潛水過程中的所見所聞……像幾年前剛剛拿到「Open Water」潛水執照時那樣，為了改進自己的技術鉅細靡遺做紀錄。當時，每次上岸梳洗完畢，教練便召集一群菜鳥，說明他方才在水下的觀察，以及處理突發事件的經過。被點名改進的人當然難為情，有時竟對自己所犯的錯毫無所知。說也奇怪，就如同光線進入水中會折射般，下水之後，人的智力也會偏離正常運作軌道，儘管自己多次練習、儘管教練多次叮嚀，還是無法避免犯錯，自己都無法置信，踏入水世界，大家又重新回到蹣跚學步的幼兒期，有些人沒有危機意識地跌跌撞撞、有些人遲遲不敢跨出第一步，只不過場景由陸地換成海底。聽教練亦莊亦諧檢點失誤，潛伴間也彼此取笑，觀摩所做的紀錄，做完紀錄之後由教練、潛伴簽名見證。水面上的休息時間總是這樣匆匆溜過，便又聽到導潛召集分散船上各角落的人，噹噹噹地敲著鐘聲，大喊：「Briefing……」
多虧了教練的緊迫盯人，每一次的檢討與記錄，才能慢慢提升技術，這些初學時的潛水日記，上面有同行潛伴的簽名，往往提供我日後回想的憑藉。隨著技術的熟練，漸漸怠惰起來，不再做紀錄，卻也不怕日後淡忘，因為有這些勤奮的潛伴整理資料，以後可以商借，讓我有恃無恐，擁有更多餘裕，度過海上假期。
雖說等待下一次潛水，卻不覺得漫長，海風輕柔、白雲緩移、翻動書頁，時間像海面粼粼細細的波光，一逕閃爍，其實看不到無聊的間隙。
久坐覺得有些疲累，我起身閒晃。上船的第一天，船長已經介紹導潛、船員和船上設施，但我還是喜歡在狹窄的走道，順著風浪擺動的節奏，搖搖晃晃地逛，避開一列空酒瓶，那是好幾晚累積下來的。每天夜潛結束之後才八、九點，離就寢時間尚早，沒有電視，船上燈光昏暗也不適合閱讀，眼睛容易酸澀，最好的消遣便是觀看眾人的攝影作品，同一種生物因各人攝影角度和技巧而呈現不同的樣貌，看著這些影片，彷彿把白天的行程用多重角度、多重焦點快轉再現。看完便聚到頂層甲板喝啤酒、聊天，看遠方閃爍的漁火，或岸上人家熒熒燈光，海上無遮掩的天空，偶爾可見流星畫過。船上燈光吸引一些夜行性的水族聚集，在藍黝黝的海水中忽地閃掠一下身影，覬覦從船上拋下的食物。夜間船員也比較空閒，常聚在船後，用線綁了幾個放置碎肉的魚鉤，才下水便引得群魚爭食，有的上鉤，有的搶食成功又從容逃逸。細浪一波波衝擊著船身，浪碎之後，換另一波撲上來，又徒勞地退下去。甲板上，一罐罐啤酒啵的一聲開了瓶蓋，幾回仰頭暢飲，形成一列瓶罐長龍。
船上的空間小，格局規畫極盡巧思，充分發揮收納的功能，兼具捉迷藏功能，船員們似乎只有在我們潛水的前後才會出現幫忙裝卸設備，其他時間則隱身在船中，難得見著蹤影。此刻便四下悄然，唯一的動靜是廚房砧板篤篤篤地響。我在外探頭看看廚師在狹窄的空間準備食物，搭訕幾句，稱讚他很用心，幾天來的食物都沒有重複，他對我的讚美有些靦腆，同時，對教練前一天上岸去採買食物，並且親自下廚大顯身手，覺得新鮮有趣，從沒有潛水團提出這樣的要求。難得他不會多心，以為這個舉動意味我們不滿意他的烹飪技術。
但實際上，他應該要多心的。幾天下來吃的都是紅燒或煎烤、偏重鹹的口味，我們整天泡在海水已經夠了，身體實在不需要再倒進那麼多鹽，內外如此這般地輪番醃製，實在吃不消。反正水面的休息時間長，教練乘機讓大夥上岸去觀光當地市集，買些食物或紀念品，自己煮鍋清淡的湯也別有趣味。只是，乘小船到就近岸邊的市集並不如想像，大家興致勃勃換了些菲幣披索，打算捋起袖子喊價瞎拼。到了市集卻大失所望，這不是觀光客會造訪的景點，只是個偏僻小漁港，為了配合潛水，我們又錯過了買賣最熱鬧的時候，只剩零星的攤販，有的甚至連攤販都稱不上，只用幾個臉盆、水桶裝些魚蝦蟹，蹲在地上，仰著頭招呼往來的人，在黝黑的膚色襯托下，眼神特別晶亮。我們也蹲下身檢視魚貨。教練挑選好後，由當地導潛講價，成交。順便逛逛還營業的雜貨店，買些當地芒果乾、蝦餅、魷魚絲。回船上煮的湯也沒有什麼特別訣竅，雖然廚師對湯稱讚不已，但其實教練只用薑絲和蔥段調味，讓人懷疑，如果不是他有意過獎，便是他不清楚我們習慣清淡的口味，說來並無特殊之處。
繼續繞到船尾，用來接駁到淺礁區潛水的二艘小船由纜繩拖曳著，在晴空下隨波浪左右流之，像奔跑的小女孩腦後飛揚起來的二根辮子。眾人的防寒衣正晾曬著，花稍、帥氣、高矮寬瘦不一的身形，逐風獵獵翻飛，乍見之下，那飄灑姿勢彷彿潛伴正列隊海中，沿峭壁放流潛。明天的此刻，船就要兼程返回港口。為安全起見，上飛機的二十四小時前必須結束最後一次潛水，船員會替大家沖洗完裝備一一晾曬著，以免太過潮濕導致托運行李超重。
豔陽及海風照拂下，這些濕淋淋的裝備會越來越輕盈，潛水之行結束後，剪裁合身的防寒衣，保護主人長時間在水中不致失溫、避免被銳利的礁石割傷、被水母珊瑚水螅等的毒棘刺傷，它是忠實而擅長等待的夥伴，將蜷縮著身子，進入行李箱中短暫幽眠，浮力補償裝置、蛙鞋、面鏡在側，等待主人下一次出遊，將它輕聲喚醒。
