《序》胸中自有千里千山千水－阿盛
1970年代後期，台灣的現代文學開始進入蓬勃發展期。被稱為戰後新生代的寫作者，短短幾年之內，如潮水般湧現。新詩、小說、散文，各領域都有新人投入，一顯身手。較諸已往，散文尤其明顯有較大的發展空間，也相對的競逐較為激烈。
回顧1950至70年代，戰前代的散文家，成績並不少於詩人、小說家，但受到的注目是不很相稱的。究其實，政治解嚴前，客觀環境的限制，使得最可能呈現人格特質、思考方向的散文，被某些意識形態拘束了。再者，社會尚未富裕，普遍為溫飽生計，沒有太多人在意文學藝術。三者，戰前代人數有限，戰後代正在就學或甫入職場。直到將近1980年代時，情況丕變，上述三種困境逐漸解除；質量均優的散文新秀與資深作家，乘勢同步示現了驚人的寫作能量及創新的企圖，人們於是對這個文類刮目相看，重新予以定位評價。
三十餘年來，台灣現代散文歷久不衰，廣受讀者青睞，名家輩出，已足以證明此文類大可經營。而相應於社會大幅度開放，許許多多的寫作者大膽嘗試翻新技巧，兼容詩歌小說的質素，包羅多元的內涵，無拘無束，造成一派繁華景象，亦完全符合了「散」字本義的「自由」。
散文貴在自由——體例的自由、選材的自由、篇幅的自由、表達思想的自由。寫作者可以依憑自己的認知，決定採用喜歡的書寫方式，以抒情、以言志、以敘事、以說論。台灣現代散文真正繼承了古典散文的重要特質——無駢儷之規矩，可恣縱於形意。天地人間山水草木蟲魚……盡皆入得文章，了無牽絆。
散文稱得上是可塑性最大的文類。也因此，寫作者必須付出極大心力，方能免於慣性的自我因襲。這需要恆常的擴大識見，恆常的深入思考並沉澱，恆常的測驗文字展延度，恆常的閱讀以吸納他人智慧。散文作品很容易看出作者的根柢深淺，諸如見識廣狹、思考精略、智慧多少、技巧優劣、結構整弛……都難以迴避嚴謹的審視。楊牧說：「如何充實文章？實在有關個人的學問與見識，並非一蹴可幾的。」林文月說：「散文的經營，是須費神勞心的，作者萬不可忽視這一番努力的過程。」余光中說：「散文可以向詩學一點生動的意象，活潑的節奏，和虛實相濟的藝術。」張曉風說：散文的寫作「由於它包含著較多的思維，使用的語言不免有賴於傳統文學的簡潔、閎約及婉轉深厚」。他們所強調的，都是廣義的或長期的學習充實。所以，散文寫作者要成一家之言，得到充分肯定，除了既有的天賦之外，虛心問學、持續自我訓練，是絕對必要的。
過去數十年間，民間發起的各類型文學獎紛紛設立，1970年代末，由聯合、中時兩報社啟其端；80、90年代起，許多中央部會、地方縣市、大學中學，亦陸續開始舉辦常態性徵文比賽，鼓勵志在從事寫作的人，提供施展身手的舞台，助長寫作閱讀風氣，影響相當廣大長遠，也確實培養出無數優秀人才。當前活躍於文壇的作家，幾乎都經由文學獎肯定而嶄露頭角。但是，獲獎未必意味即可一帆風順，還得持之以恆努力耕耘，自我激發寫作意願並展現成績。在散文大道上行走的人，何止萬千，欲得脫穎而出且長久屹立，實非易事。
如今九歌出版社出版《台灣文學三十年菁英選》，分類四卷。其中，散文卷——即《散文三十家》──成議選錄三十家的代表作品；與1998年九歌出版的《散文二十家》同規，亦以二戰結束後出生的散文家為選擇對象。二書間隔十年，新人不斷出現，而部分資深散文家已減少寫作量，勢必斟酌增刪入選名單。最終決定的三十家，比對《散文二十家》，二書重複選入的有十二家，餘十八家為新增。入選的三十位散文家，寫作時間最長的約四十年（如奚淞等），寫作時間最短的約十數年（如王盛弘等），寫作時間在二十或三十年上下的占絕對多數（如張曼娟等或廖玉蕙等）。
若以年齡而言，自奚淞、蔣勳（皆1947年生，六十二歲）至徐國能（1973年生，三十六歲），上下相距二十六年，剛好是兩個世代。分別歸納年齡層，五十歲層占相對多數（十五位），四十歲層次之（八位），六十歲層又次之（四位），三十歲層最少（三位）。
在這兩個世代眾多散文家之中挑選三十位，首要考量是作品品質風格，再則考量寫作是否持續，三則考量寫作時間不能過短。至於得獎與否、多寡，不應在考量範圍之內。
器識涵養充足、思考見解深刻、技巧章法整備，此為入選三十家的共同優點。而各家自成的人格特質、人生閱歷、生活態度、關心焦點、書寫方式……則各自形塑了獨特的文風。整體觀之，寫作面向包含廣闊，型類多樣，格調極為鮮明，堪稱精中選精。編者於各家小傳之後皆概論其特色，既廣採眾評亦表達主觀識知，唯不引用學術理論，要之，就文論文。略述如下：
奚淞──藝術修為落實文章中，胸懷寬宏，著眼於人世美善。
蔣勳──文字如畫如詩，華而且實，浪漫優雅，意境悠遠。
顏崑陽──筆路多變，思路通暢，哲思深廣，寫實寄意皆細入。
邱坤良──兼具感性理性，熱愛斯土，文如潺潺流水，了無滯礙。
王溢嘉──融合各種知識，化繁為簡，相互印證，富有淑世精神。
廖玉蕙──以誠立言，坦然自在，談笑間明心見性，詼諧中寓有正意。
阿盛──揉合古典與現代，描寫人性人情人生，器識寬廣，雅俗相容。
龍應台──思維謹嚴周密，見識獨到，解析精準，論述渲染力極強。
凌拂──書寫自然生物，反觀人生萬事，小中見大，蘊涵深義。
舒國治──白描功夫精湛，觀點多端，引人省思，文字張力甚足。
林文義──長期觀察社會，筆下感情濃厚，親切關懷，真摯動人。
林清玄──筆法老練，深入淺出，娓娓道說諸般因緣，潤人心靈。
周芬伶──雍容大雅，行文舒緩，抒情言事，充滿善意與熱心。
龔鵬程──涉獵廣泛，博學多聞，新奇之見迭出，新奇之解屢見。
劉克襄──專注自然生態，文字兼有詩味，領悟深刻，用心誠懇。
夏曼‧藍波安──語法特殊鮮活，或諧謔或為喟嘆，出乎真性真情。
廖鴻基──描寫海洋與人性多樣面貌，刻劃傳神，且具有陽剛美。
韓良露──將龐雜經驗轉化運用，文氣靈動，擅長誇飾，趣味橫生。
莊裕安──興趣廣，學養精，視界開放，題材隨意選取，敷衍巧妙。
王浩威──探究文化與心理，直指問題核心，見解精闢，建議中肯。
簡媜──思緒綿密，修辭極是精巧，經營意象別出心裁，內容飽滿。
張曼娟──洞察人情世態，貼近生活，文字有奇特美感，內涵厚重。
蔡珠兒──串聯比對古今，饒富逸趣，敘事入情入理，不落俗套。
張小虹──含笑看人世，亦莊亦諧，通曉常識知識，譬喻技巧圓熟。
呂政達──直面以對生命困境，無悲情，用意深，長於虛實相濟手法。
宇文正──觀照面寬，常發妙想，將我相投射為群體共相，筆淡情意長。
鍾怡雯──能巨視亦能細看人間，通明世情，不拘一格，理趣滋長。
王盛弘──擺脫約束，披露自我心靈，追索人事物本來內象，切中其實。
吳明益──用肉眼心眼詳看人文自然，細究前因後果，筆鋒銳利。
徐國能──以舊喻新，條理清晰，覺悟出人意料，從容述說，力道強勁。
從以上列舉的三十家年齡層分布情況來看，四十幾至五十幾歲的寫作者，無疑是當前散文主力軍；照常理推測，寫作潛力仍強，日後應有開創新境的可能；其中大部分，在1970、80年代時都是新秀，現在已可算中等資深了。而六十歲年齡層的寫作者，還有不少人依然筆耕不輟，以跑馬拉松的精神從事寫作，毅力相當堅定，質量皆甚可觀，來日方長，亦大可期盼再見精采佳作。實則，當今台灣文壇上，二戰結束（1945年）之前出生的，健筆猶多，六十出頭歲者尚不能在文學界稱一老字。至於三十歲年齡層，甚至更年輕的散文寫作者，除了目前已廣獲肯定者之外，可以預料，未來必然會陸續展現成績，有些人將如諸多先出發者一般卓然成家。
人才代興，新舊交替，寫作者難免有起有伏，起固然有理，伏亦非無因。或許，部分寫作者暫時停筆，是因由立意沉潛，以待來日；誰也不能斷言，沉潛之後不會復出，重又登上寫作高峰。王鼎鈞說：「我很羨慕那些在寫作上一往直前、百無禁忌的人。寫作本來就是展開自己、完成自己，自己有什麼就讓人看什麼，社會只能在事後選擇，不宜在事先預訂。」此語值得所有文學人再三思量。他形容台灣的現代文學現象是「千山千水千才子」，可謂寫實。處身完全自由的環境中，此地的寫作者，可以絲毫不受任何外在制約，方寸間都各有千里萬里的揮灑天地。而較諸其他文類，三十餘年來，散文寫作者與寫作量都是最多的，說得上是「千才子」在列。此次選出三十家作品，羅致實未能全盡，但，據此三十家典型，可以延伸大觀戰後出生兩世代的散文寫作概況與成果，代表性當是足夠。
＊＊刊載於聯合報．2008/05/23
＊＊《散文30家》，九歌出版社，2008年6月出版
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