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「三、選擇適合的格式
開始寫作之前，先想一下這篇文章的性質，選擇適合的格式。格式指的是任何結構，不管是磚頭、鋼鐵還是文字。同樣是搭蓋，帳篷是一種格式，大教堂也是一種格式。
倒不是說你需要先有一張詳細的藍圖才能開始寫作，而是說你最好知道自己在幹什麼。
如果是要寫一張送洗衣服的單子，你可以從洗衣籃裡的髒衣服開始，一件一件登記。但是如果你要寫傳記，你至少需要有個大概的架構，不能盲目的開始寫，把生平事蹟一項一項的列出來。你會見樹不見林，永遠也寫不出一本像樣的傳記了。
有時候，衝動和情緒比格式設計更重要。如果你情緒非常激動，正要寫一封求援信或情書，你最好不要試圖把自己的情緒格式化了。如果任由情緒發洩，文章效果反而可能更好。情緒是不能組織重整的。
但是，即使是充滿冒險精神、衝動型的文章，如果你仔細看，也會發現裏面隱藏的設計：哥倫布不是胡亂航行，他是向著西方航行，於是新世界現身了。這是個簡單，但是有效的設計。」

懷特說的「格式」是什麼呢？
是文體嗎？詩、散文、小說...？抒情文、論說文、記事文...？
是文風嗎？古典派、浪漫派、意識流、現代、後現代、後設、解構...？
是筆調嗎？冷冽、熱情、輕鬆、理性、感性、瑣碎、隨意...？
大概都是。就是心裡的草稿吧。

如果你注意一下，會發現我的書評有兩大類，一類是刊登在報紙上的，一類是寫在自己網站上的。
前者格式固定，一定會提及書的類型、內容、優點、缺點，或許加上一些作者介紹、個人觀感以及給讀者的建議。後者格式不一，多半是直接表達我的觀感，其他懶得交代了。
前者字數固定，後者長短不一。
前者用詞謹慎保守溫和，後者比較任性些---雖然已經用心良苦的管著自己一點了，否則就會出現類似我曾經孫大娘上身般衝口而出的經典六字書評：「飯桶寫的狗屁！」(相信我，如果你讀了，也會同意我的評語)。

這就是懷特說的心懷格式了吧？給文章定調？

在這個時代，只要有了電腦的文書處理功能，寫作的「藍圖」可以更為簡單，甚或完全不必要了。有時候，想到什麼寫什麼，腹中完全沒有任何草稿。free association，train of thoughts，brain storming，whatever。把泉湧而出的文字一股腦的打完，然後再加以「格式化」。整理的時候，東加加西減減，再來幾次乾坤大挪移，文章就成型了。幾次遇上很難寫的書評或邀稿，就是用這種方法逢凶化吉的：事前不設限，想到什麼寫什麼，然後再整理成篇。

我不懂的是，任何人寫任何文字，不都多多少少心懷格式嗎？即使模糊不清，即使一改再改，但是在書寫慾望出現的時候，慾望的本質不就已經給文章定調了嗎？




註：此系列文章作/譯者為丁凡，轉載自http://balas.typepad.com/balas