前進股與延遲股(Leading strand and Lagging strand)
DNA雙股螺旋的兩股核?酸鏈是反向平行的，當兩股在複製原點處解開成單股時，一條是5'→3'方向，另一條是3'→5'方向，而新的核?酸鏈合成的方向一條為3'→5'，另一條為5'→3'。在複製原點兩條核?酸鏈解開形成複製泡(replication bubbles)，DNA向兩側複製形成兩個複製叉(replication forks)。以複製叉移動的方向為基準，其中一股模版是3'→5'，而合成的新的核?酸鏈沿5'→3'方向連續進行，這條核?酸鏈稱為前進股(leading strand)。另一股模板方向為5'→'3'，以此為模板的核?酸鏈合成也是沿5'→3'方向進行，但與複製叉前進的方向相反，而且是分段不連續，這條核?酸鏈稱為延遲股(lagging strand)，合成的片段即為岡崎片段(Okazaki fragments)。這些岡崎片段以後由DNA連接?連成完整的核?酸鏈。
此示意圖只顯示單向，記得在合成時是雙向的，另一端也在進行
在複製DNA時，我們一定要切記新的一股一定是以3'→5'為模板，由5'→3'方向進行複製(合成RNA時方向也是一樣)。當DNA進行複製時，為了避免裸露的單股DNA受到DNase或外界環境的攻擊，是採取打開一段合成一段的方式，而非整個拉開再一次合成。其中，可以連續不斷地合成下去的一股我們稱之為leading strand，其合成方向和和replication fork的方向完全相同。而另一股稱為我們稱之為lagging strand，其合成方向則和replication fork相反，它只能合成出不連續的DNA片段(岡崎片段，Okazaki fragments)，再將他們接起來。
在細菌中，每一段Okazaki fragment的長度大約有1000~2000個nucleotides長，反觀在真核生物中，此長度卻只有150~200個nucleotides長。在真核生物Genome DNA的數量是細菌的750倍，又以較慢的速度合成，則為了提高效率，在真核生物中DNA複製起始點多，可同時進行複製(multiple eyes) 。
在電子顯微鏡下可見E. coli的環狀染色體進行複製時會形成一個類似希臘符號θ的結構，稱作single eye(因為這個圖形也像眼睛的形狀)；而在真核生物中，總是有大量的染色體在反應，且在每一條染色體中可以由多個起始點同時進行複製，稱做multiple eyes。
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