Some Kind of Wonderful 這裡記錄著 生命中 值得重溫的美妙滋味……

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如果要談美國出品的電視影集，首先得從所謂的電視季談起 (TV Season)。美國的電視季每年從九月開始，稱為Fall Season，也就是每年的秋季電視新片。從九月初開始，六大電視網(NBC、ABC、CBS、FOX、WB和UPN，PBS公共電視台不算在內)會紛紛推出新作品，這其中包括了前一年已續約的舊影集的新內容，或是全新的影集。這幾年來由於各大電視網的競爭激烈，電視網紛紛採行用強勢影集的時段來推銷新作品的手法，例如挪用”NYPB BLUE”或”THE X FILE”的時段先於九到十月間放映全新的影集，待觀眾的收視習慣建立之後，再將其移往新時段，然後在原時段推出原影集的新一季。這就是為什麼”THE X FILE”常常在十一月初才播出新一季的原因。

但若於秋季推出的新片收視不佳，電視台常會當機立斷在年終便將其腰斬，如此一來原本就已談好或正在籌備中的備檔作品就會在春天得到上映的時段，這一類的作品稱為春季新片(Spring Season或Midseason replacement)，例如現在在國內播出的「外星人報到」(3RD Rock from the Sun)、「律師本色」(The Practice)或「歡樂單身派對」(Seinfeld)；或者是紅極一時的「雙峰」(Twin Peaks)與「雙面嬌娃」(Bruce Willis的成名作，也是我一九八零年代最喜歡的影集之一)當年都是以春季新片的身分上映的。

原則上，每年的電視季開始於九月，結束於五月，每個影集都以一週播出一次的方式呈現在觀眾面前，扣除掉各種職業球賽、頒獎典禮、特別節目、迷你影集(Mini Series)或電視電影(TV Movie)的播出外，戲劇類(Drama)的影集一年大概製播十八到二十二集，喜劇類影集(Comedy)大概製播二十至二十五集，當然，這是指秋季便上演的作品，若是春季上映的新影集的集數約略只有秋季新片的一半。

另外，電視影集的生存與否與廣告商購買廣告時段的費用大有關係，因此每年共有四次收視率調查月份(The Sweep Month)，分別是九月、十一月，二月與五月，各影集都會無所不用其極地邀請大明星上節目客串，好在收視率調查月份中拔得頭籌，為自己爭取更好的廣告費率。(要不然Bruce Willis去演Friends幹什麼！還有上次在ER裡，喬治克隆尼在下水道裡救小朋友的超炫劇情不是沒有原因的！) 因此，美式影集的所謂一季和台灣單元劇作品的一季的計算方式完全不同，下回當台灣的電視台不打算把影集播完時，再用「本季已播畢」的藉口，千萬不要被騙了。

本文完成於2000年7月31日