巴哈就是一次笑八個哈 好好權衡自己特有的性格特徵，對它們加以適當的調整，以及不要設法使自己也具有其他人的性格特徵，乃是每一個人的責任。因為一個人的性格越是獨特，它就越適合於他。 ---《Gold Sayings of Cicero》,Marcus Tullius Cicero

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從尼加拉瓜瀑布(Niagara Falls)回來以後，心裡萌生一個問題：究竟在瀑布下看瀑布淋得比較濕，還是站在颱風天的街道上報新聞淋得比較濕？

一日遊的行程中的高潮，是搭船到瀑布下方走一遭，這一遭還有個浪漫的專屬名詞，稱為「霧中女郎」(Maid of the Mist)。Mist，指的是瀑布下龐大的水氣猶如濃霧，Maid，指的是我們所搭的船。這趟聽起來神秘浪漫的旅程，實際上全然不是那回事。

世界七大奇景之一的尼加拉瓜瀑布，位於美國、加拿大邊界，瀑布本身分成兩個部分，小的稱為美國瀑布(Amerian Falls)，看到名稱就知道屬於美國領土；大的呈馬蹄型，稱為(Canadian Horseshoe Falls)，屬於加拿大領土；尼加拉瓜瀑布為世界上最寬的瀑布，指的是加拿大馬蹄瀑布段。我們的「霧中女郎」之行，便是從美國瀑布段開始，航行到加拿大段，然後折返。



上圖水氣沖天、激石飛濺的段落是美國瀑布；下圖為馬蹄型的加拿大瀑布。雖說美國瀑布比較小，不可否認，美國段的瀑布造型比較美麗，說穿了就是因為瀑布下方有石頭，視覺黑白相間的刺激相對強烈。



加拿大瀑布雖無激石造景，但或許因為前方水氣更為密集，水下更多生物聚集，瀑布前方大批水鳥和海鷗翱翔。我的確想到王勃在《滕王閣序》中所言：秋水共長天一色，落霞與孤鶩齊飛；不過下一秒卻立刻打上問號。秋水是有跟長天一色，可是當場既無落霞，鳥也不孤，更何況王勃的景是秀麗空靈，而站在尼加拉瓜瀑布前卻與秀麗空靈相去甚遠，反而是近乎魯莽的直率與大膽，正是氣勢磅礡這四字，絲毫沒有虛張聲勢之嫌。

拍照的此時還沒有非常接近瀑布下方，但已經是滂沱大雨的程度，冒著相機進水掛點的風險，速速拍下這張瀑布前方的照片；接下來再靠近一點，已經等同於有人拿一個天大的水桶往你身上一直潑水，同事與我都已經躲到甲板下層躲水；尼加拉瓜瀑布的水勢和聲響，真是驚人(此時的形容詞要用Spectaculer！)。忍不住想起武俠小說中的男主角，不少人在成為武林第一之前，都在瀑布下面練內功的情景，站在尼加拉瓜瀑布下，我熊熊領悟那根本不可能！要不然就是挑了個小瀑布之類的，否則內功沒練成之前，只怕已被沖成一團肉泥。

導遊講起尼加拉瓜瀑布，語帶驕傲。為什麼驕傲呢？一是因為美國段的瀑布比較短，遠短於馬蹄型的加拿大段；二是因為尼加拉瓜河從美國流向加拿大，到加拿大流進尼加拉瓜湖，所以美國人在美國看不到瀑布的，一定要到加拿大這一面，才看得到瀑布。美國人要看瀑布有兩種方法，可以過橋來加拿大境內搭船看瀑布，或者是走下美國瀑布旁邊的步道就近參觀，不過這樣看不到加拿大瀑布。我在船上看到一小坨美國人走下步道，還真的心生嘲笑之感，與導遊心有戚戚焉。



加拿大人對於尼加拉瓜瀑布的看法，透露出他們對國族認同的小小自豪。

相較於美國人總是要把愛美國掛在嘴上當成理所當然，英國人把驕傲內化成某種文化態度，加拿大人的自豪規模也真的是小非常多。但小，也還是有的，只是沒那麼顯而易見就是了；或許藏在閒聊之中，或許是酒酣耳熱之際才悄悄跑出來。

這幾年金融風暴加上新興市場發展，原物料價格突飛猛漲，原物料國家的貨幣如澳幣、加幣兌美元都漲到前所未有的高度，一下子炙手可熱起來。

那天與加拿大友人吃飯，席間講起這幾年加幣兌美元升值的狀態，友人立刻顯現出跟導遊一致的小小自豪：「你看金融風暴，出問題的都是美國和英國銀行，加拿大銀行一點問題都沒有啊。只有股價受到影響而已；我們的財務部長還被選為IMF最佳財長....你看我們的貨幣升值多快.....」
我說，「可是澳幣也升值很多？」
「澳幣？」友人立刻別過臉、揮揮手，並發出類似ㄘㄟˊ的瞧不起聲音，「澳幣哪能跟我們加幣比啊...你說澳幣兌美元現在多少？」
「出國前大概.93兌一美元」。我說。
「那加幣呢？」
「你們大概.98」。
「那還要說誰比較強嗎？」友人一副「這麼簡單的道裡還要我說！」的表情。
我馬上大笑出聲，因為....那也只證明加幣比較大，也不能證明加幣比澳幣強啊.....

隔天早上與Concierge service的Donna聊天。Donna是來自千里達的離婚婦女，在加拿大已經落腳十年以上，已成為加拿大人，有著圓溜精明的大眼睛，講起話來表情十足，好像在演喜劇，每次都逗得我們哈哈大笑。好巧不巧，Donna也提起了加幣。

「我跟妳們說，妳們現在在加拿大付美金或加幣，付美金比較便宜」。
「可現在加幣還是比較小一點，接近一比一而已」。我說。
「真的嗎？」Donna睜著大眼睛、不可置信地看著我，「我們已經超過美金啦？」
「沒有，加幣對美金大約.98」
「喔，那沒關係。下周一加幣就超過美金了」。Donna講得非常非常認真。
我又大笑出聲，「你怎麼知道加幣下周一會升值超過美金？」我心想你要真知道加幣下周會升值，全世界交易員都輸給你。
「電視上說的。」Donna說，「你等著看，下周一加幣就超過美金了」。
「好好好，我等著看」。

這讓我又想起了加拿大麥當勞專屬的「楓葉金拱門」(Maple Golden Arch)；認同的表態，一點點就夠了。