氣溶膠PM2.5
隨著工業發展及都會區車輛密度增加，國內主要都會區的空氣品質受到明顯的衝擊，其中又以大氣氣膠(或稱懸浮微粒)及臭氧的污染情況最為嚴重。大氣氣膠(aerosols)是指懸浮在空氣中的細小顆粒，其來源可分為自然產生及人為排放兩類，前者如火山爆發、森林火災、海水飛沫、生物作用等；後者則以工業污染及車輛廢氣為主。
空氣汙染物指標
在城市空氣質量日報或週報中的可吸入顆粒物和總懸浮顆粒物是人們較為熟悉的兩種空氣污染物。
可吸入顆粒物又稱為PM10，指直徑等於或小於10微米，可以進入人的呼吸系統的顆粒物；
總懸浮顆粒物也稱為PM100，即直徑小于和等於100微米的顆粒物。
氣溶膠PM2.5
氣溶膠指的是大氣中的超細懸浮顆粒物，PM2.5是指大氣中直徑小於或等於2.5微米的顆粒物，也稱為可入肺顆粒物。它的直徑還不到人的頭髮絲粗細的1/20。 雖然PM2.5只是地球大氣成分中含量很少的組分，但它對空氣質量和能見度等有重要的影響。與較粗的大氣顆粒物相比，PM2.5粒徑小，富含大量的有毒、有害物質且在大氣中的停留時間長、輸送距離遠，因而對人體健康和大氣環境質量的影響更大。
有時候，學者也將PM2.5等同於氣溶膠，“所謂的氣溶膠、細顆粒物，其實就是指大氣中直徑小於或等於2.5微米的細顆粒物，簡稱PM2.5。PM2.5的標準，是由美國在1997年提出的，主要是為了更有效地監測隨著工業化日益發達而出現的、在舊標準中被忽略的對人體有害的細小顆粒物。PM2.5指數已經成為一個重要的測控空氣污染程度的指數。世界衛生組織空氣品質指引建議之PM2.5年平均濃度的標準為10μg/m3，日平均濃度的標準為25μg/m3。
致命殺手的產生
氣溶膠PM2.5這些超細粒子，主要來源，是日常發電、工業生產、汽車尾氣排放等過程中經過燃燒而排放的殘留物，大多含有重金屬等有毒物質。最主要的來源則是人為，煤炭、石油及其他礦物燃燒產生的工業廢氣，以及機動車產生的尾氣排放，包括散播到空氣中的灰塵、硫酸、硝酸、有機碳氫化合物等粒子，經過一系列光化學反應形成了二次污染物。
殺傷原理:越小的，越致命
這些空氣中的超細懸浮粒子（包括PM2.5），最直接的副作用，就是造成灰霾天氣，濃度越高，則灰霾天氣愈多。
你如果經歷過嚴重的灰霾天，走在街上，不久你就可以通過咳嗽、吐痰，將空氣中一些“粗”灰塵顆粒吐出來（直徑大於5微米的），但對局部粘膜產生刺激作用，可能引起慢性鼻炎、咽喉炎。然而，這種“粗”的顆粒並不是對人體危害最大的，粒徑小於2.5微米（即PM2.5）的“可入肺顆粒”，才對人體有致命危害。
心肺血管致命殺手：危險超過癌細胞
國人十大死因：癌症28.1％、心臟病10.6％、腦血管7.3％、肺炎5.9％、
下呼吸道3.5％、腎2.8％
氣溶膠對人體健康可以產生嚴重危害，對人體健康影響最大的是長時間飄浮在大氣中的直徑為0.1~10μm的氣溶膠粒子，它能直接被人體吸入呼吸道內，進入肺部或進入肺泡，並能進入血液通往全身，由於其本身的毒性或攜帶有毒物質，因而對人體健康會造成極大危害；大氣氣溶膠中的重金屬成分可以危害人體的多種部位，包括神經、腸胃、心臟、肺、肝、腎、皮膚等； 心臟病、動脈硬化：PM2.5顆粒極容易造成心血管疾病，PM2.5濃度越高，灰霾天氣越多，發病率就越高，也降低患者的抵抗力。據美國心臟協會估計，僅在美國，被PM2.5顆粒污染的空氣就導致每年約60,000人死亡。
肺部硬化、肺癌殺手：它們中有50%會沉積在肺中造成肺部硬化，對人體健康造成極大的威脅。在南京，直徑在0.1到2.5微米的細顆粒濃度，在1立方厘米就超過3000個，最大的可接近1立方厘米30000個，是空氣中顆粒物的“主流”。在這些可入肺的粒子中，包含著一些對人體有害的物質，如多環芳烴等化合物，就是一種致癌物質，是造就肺癌的頭號殺手。
哮喘和慢性支氣管炎：粒徑小於0.1微米的顆粒，稱為“超細微粒”或“納米顆粒物”。南京資訊工程大學的專家們經研究發現，在南京，直徑在0.01到0.1微米的超細微粒的濃度是顯著增加了。這就意味著，南京空氣中飄浮的大部分顆粒是可以留在肺部的，進入血液。這也是折磨哮喘和老慢支反覆發作的重要原因。
致癌作用：大氣氣溶膠中的多環芳烴和亞硝胺等化學物對人體有致癌作用。
而要對付這個致命殺手，卻有致命癥結：
殺手難辨：Pope教授談道：“哪些類型的粒子對人體最為有害，關於這個問題人們仍在爭論不休，我們暫時還不明了，最具危害性的，到底是硫酸鹽，硝酸鹽，還是細微粉塵顆粒。新的混合粒子：現有的最大癥結是：PM2.5中各種顆粒混雜，而且經常還產生新的混合粒子，衛星儀器和地面監測儀器很難去辨別解析出其中的單個粒子。
對農業和生態系統的影響
大氣氣溶膠對農業和生態系統的影響也很大，主要是通過由它們造成的到達地面的直接太陽輻射的減少引起的。在中國稻米和冬小麥生長的主要農業區之一的長江中下游地區，由於大氣氣溶膠的散射和吸收作用，可使到達地面的太陽輻射量減少5~30％，近70％的作物受此影響至少減產5~30％。硫酸鹽氣溶膠還是形成酸雨的主要原因。
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