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科學家發現人體存在抗癌基因開關

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北京新浪網   2009-09-16



癌症每年造成全球數百萬人死亡,是最主要的致死原因之一。英國科學家研究發現,人體中存在一個抗癌基因『開關』。通過控制這個基因,人體血液中可以產生抵御並殺死癌細胞的免疫細胞。這一發現為癌症治療開闢了一條新路。

  天生『殺手』

  人體內有一種叫做『天然殺傷細胞』(又稱NK細胞)的免疫細胞。它是血液白細胞的一種,也是所有免疫細胞中的『快速反應部隊』。當人體遭受病毒或細菌感染,或出現腫瘤時,這種細胞會迅速組織防禦,殺死被感染和癌變細胞。

  每個人體內都存在這種天然殺傷細胞,但它們數量有限,約占全部u梐茩M數的五分之一。研究人員說,如果能增加人體內天然殺傷細胞數量,它們就能對癌細胞發起『反擊』。

  基因『開關』

  研究人員曾嘗試抽出志願者體內天然殺傷細胞,然後注入癌症患者體內,期望借此殺死癌細胞。但由於來自他人的天然殺傷細胞與患者身體常出現不匹配現象,因此無法每次起效。

  一個關鍵基因的發現,使癌症患者自身產生大量天然殺傷細胞成為可能。

   英國《每日郵報》14日報導,倫敦帝國理工學院研究員布雷迪和他的研究小組發現,一個名為『E4bp4』的基因可以控制血液幹細胞轉化為天然殺傷細胞。 在實驗中,布雷迪利用基因工程培育出一隻體內不含E4bp4基因的小白鼠。與普通小白鼠相比,這隻小白鼠血液中只缺少天然殺傷細胞,其他成分完全相同。這 說明E4bp4基因對天然殺傷細胞的產生起關鍵作用。

  治療新路

  研究人員正在研制一種新藥,通過增加患者體內天然殺傷細胞數量來抗擊癌症。預期這種新藥將對乳腺癌、腸癌、肺癌和白血病產生明顯療效。

  布雷迪說,天然殺傷細胞是一種重要的免疫細胞,但也可能出現機能失常而引發糖尿病和多發性硬化症等疾病。『隨著控制天然殺傷細胞的基因「開關」的發現以及不含這一基因的小白鼠誕生,我們可以進一步研究天然殺傷細胞與一系列疾病之間的關係,』他說。

台長: Agnescat
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