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論競爭（一）

楊少強

【商業周刊1281期 2012/6/12 p.38】

 

資源是稀少的，既然稀少，就會有競爭。也因為有競爭，資源才顯得稀少。經濟學家阿爾欽（Armen A. Alchian）因此說：「競爭與稀少是同義詞。」而「競爭」的本質，是出現在有「利益衝突」的人之間的。

用淺白的話說：買家只和買家競爭，賣家只和賣家競爭，因為他們彼此利益是衝突的，他們都想爭取那稀少的資源。對買家來說，他們要爭取賣家手上的東西；對賣家來說，他們要爭取買家手上的錢。但買家和賣家是不會競爭的，因為他們的利益沒有衝突。

弄清「競爭」的本質，就可看穿許多謬論。例如，現在不少人都有個錯誤觀念，就是「投機客炒高房價」。

買家是和賣房的投機客競爭？如果一間房子可賣一千萬元，這賣家大發慈悲，只開五百萬元賣，最後的成交價會是五百萬元嗎？買家某甲出五百萬元，某乙就會出五百一十萬元，賣家會賣給甲還是乙？如果某丙加入競爭，出到五百二十萬元，某丁會再加到五百三十萬元，賣家會賣給誰？只要價格低於市價，就會有人一直要競爭出價，一直競爭到這個價格已反映了市場價格為止。

所以，不是投機客炒高房價，而是買家間的競爭，他們要爭奪賣家手上那稀少的房子，因此推高房價。為什麼鄉下地方房價較便宜？因競爭較少，房價無法被推高。如果沒有買家彼此競爭，投機客再怎麼炒，能把房子高價出售嗎？

另一個謬論就是「血汗工廠剝削勞工」，這種主張說，代工廠的老闆用低薪壓榨勞工。然而，勞工的薪資為什麼低？這是因為眾多勞工競爭那麼稀少的工作機會，把這個工作機會的薪資給壓低了。

另一方面，代工廠也要競爭那稀少的客戶代工訂單，因此他們也就把報價壓低了。既然代工廠競爭壓低訂單收入，他們就無法出高薪聘用勞工，加上眾多勞工競爭那稀少的工作機會，兩者共同作用的結果，代工廠勞工的薪資自然就低。

那麼，客戶為什麼不把代工價格提高一點呢？答案是他們也面臨競爭。A牌手機要和S牌手機在市場上競爭消費者，A牌手機就不能把手機價格定得太高，否則消費者就會掉頭而去。競爭因此也限制了客戶必須壓低代工訂單的成本。

如果A牌手機想要多付錢來造福代工廠，它的成本提高，股東獲利就縮水，股東資金就會移往別處，因此，A牌手機必須競爭股東的資金，使其留在這個用途上，競爭同樣使它不能付出太高的代工成本。

明瞭了競爭的真義，就不會一看到房價高都怪投機客，也不會看到勞工薪資低就罵血汗工廠。要擺脫這些謬論，不妨從「競爭」，而非「倫理道德」的角度來觀察世事開始。