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美國衰落 始於懶惰?

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【時代雜誌】

專欄作家巡迴採訪 談國家發展阻力 美國人去年多怪大陸 今年反省自己「像羅馬,正從內在崩潰」

2011/9/27 聯合報】

 

【編譯 田思怡/ 報導】美國國力陷入衰退,輿論出現一片對中國大陸的責難聲。但在「時代」雜誌發表全美巡迴採訪日誌的專欄作家克萊恩,在一篇以「懶惰的美國人」為標題的日誌中指出,他發現美國人不再抱怨中國大陸的不公平競爭造成美國衰退,反而反求諸己,認為美國人的懶惰已成為國家發展的阻力。

曾為華府資深記者、現為外交關係協會成員的克萊恩(Joe Klein)觀察到,今年美國人的看法與去年不同,去年談到美國衰落的原因時,多數人怪罪中國大陸的不公平競爭。但現在很多人怪自己,「懶惰」是最常聽到的一種說法。

阿肯色州牙齒協會會長菲利普斯說:「我認為我們的國力已達顛峰,正在走下坡。我們就像昔日的英國,變得懶惰。我們有了所有東西,成為一個消費國家,即使最窮的人也有空調和電視,人們沒有理由再努力工作,不像我們的父母。」

在密西西比河岸城市賽奧拉當牙醫的懷蒂茲說:「就像羅馬,我怕我們正從內在崩潰,吸毒文化失控。很多人請我給他們開止痛藥。」

克萊恩在聖路易市碰到五名華盛頓大學男生。讀政治學的梅塔說:「我擔心我們的教育制度。我們在退步,世界排名好像落到第17名。」另一名學生多西說,「自滿」是美國衰落的原因。他說,他中學在北卡一所保守的私立學校就讀,很多同學都認為他們不用太費力氣,就能上大學,找個好工作,畢業後能賺很多錢。他們說,他們家什麼事都能解決。他們超過半數都不用功,每晚花兩個小時玩「臉書」。

中學讀東北部私立學校的席格爾說:「只有來自市區貧苦家庭的小孩用功讀書,他們靠獎學金進入我們學校。一般來說,女生比男生用功多了。」漢米爾頓說:「女生沒有染上男生懶散的文化。」懷特說:「圖書館裡七成五都是女生。」女生為何較用功?這五個男生認為,女生不像男生那麼愛打電動和看體育節目。

 

分析:

1867年時,一個早期僑居日本的外國人寫道:「我們認為日本並不會變得富裕。除了氣候外,天賦的自然資源缺少,以及其人民忱於怠惰遊樂,都扼殺了它。日本人是個快樂的民族,安於貧卻難以致富。」另一個人寫道:「在世界的這個角落(日本),西方所建立和認同的原則顯得毫無原有的價值和活力,而趨於無可挽救的瘦弱和腐化。」

後來,日本廢除封建制度,給予人民社會和經濟機會。雖然有人口爆炸的問題,但一般人的生活迅速獲得改善。日本搖身一變而成國際政治舞台上有數的強權。它雖未達到完全的個人和政治自由,但已朝此方向邁進一大步。

【選擇的自由】傅利曼

 

當時的日本廢除了封建制度,也就是開放了自由發展的空間,因而迅速得到發展。當然,目前的日本的發展,也因為自由發展的空間趨於飽和,呈現停滯失落的狀態,亟需更進一步的開放自由發展的空間。只是,當日本的政治人物自以為日本已經非常自由了的時候,還能開放什麼自由?那麼,必然就會繼續失落下去,就像是改革開放前的中國大陸一樣。

美國的問題也是在於需要更進一步開放。克萊恩觀察到的美國人的懶惰,就與1867年的日本一樣。同樣的,美國人也會自以為自己的國家是非常自由開放的,所以,美國通常也會繼續衰落下去。直到,美國的鄧小平出現。

台長: freudhayek
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