街燈投下昏黃的光，映照在李廚的餐館門口。店裡只有零星幾位客人，氣氛靜謐而溫暖。
門外，一名女子撐著一把傘，輕緩地走了進來。
她的步伐不快不慢，像是習慣了等待，也習慣了尋找。
她坐在窗邊的位置，輕輕脫下外套，沒有立刻點餐，
而是望著窗外，像是在找尋什麼，又像是在回憶什麼。
過了許久，她才收回目光，
輕聲說：「老闆，請給我一道需要等待的料理吧。」
李廚隨即點點頭，轉身走進廚房。
不久後，空氣中瀰漫出淡淡的栗子香。
李廚端出用蓋子蓋住的盤子，遞到她面前。女子疑惑，打開一看，裡面是一顆顆色澤油亮的糖炒栗子，每一顆都飽滿圓潤，散發著迷人的焦糖香氣。
「糖炒栗子，需要時間。」李廚說
「生栗子外殼堅硬，直接吃又澀又苦。只有用慢火翻炒，讓糖衣滲透進去，它才會變得甘甜可口。」
女子輕輕撥開一顆栗子，剝開外殼，裡面的果肉香甜鬆軟，入口即化。
「這和等待有什麼關係？」她問道。
李廚笑了笑，「妳在等一個人吧。」
她猛地抬頭，眼裡閃過一絲驚訝，「……你怎麼知道？」
「從妳進門後，就一直看著窗外。」李廚輕聲道，「有些人吃飯時專注於食物，有些人則是心不在焉。妳的眼神……像是在期待某個熟悉的身影出現。」
女子沉默了一瞬，隨後輕笑了一聲，「也許吧。」
她拿起一顆栗子，慢慢地剝開，像是在剝開自己的心事。
「我們曾經約好，要在這裡再相見。可時間過去了，歲月變了，這座城市也變了，我卻還在這裡。」
她語氣平靜，卻透著一絲說不出的惆悵。
「或許，他已經不會來了。」她呢喃，語氣卻沒有遺憾，只有淡淡的釋然。
李廚緩緩說：「栗子在鍋裡翻滾的時候，不會知道自己最後會變得甜還是苦。但最終的味道，取決於它自己。」
女子抬頭望向他，眼中有了一絲迷茫。
「等待不會讓一個人回來，但如果這段時間能讓妳變得更好，或許，這才是等待的意義。」李廚淡淡地說，「與其等風來，不如追風去。」
女子看著手中的糖炒栗子，忽然笑了。
「……或許，你是對的。」
她輕輕放下栗子，望向窗外，街道依舊熱鬧，
而她的眼神卻也不再彷徨。
第十四話/樺苗台長 第十六話/摩斯台長
文章定位：
