大家庭與小家庭
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我老家是明清兩代桐城派的基地，這個學派在歷史上很有名，所以讀書的風氣很盛，農村裡面小朋友從小都讀書。有個讀書的風氣，我們才沾到一點點邊緣。看到過過去那個樣子，大家庭，諸位如果看過《紅樓夢》，小說，《紅樓夢》是寫一個家庭。
古時候家庭確實就是那個樣子，《紅樓夢》上那個家庭是敗了，從盛到衰，很快。古老的家庭至少五代同堂，這一家人口，少的大概兩百人左右，少的，人丁已經衰了；興旺的，就是一般中等的，興旺的，應該是三百人左右；真正興旺，七、八百人。這麼大的一個家族、一個家庭共同在一起生活，沒有規矩不行。中國歷史上，這幾千年來長治久安，靠什麼？靠家，家對於社會、對國家的貢獻太大了！
中國古老的家庭，第二次大戰結束，我們跟日本人八年抗戰，勝利之後我們最大的損失，家沒有了，這個戰爭把我們從前的家全都毀掉了。在古人眼睛裡面看我們這一代，是什麼？家破人亡，非常悲慘。我們自己已經習慣在這裡頭，麻木不仁了，沒有辦法覺知。中國是大家庭制度，外國是小家庭，現在都學外國。
兩種制度各有利弊，但是中國老的制度比現在這個制度好，人在這一生活得幸福；現在人活得可憐，沒有幸福可言。中國大家庭，至少孩子的教育父母可以不要操心，將來年歲大了，養老沒有問題，也不操心，家養老。中國人教育的理念，是小孩嚴加管教，培養他的德行，培養他的智慧，培養他工作的能力，這是家庭教育要負擔的。
從前教育不是國家的，是家庭的，這家教，家庭學校就是私塾。我們看到現在中國地圖，展開來看，城市外面有很多村莊，這個村莊叫王莊，那個村莊叫李莊，那是什麼？以前那裡就是一家人，一個村莊就是一家人。現在這個名字還留著，實際上沒有了，這非常可惜。
所以家，這麼大的一個家庭，這麼多人口在一起居住、一起生活，它有家道，它有家規、有家學、有家業，業是你家庭經營的事業。現在小家庭沒有了，這統統講不上了。落葉歸根，從前那個大家庭才有，現在沒有了，現在沒有根，哪來的根？落葉歸根是回老家，回老家是什麼？養老。老了，不再工作了，回家去養老。
回家養老是非常幸福的，晚年的生活家庭供給。老人常常跟小朋友在一起，你想三百人的一個家庭，小朋友大概有五、六十人，小朋友，所以兒孫繞膝，那種天倫之樂現在人想像不到。都是自己的晚輩，兒子輩、孫子輩、重孫子輩的。小朋友上學讀書，老人茶館裡面聊天、談說；同時，小朋友下課，教這些小朋友們，講故事給他聽，他真有樂趣。
現在的老人可憐！東方人還有這麼一點概念，可以跟父母住在一起，外國沒有，外國年老了進養老院。養老院裡面，物質生活照顧得還可以，精神沒有。我們參觀老人院，看到老人痴痴呆呆的，在外面曬太陽，從早到晚沒有人跟他談話。所以精神生活沒有，我們中國人有句話說坐吃等死。
他確實很悲傷，因為老人院每個星期總有一、二個走了，抬出去了，他就會想到哪一天輪到我，你說這種心情多悲哀。兒女一年來看他一次都不得了，很稀有。一年，過年的時候寄一張賀年卡送他，他對著那個卡片總要看好多天，人看不到；有些連卡片都沒有。所以這個在今天講，這是社會上大問題！
從前中國古老的社會，幾千年沒有這個問題，家養老，這是大家庭的好處。大家庭制度，家裡面的成員，無論在什麼地方工作，賺的錢都要寄回老家；你自己有需要，老家支持你。所以他沒有私財，自己除了自己生活所需的之外，多餘的都要送到老家去。
家裡面用這個錢擴充，置產業，多半是買田地、買山林，所以他家庭經濟無憂無慮。家是一個人一生保障，無論遇到什麼困難，誰支持你？家支持你，家有財力，家有人才。如果是做官的，或者像現在經營一種企業的，他社會關係就都夠。所以兩個細心去比較，老制度比現在小家庭制度好，小家庭完全靠自己。
文摘恭錄—淨土大經科註（第二四九集）2012/3/23 檔名：02-037-0249
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自如頂禮 阿彌陀佛
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能夠度自己才能幫助別人，不能自度絕對沒有辦法幫助別人，這是事實。