「善知識者，是汝眼目」，這一個人在五官上，眼睛最重要，沒有眼睛什麼都看不見。「能見一切善惡道故」，你有智慧，你才真正看出什麼是善、什麼是惡。祖宗、聖賢、佛菩薩雖然常常說，我們也能夠說得出來，與性德相應的是善，與性德相悖的是惡。
⋯⋯ 性德是什麼？中國老祖宗告訴我們，要知道，說這個話的時候，佛教沒到中國來，「人性本善」，這是老祖宗說的、聖人說的。這個善不是善惡的善，善惡的善是第二義了，這是第一義，這個善是讚美的意思，也就是人性好極了，圓滿極了，一絲毫缺點都找不到。
佛教人，我們學習終極的目標是什麼？「一切眾生本來是佛」，佛的這句話跟我們中國老祖宗講本性本善是一個意思，說法不一樣，意思完全相同。中國老祖宗教人，人人都能成聖人，佛法是人人都能作佛。我們學佛的目的何在？成佛，不是幹別的，學佛就是成佛去也。
我們中國老祖宗，成聖成賢，聖賢君子是中國傳統文化的三個學位，最高的學位聖人，第二個學位賢人，第三個學位君子，三個學位。佛教裡面也是三個學位，最高的學位佛陀，第二個學位菩薩，第三個學位阿羅漢，學位的名稱。人人可以成佛，應該成佛，也就是你受教育，應該拿到最高的學位，是這麼個意思，這個不能不知道。
所以善知識好比眼目，你才能知道什麼是善、什麼是惡。違背性德的那就是惡，這是善惡的惡，第二義了。第一義裡面，我們老祖宗告訴我們的，五倫、五常、四維、八德，善；佛門裡面講的十善，五戒、三皈、十善。
反過來十惡，十惡是惡，殺、盜、淫、妄，妄裡面有四種，妄語、兩舌、惡口、綺語，貪、瞋、痴，這是惡。你得認識，這個東西不是好事情，絕對帶給你災難。你要是幹殺盜淫妄，你要是幹貪瞋痴慢，你決定是有難，要遭難。
你能夠反過來，不殺、不盜、不淫、不妄語；不兩舌，兩舌是挑撥是非；不綺語，綺語是花言巧語欺騙別人；不惡口，說話粗魯；不貪、不瞋、不痴，你決定帶來利益。第一個利益，身心健康，你自在快樂，帶給你家庭一定是幸福美滿，帶給社會安定和平，帶給國家長治久安，帶給天下的是太平、和諧，你得要認識。
那我們現在認不認識？我們會講，我們都懂得，沒做到，什麼原因？你不是真的認識，道聽塗說，你要是真認識的話，你就會真幹。所以是不是真的認識，就是看你做到多少成，你做到一成，你是一分認識；你做到十成，你有十分認識。
你認識程度的淺深，是你表現在日常生活當中，他真做到了，認識哪有不幹的道理！這個標準是早年章嘉大師告訴我的，他老人家告訴我大乘佛法知難行易，知難行易是哲學的名詞。
譬如十善、五戒、三皈，你懂得是真難，你要真正懂得，你就做到了，沒有做不到的。真正了解十善帶給我們有真實利益、真實智慧，他怎麼會不幹？哪有這種道理！帶給我們現實的、現前的，我常說，身心健康。
世間人所求的智慧、福德、健康長壽，它統統可以給你帶來，帶給你家庭幸福美滿，這是很現實的事情，你什麼災難都遇不到。你出入有善神、有吉神保佑你，你不會遭難。你居住的地方風調雨順，所謂五穀豐登，沒有自然災害，也不會有盜匪來劫奪，不會的。為什麼？仁義道德的感化，這是多麼美好的世界。所以我們要相信，你有能力辨別是非、辨別善惡，你懂得取捨，這是善知識的教導。
下面說，「善知識者，是汝大船」，這是比喻，「運度汝等出生死海故」，這是講佛法。佛門裡面的善知識，諸佛菩薩，他能夠幫助我們脫離六道輪迴，生死苦海就是六道輪迴。真能，一點都不假，特別是這部經。
「善知識者，是汝絙繩」，絙繩，古時候拴印紐的絲帶，這個東西很輕，也很好看，這個拉的力量很大、很堅固，「能挽汝等出生死故」。現在我們在長江黃河看不見了，從前帆船，沒有輪船的時候，抗戰時期，長江我走過，兩岸有拉縴的，那個縴繩是竹子編的，這個意思跟那個一樣，它能夠拉你出生死苦海。不過絙繩是絲織的，又柔軟、又美，它能夠帶你出生死故。由此可知，老師多重要，此地說的善知識，老師！你要遇不到好老師，你就不會成就。
文摘恭錄—淨土大經解演義（第五七五集）2011/9/3 檔名：02-039-0575
能夠度自己才能幫助別人，不能自度絕對沒有辦法幫助別人，這是事實。