第五節 助念之時機
助念乃是幫助臨終者或亡者提起淨念，求生西方，故應於臨終者意識清醒時為之，最有效果，不必待其斷氣，方行助念。但若太早助念，臨終者精神猶旺，尚不致垂危，則助念人力，恐怕耗用過多，不敷調遣。因此，應於血壓降低、脈動快速、心跳薄弱、呼吸急促、瞳孔無神、臉色蒼白等臨終現象出現時為之。除了專業之醫師外，一般人不易判斷臨終者是否即將死亡，較可靠的方法，就是觀察其業障是否現前。大凡人之將死時，身上之陽氣會日漸衰弱，陰氣會愈來愈重，宿世之冤親債主會找上門，故而容易發生陰境現前的情景，此時即應趕緊為其念佛，排除障難，助其善終，往生安養。
根據《守護國界主陀羅尼經》記載，人在臨終時所顯現之諸多現象，即可預知其來世將投生之處。若觀察是輪迴六道之徵兆，應立刻念佛，轉其心念，並適時勸慰其放下萬緣，一心念佛，求生淨土。此經記載，臨終時投生六道的各種現象為：
一、即將墮落地獄道之人，臨終時有十五種現象：
(1)對丈夫、妻子等男女眷屬惡眼瞻視。(2)舉起雙手撫摸虛空。(3)不隨順善知識教導。(4)悲號、啼叫、哭泣、嗚咽、流淚。(5)大小便溺不能自禁，不知不覺。(6)閉眼無法張開。(7)時常遮覆頭臉。(8)側臥飲食。(9)身體和嘴巴發臭。(10)腳部和膝蓋發抖。(11)鼻樑歪一邊。(12)左眼跳動。(13)兩眼變紅。(14)趴著睡覺。(15)踡跼身子，左脅著地而臥。
二、即將墮落餓鬼道之人，臨終時有八種現象：
(1)喜歡舐嘴唇。(2)身熱如火。(3)時常擔心饑餓和口渴，喜歡談論飲食。(4)張開嘴巴而無法閉合。(5)兩眼乾枯，宛如鵰鳥和孔雀。(6)無有小便，大便遺漏。(7)右膝蓋先變冷。(8)右手經常握拳。
三、即將墮落畜生道之人，臨終時有五種現象：
(1)愛戀妻子，貪視不捨。(2)彎曲手腳和手指。(3)全身流汗。(4)發出粗澀的聲音。(5)嚼食嘴巴的泡沫。
四、即將投生人道之人，臨終時有十種現象：
(1)臨終產生善念，如柔軟心、福德心、微妙心、歡喜心、發起心、無憂心。(2)身無痛苦。(3)稍微能說話，一心憶念父母。(4)對妻子兒女生憐憫心，像平常一樣瞻視眷屬，沒有明顯的貪愛和憎恨，想聽到兄弟、姐妹、親戚的姓名。(5)對於善惡心裡不錯亂。(6)心地正直，沒有諂誑。(7)知道父母、親友和眷屬善護念我。(8)見自己所經營的事業和家庭，心生讚歎。(9)告訴家屬藏匿財寶的地方，並且叫他們取出財寶。(10)對佛法僧起清淨信心，歸敬三寶，口唸：皈依佛，皈依法，皈依僧。
五、即將昇天之人，臨終時有十種現象：
(1)起憐憫心。(2)起善心。(3)起歡喜心。(4)正念現前。(5)無諸臭穢。(6)鼻樑不歪斜。(7)心無瞋怒。(8)對家中財寶、妻子、眷屬，心不愛戀。(9)眼色清淨。(10)仰面含笑，想念天宮當來接我。
六、即將往生淨土之人，臨終時有十種瑞相：
(1)心不顛倒。(2)預知時至。(3)淨念不失。(4)洗漱更衣。(5)自能念佛。(6)端坐合掌。(7)異香滿室。(8)光明照身。(9)天樂鳴空。(10)說偈勵眾。
我們該要好好選選呀！
◎出處：
淨土宗叢書/生命的終極關懷/第三章第五節.aspx
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感恩香光師姊無私分享
敬祝諸大菩薩福慧增常 吉祥如意
自如頂禮 阿彌佗佛
文章定位：
能夠度自己才能幫助別人，不能自度絕對沒有辦法幫助別人，這是事實。