第五章 基督作成的工
十一至十七歲
幼年時期已過，戴德生進入屬靈的重大關頭。表面上他像一個無憂無慮，聰明活潑的青年，內心卻在經過一個試探的時期。他離開了愛主的家庭，進入危險的世界，在緊張的生活中開始了獨立自由的思想與行動。在沒有學會信靠一位比自己更高更有力量的主之前，他感覺到困難重重，滿途荊棘。他的困難從十一歲入學的時候開始。在學校裏他失去屬靈的空氣，又沒有工夫每日單獨與主親近。他的母親看出他事主的熱忱漸漸冷淡，失去神的平安與幼時的快樂，信心也沒有了。他感覺到神不再與他同在，世界已變為苦海，大異往日了。他的母親深為憂慮，迫切代禱，但是仍然不能恢復他失去與神同在的感覺。
這種屬靈上的風雨飄搖計有六年之久。他想做一個真實的基督徒，卻是不能。雖然天天努力掙扎，還是無濟於事，終歸失敗，幾乎完全絕望。他從實際經驗中證明主耶穌的話，“離了我，你們就不能做什麼。”他覺得鬱悶痛苦，不知如何是好。一八四四年的夏天，他跟幾位朋友到裏德肆去赴夏令會。會中有一位講員，名胡理達，他講道的時候，引起下面一段故事。在塔斯曼尼亞有一個已宣判死刑的囚犯，名叫嘎田納。他起初不肯認罪，等了許久才認出來。他說，在犯死罪之前，很清楚的感覺到神的同在與聖靈的呼籲。當他走上瀑布的時候，背後有聲音懇切對他說：“嘎田納，將你的心獻給我。”他回頭一看，不見一人。聲音又來說：“我兒，將你的心獻給我。”他想，說話的一定是創造他的主，人的聲音，決沒有那樣偉大的感動力。他該怎麼辦呢？他想了很久，心中很不平安。他不歡迎這呼召。在這個時候，他不願意作一個基督徒，因為恐怕要推翻他的計畫，失掉他成功的機會。無論如何，必須先賺錢，等到後來比較方便的時候，再考慮作基督徒。他想：“神很慈悲，祂一定肯給我機會。”所以他故意抵擋聖靈，上山去了。
那天晚上，他看見他的同伴坐在火爐邊，算他多年所積蓄的錢，一共七英鎊。忽然他的心被貪財的惡念抓住，無法擺脫。良心的約束，都被這惡念粉碎了。唯一的念頭，就是“我非得到這金錢不可！”但是怎樣得著它呢？可怕的暗示跟上來了：“死人不能漏出秘密。”那就是暗殺了！然而他一點也不害怕，更無憐憫的心。幾小時以前，他曾被吸引向著神，向著快樂，向著天堂。現在竟不顧一切，專心向著罪惡了。他等了三天三夜，機會終於來到。他的手被信他為好友者的血染紅。胡理達講完了，戴德生大受感動。回巴因斯力老家之後，心很不安。然而他還是喜行自己的意思。在不順服神的生活中，他常覺得內心有聲音說：“將你的心獻給我。”但是過了二年的學校生活，還是依然故我，沒有改變。
他已十三歲了。因為學校改組，使他不能滿意，就在父親的藥店裏學生意。一面學生意，一面讀書。在那時，他的心清楚歸向主。他曾看到一張福音單張，內有一篇故事，講到一個低能的人，名叫約瑟，他只能抓住一點簡單的真理，天天說了又說：“是的，約瑟是個罪魁，但是耶穌降世為要拯救罪人，這話既是可信的......祂豈不救約瑟嗎？”戴德生讀這單張時候，他對於單純信仰恍然大悟，承認自己是個罪人，而誠心歸向神。此後他每日忙於功課和藥店的工作，也恢復幼時所學禱告讀經的習慣。
但是這次屬靈的進步雖然是實在的，卻是時冷時熱，忽得忽失。後來回顧，不敢絕對信為真的得救，因為他尚經不起世界的引誘，而重新陷入不信與愛世界的罪中。在十五歲時，他得到一個機會，進入一家銀行。行中人員都愛慕榮華富貴，鄙視宗教信仰。戴德生染著這種風氣，隨波逐流，又退步了。他自己的信中說：“我清楚記得，那時候我很愛錢財，駿馬，華屋，一心注意世界的快樂，羡慕和同事出去打獵。後來因眼病，不得不離開這銀行，這真是神的慈悲啊！”在另一信裏他又說：“我當時把物質估計很高，忽略個人的禱告，厭煩教會的義務，從神的恩典中墜落了。但是神無窮的慈悲使我的眼睛害病，叫我不得不丟棄銀行職業。”
回家之後，表面雖然不錯，內心還是充滿不信與反叛。他曾這樣寫：“我常靠自己的努力，試作一個基督徒，但是這自然是要失敗的。因此我開始想，恐怕我不能得救，既然如此，就不如飽享世間的福氣罷！因為死後就沒有什麼可希望的了。這時候，我去找不信神的人，欣然接受他們的世俗思想，心中竊喜或可免去我父母及聖經所講惡人必不能倖免的滅亡。”這種情形，使父母擔憂，自己內心的掙扎，更不必說了。母親看見這種情形，益加可憐他，溫柔對他，迫切為他禱告。大妹阿美麗雅立志每日三次為兄代禱，直到他得救為止。
那時候，因為常常失敗，疑團滿腹，處處失意，使戴德生痛苦極了。但是因有幾位元認識主的至親之代禱，戴德生終於否極泰來，出死入生，轉禍為福。
後來他寫：“讓我告訴你，神怎樣答覆我母親和愛妹阿美麗雅為我求重生的代禱。有一天，我的母親出門去，也是我的放假之日。我到父親書房去，選了一張福音單張，默然閱讀，心中想：‘即使有得救的事，也決非我所能得到的。’哪知道正在這時候，我母親在七八十裏之外為我所作的事：那天下午，她吃完午餐，走出餐廳，心中為她兒子得救的事十分迫切。她想在作客之日，時間比較充裕，可以乘此機會，為我向神懇求。她走入自己的房間，把門鎖起來，立定意志，在神沒有答應她的禱告之前，決不離開她的房間。我親愛的母親禱告了好幾個鐘頭，直到她不能再祈求下去，而覺得應當開始感謝讚美。聖靈告訴她，她的兒子已經得救了。同時我所讀的那單張，有一句話特別引起我的注意，就是‘基督作成的工’。‘為什麼這樣說？’我自問：‘為何不說基督的救贖工作？’立刻我想到耶穌在十字架上所說‘成了’兩個字。我又自問：‘成了什麼事？’我立刻答覆：‘成了一個完全救贖工作。’罪債已全部還清了，不但為我一人，乃是為全世界的罪人。既然如此，還有什麼該作的呢？聖靈的光照入我的心，豁然開朗，我再無可作的了，只有跪下接受祂的救恩，不住的讚美祂。”
“當我母親跪在她房裏讚美神的時候，我也跪在棧房裏讚美祂。數日之後，我將這秘密告訴我的妹妹阿美麗雅，並預先得她保守秘密的應許。二禮拜後，母親回來了。我首先到門外去迎接她，並告訴她我有好消息報告給她。親愛的母親雙臂抱著我的頸項，把我緊抱入懷說：‘我兒，我已知道了。我為你的好消息，已經快樂兩個禮拜了！’我驚訝的問：‘什麼？阿美麗雅不守諾言嗎？她說過她不告訴任何人。’母親說：‘不，我不是從人聽來的。’遂將一切的經過對我略說一遍。”
“後來我拾起一個皮夾，和我的一樣，以為是我的。打開一看，裏面有一本小日記簿，內中有一段話說：‘立志為哥哥天天禱告，直到他得救之止。’一月之後，她的哥哥果然得救了。我生長在這樣的家庭中，並在這樣的環境中得救，所以我深深感覺神的應許是十分可靠的，而禱告乃向神支取任何要求的不二法門。”
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