孔子說：“不知生，焉知死？”意思是說：活著的時候，做人的方向、方法都不懂了，如何知道死後的去向呢？“生從何來”都不清不楚，如何去探討“死從何去”？死都還沒有研究清楚，更甭談如何終了。每一個人當初都是不清楚如何被生下來，生的時候不清楚，但將來要如何死，這個我們就要趁現在先把它弄清楚。
證嚴上人曾經開示：“宗教應該回歸簡單，不要複雜。宗教無非就是一條路，天主教、基督教、耶穌稱為‘布道’，佛教、回教稱為‘講經’。經者，道也；道者，路也，無非是教我們如何走路。”意思是說：人活著的時候，就要懂得如何走正確的路。生的時候走對人生的方向，死的時候才有可能善終。凡夫因貪生怕死而醉生夢死；智者因了悟生死而了生脫死；菩薩因無畏生死而出生入死。
生活無所求，人生無所爭，
生命自然就會
無悔、無怨、無憂、無懼，
即“慈悲喜捨”四無量心的意境。
“活得很好”並非指生活很享受，而是指精神生活很充實，心靈常處清淨與滿足的狀態。意即：懂得放下物質、提升精神，懂得隨時放下包袱，懂得隨時把握當下，內心常保持空淨淨的，如船過水無痕，也如雁渡寒潭，雁去不留影，能這樣才有可能在臨終時安然死去。
“活得不好”並非指物質生活不豐富，而是指精神生活很空虛，心靈常處染著與匱乏的狀態。一點芝麻小事就放在心裡而看不開，當然無法活得開心。常常後悔過去、擔心未來，而造成迷惑現在，日子當然是過得懵懵懂懂。活著的時候已經是醉生夢死、迷迷糊糊，臨終的時候必定是不知所措，要死得安詳當然是一件不容易之事。
“這輩子如果沒有活得很自在，就不可能安詳死去。”要活得很自在，就要學習活在當下，活在當下意即“無憂無悔”。對過去已經發生的事，不去做無謂的回憶與計較，此即“無悔”。對未來還未發生的事，不去做無謂的想像與擔心，此即“無憂”。把人生的格局放大，把自己的心量放寬，則與人無爭、與事無爭。生活無所求，人生無所爭，生命自然就會無悔、無怨、無憂、無懼，這就是佛教所說“慈悲喜捨”四無量心的意境了。如此，生的時候了無遺憾，死的時候了無牽掛，這就是“了生脫死”了。
人不可能不死，
每天晚上睡覺就是小死，
而死亡帶給我們的，
則是更漫長的黑夜與白天。
被譽為“二十世紀最卓越的性靈導師”克里希那穆提認為：“過分追求滿足，就會恐懼死亡。滿足沒有止境，造成欲望是不斷地追求，如此不斷地改變滿足的目標，所以我們就一直陷在時間的業網裡面。”並認為：“我們在生命中不斷地追求有形的物質滿足，當死亡要我們與這些所獲得的東西分離，同時使我們無法實現那些未曾到手的，於是我們感到恐懼。”其實，這也是人們害怕死亡的原因之一。
上人在《生死皆自在》一書中提到：“人生百年終一死，這是未生之前就已註定的自然循環，但是面臨生離死別之際，多少人能不悲傷？多少人真能看透、放下？若是根本不知生從何來，不知死往何去，又怎能毫無牽掛的慷慨就死？”所以，道理告訴我們：人不可能不死，就像白天的工作結束後，我們需要晚間的睡眠一樣。每天晚上睡覺就是小死，而死亡帶給我們的，則是更為漫長的黑夜與白天而已。對死亡有了解，就比較不會對死亡有恐懼，不貪生怕死，就能活得自在一些。
“活得很好”簡單地說，就是將觀念培養好、將習慣調整好、將性靈照顧好。觀念、習慣、性靈都能照顧好，則生活自然歡喜自在。用歡喜心過日子，則每天都會過得歡天喜地；用哀怨的心過日子，則每天都會過得哀天怨地。歡喜或哀怨存乎一心，此猶如陽光與黑暗，選擇一邊，則另一邊就自動消失。這一心就是“觀念”，持之以恆就是“習慣”，追根究底則皆源自“性靈”。所以性靈就是我們生命終身的主宰。
物質與精神兼顧，
感性與理性兼具，
慈悲與智慧雙修，
堪稱福慧具足的人生。
自己吃得很簡單，但招待別人卻很豐盛；自己穿得很簡便，但裝飾公物卻很華美；自己生活很簡樸，但全部力量卻投入公益，這就是令人尊敬的人格，也就是活得很有意義，其實這就是性靈的提升了。一邊盡情地享受，一邊又要提升精神層次，那是不可能的事情。此猶如開車時，一腳踩油門，一腳踏煞車，兩者要同步進行，那是錯誤的動作，更是荒謬的事情。必須是物質與精神兼顧，感性與理性兼具，慈悲與智慧雙修，如此雙軌並行，堪稱福慧具足的人生，這樣生命依中道而行，讓左右維持平衡，才能讓生命展翅高飛。
生命何其無常與脆弱，生死更是在呼吸之間。要尊重生命就要先懂得珍惜生命，而最好的珍惜方式就是充分利用時間、發揮生命良能，讓人身的使用權有意義地充分使用。雖說：人最終都難免一死，但也絕對不要自己先找死；要死得重於泰山，不要輕於鴻毛；更要死於正命，不要死於非命。
暫且不談人死了之後要去哪裡？每一個人在面臨死亡之際，就有一個實際要面對的難題，那就是：“能否有尊嚴地遠離痛苦而善終？”要有尊嚴地安詳往生，就要積極準備功課，包括宗教的探求、性靈的提升、哲理的思惟、生死觀的建立等等。
此外，還須多造福田、廣結善緣，期許以福轉業、以善破災，令重業輕報，輕業化無。如此“無業一身輕”，就是生命的重擔與包袱已全然看開放下，這樣才有可能安詳地往生。
