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馬凱／貧窮於富裕中的悲歌

不少時日來，一個現象頗受矚目；那就是，每次評比以美元換算的每人所得，台灣都瞠乎南韓之後，韓人也每以此傲視國人。但探詢南韓民眾感受，卻發現其生活頗難與國人相比。兩國物價水準的差距顯然有關，但不足以清楚解開此謎團。最近「美國全球金融雜誌」公布全球最富裕廿三國榜單，明確找出一個答案：台灣排名第十七，南韓則遠落榜外。

依此榜單，台灣不僅遠較南韓富裕，甚至優於向所傾慕的德國、丹麥、比利時、日本等富國。見此排名，國人理當欣喜若狂；但事實上大謬不然，不僅無人問津，若干學者甚至嗤之以鼻，道理安在？進一步該問，是福是禍？

所謂「身在福中不知福」，殆此之謂歟！廁身富國之列，卻每日豔羨窮國；每日抱怨薪資低下，乃至千辛萬苦遠赴較窮國家求覓打工機會，甘為任人奴役的台勞。若以上情告之，人家還以為你得了失心瘋。

其實，類此排名並不少見，世界銀行依購買力平價編製的統計表中年年在目。而購買力平價統計法的唯一目標即在消除各國物價水準的差異，以顯露各國人民實際可支配的購買力之高低。儘管如此努力必難盡美，但絕對比直接以美元匯率所折算者準確，殆無疑義。

唯此表面的窮困與實質的富裕，該喜該愁？倒教人哭笑不得。實質上富逾德日而國人無感；表面上的窮困則令人灰心失志；還進一步損傷經濟、斲喪國力。

物價偏低，薪資當然也偏低，與高物價的國家如德國、日本、澳洲、南韓相比 ，立刻大為遜色；於是一面要求以國家之力揠苗助長、拉高薪資；一面則垂涎彼等高薪，一意鑽營前往打工謀職坐領高薪。則人才外流之不遑，豈能大力引進國外人才？台灣乃成他國提領各式人才的寶庫，導致楚材晉用、敵益強而我益弱。

物價偏低的根源，是歷來領導者奉低物價若神祉，他無所能為，唯殫精竭慮，一意壓抑物價以報國人；於是水價全球最低、油電價格向以非產油國最低傲視全球，而物價上漲率則唯恐無法降至極限，久而久之，對漲價歇斯底里的恐懼乃成全民的心魔。由而資源嚴重浪費，企業獲利飽受壓縮，乃以壓低品質、壓低成本求取生存空間，節能無用武之地，投資意願薄弱經濟欲振乏力。

要打破此一困境，有兩種思維：其一是依簡單算術，直接將台幣升值以消除購買力評價的差距。例如，國內一碗牛肉麵一百元，依匯率折算一碗三美元；但國外則為一碗五美元；因此只要台幣升值四十％，國內外價格立可拉平。不過，升值四十％，一如卅年前，出口業全倒，製造業也難以存活，其代價何其高昂。

其二是，政府放手讓水、油、電價趨近亞洲平均水準，價格充分反映真實成本；同時把因此產生的價差涓滴不漏平分給排除富戶的全體國人，使其購買力不減反增。若容許物價以二至三％的溫和速度緩升，十餘年後國內外物價亦可拉平。但在此過程中，企業經營獲得潤滑、投資意願日升、員工薪資水漲船高、整體經濟欣欣向榮。隨著國力增長與國內物價向國際水準趨近，台灣實質上的富裕就會一步步顯露出來，將表面上的貧困一點點消弭；有朝一日，在名目上及實質上都成為名列前茅的富裕國家。兩者相較，其利弊一目瞭然，尤其CPI已連七降，必須儘快去除通縮陰影。而且，後者立可採取行動，一個向上的歷程一念之間即可開啟，端看國家領導者何日茅塞頓開。

（作者為經濟評論者）