07/11/10 02:52【聯合報╱編譯張佑生／綜合八日外電報導】
成立全球第一支預防自殺協談專線，享有「自殺防治之父」美名的英國牧師瓦拉（Chad Varah），八日以九十五歲高齡過世。
英國王儲查理王子讚揚瓦拉拯救無數生命，是「傑出的人道主義者和偉大的英國人。」英國坎特伯里大主教威廉斯描述瓦拉「具有傾聽和同情本能，對感到自己孤立無援、山窮水盡的人非常重要。」
瓦拉生平第一次主持的喪禮，死者是一名誤以為自己罹患性病而羞愧自殺的女孩。瓦拉認為孤立和無知是女孩的死因，發願要協助他人打破此一困境，在一九五四年成立「撒瑪利亞會」，變成全球各地提供絕望者協談專線的榜樣。
「撒瑪利亞會」目前在英國及愛爾蘭擁有二○二個分會和上萬名志工，以打電話、寫電子郵件和面對面協談等方式提供全天候服務，另外在卅八國擁有四○一座名為「Befrienders Worldwide」的自殺防治中心。
瓦拉曾表示：「我當年想要成立一支類似求救專線的電話，幫助心力交瘁的人，我不曉得在成立八年以後這會變成全球趨勢，但是我很高興這念頭有效而且能夠廣為流傳。」全世界第一支「生命線」，係於一九六三年在澳洲雪梨成立。
瓦拉自一九五三年起在教堂提供諮商服務，後來因為求助者眾，開始招募教區居民幫忙接聽電話。一九五四年，「撒瑪利亞會」正式成立。自一九七八年開始統計來電數目迄今，已經接到超過五千三百萬通電話。
2007-10-20 12:05:25 （來源：國際在線）
英國蘭開夏郡15歲少女喬丹娜.塞維爾日前患上了一種罕見的禿頭症，倒黴的她居然在3天內掉光了滿頭金髮！
喬丹娜講述了患病的過程。不久前，喬丹娜忽然發現前額有些脫髮，起初對於這種一般性的脫髮她並沒有太在意。但是很快頭上的秀髮開始大把大把地脫落。
72小時後，她一頭濃密的金髮竟然全部掉光。喬丹娜回顧說：“無緣無故地大面積掉頭發真是令人感到害怕，一開始我還能用大手帕遮擋住前額，但很快我就發現後面的頭髮也掉光了。上星期我還有一頭秀髮，而現在我失去了所有的頭髮。”
不過令喬丹娜略感安慰的是，周圍的人並沒有大肆議論她脫髮的事情，喬丹娜說：“人們見到我完全沒了頭髮時確實有些震驚，但還好他們沒有說三道四，這比我想像得要好。”
喬丹娜的母親阿什莉見到女兒的怪病後立即帶她去看家庭醫生，醫生隨後將喬丹娜轉給了專業皮膚醫生，但目前有關專家還不能準確診斷出這位花季少女患禿頭症的病因。
阿什莉談到女兒脫髮時說：“我現在還不知道她以後能不能重新長頭髮，但我對她處理此事時表現出的冷靜感到驕傲。我聽到一些人說，她現在的樣子也很好看。”
自從開始掉頭發後喬丹娜就沒有去學校，這位小姑娘坦言說：“我現在對回學校還有些擔心，我的許多朋友都有一頭長髮，我還不知道她們看到我時會說些什麼。我只是想對大家講禿頭症只是一種普通的疾病。”喬丹娜還說：“事情還沒有到最糟糕的地步，醫生也在努力，我現在正考慮戴假髮。”
目前，醫學界認為禿頭症可能是內分泌失調或精神過度緊張造成的。
一種理論認為病毒或緊張的情緒刺激了免疫系統並抑制了頭髮的生長。
另一種理論認為，荷爾蒙激素分泌紊亂影響了毛髮的正常生長。
07/10/28 21:03:32 明報
去年在國際奧數奪獎的英國自閉症患者萊特溫，以數學機率解說自己是萬中無一的人才。但他可說是天才與白癡的混合體，學了8年法文不懂讀1個字，自學普通話4個月卻可流暢說話書寫，更在中國覓得良緣。
20歲的萊特溫患有阿斯伯格綜合症(Asperger’s Syndrome，又譯作亞氏保加症)，有嚴重人際關係障礙，但無阻他去年代表英國，往斯洛文尼亞參加國際奧數，並勇奪銀獎。
自幼現數學天分 奪奧數銀獎
阿斯伯格綜合症屬自閉症。除了該症外，萊特溫還患有身體協調障礙，在日常生活中十分笨拙，連？咖啡也手忙腳亂，但在其他方面的才能卻令人驚嘆。他兩歲時已能懂得順序及倒序背誦英文字母，4歲已懂得用計算面積的公式，算出廚房天花有多少片瓷磚。
他的數學天才令任職教師的母親及當醫生的父親十分驚訝，卻沒有察覺他是阿斯伯格症患者。此症患者通常無法理解他人的行為，但脾氣溫和的萊特溫卻懂得如何混入人群。由於“演技”了得，他18歲讀中六時才被老師發現身體問題，轉介專家，證實他的自閉問題。
怕與人接觸 18歲始揭患病
他說：“我不是恃強凌弱的人，我怕與人接觸，怕與其他兒童玩耍，面對太多人會不自在。當我還是小孩時，我便感到自己與眾不同……我察覺同學在不同情？下有不同反應，於是在群體中模仿他們的行為，但這些行為並非出于自然。”
天賦異稟令萊特溫擁有獨特學習能力，除了數學了得外，他還在自學短短4個月後，便能說能寫流暢普通話。但他之前學了8年法文，卻不懂說1個法文字。原因很簡單──法文無法引起他的興趣。
學法文8年不懂讀1個字
現就讀劍橋大學萊特溫表示，過往的求學生涯令他十分沮喪，“我從來未曾適應校園生活。英國有別於其他發展中國家，人們不注重學業成就，優秀學生被視為怪胎，擁有運動細胞才受到各方讚賞”。
他抱怨學校埋沒他的天才：“上學令我感到洩氣，我只想學習更多數學，但由於我數學成績優異，老師要我努力學習其他學科。我覺得上學很悶，開始搗蛋。我顯然不是老師的寵兒，沒有人知道我有病，只當我是滋事分子。”
07/10/28 21:03:47 明報
與社會格格不入，令萊特溫對重視學術成就的中國文化心生嚮往。他說﹕“在國際數學奧林匹克各參賽國家隊伍中，只有中國隊6名隊員各自贏得金獎。他們對學術的重視，令我覺得自己可以融入中國社會。”
感華重視學術易被接受
曾5次轉校的他在升讀劍橋大學前休學一年，到中國游歷。游歷期間，他在旅舍認識了任職接待員的中國女孩阿妍，兩人墮入愛河，6個月後閃電結婚。
雖然阿斯伯格症患者難以建立感情關係，但萊特溫透露，初見阿妍已知道自己愛上她。“阿妍不認識阿斯伯格症，卻她接受我的一切。”“我常走到接待處借故找她練習普通話，其實只是想跟她談話。她是唯一了解我的人，她為了跟我赴英，犧牲很大。我晚上寧願跟太太吃飯，也不與同學聯誼。”
與英國社會格格不入
萊特溫與妻子現時住在劍橋大學宿舍。他說：“我愛中國，日後會考慮與妻子到中國定居……當我在英國，我覺得自己格格不入。到了中國，就算我表現古怪，人們只會以為這是因為我是外國人的緣故。”
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