達賴喇嘛的魅力，喜歡他的人不言而喻，反對他的人，卻很難理解，為什麼這樣一位曾經是封建社會的領導者，卻被西方的知識分子所深深愛戴。日前他在「西藏和平抗暴52週年紀念集會」中正式宣布退位，將權力移交給民選的行政首長，卻再次說明了，這位西藏精神領袖渾身散發的智慧和魅力。
筆者曾在西藏和平抗暴50週年前夕，代表台灣記者協會並和多位媒體人前往達蘭薩拉，除了專訪之外，並當場邀請他來台訪問。他特別接受台灣的媒體團舉辦一場記者會，對許多敏感的話題暢所欲言，當時他便已經表達，西藏議會運作已經成熟，行政領導人也將由民選產生，他自己則會退下來。
達賴喇嘛的魅力正在於，許多人以最高的敬意尊崇他如神一般，但他本人卻輕輕鬆鬆的只想當一個有血有肉的人。許多人把他想得如天一般的遙遠時，他卻笑嘻嘻的宛如你身邊最隨興的好友。
達賴喇嘛這次在印度北部的達蘭薩拉（Dharamshala）做這樣的宣佈，是完全可以理解的，因為他是否為政治領導者，完全不妨礙他成為世界級的精神領袖。
他不僅不當政治領袖，他也早已宣示不再轉世，亦即他將是最後一位達賴喇嘛，連精神領袖的神祕感也將不存在。1996年他首次到台灣訪問，在高雄體育館演說時突然下雨，翻譯的隨從告訴民眾這是甘霖，不用怕淋雨，達賴喇嘛卻叫大家快點撐傘及穿雨衣，「不要感冒了」。他會講小時後偷吃肉的故事，讓你覺得他跟我們一樣充滿人性，但又實在不平凡。
由於西藏是一個流亡政府，因此，議員投票除了達蘭薩拉當地的藏民之外，海外的藏民也都可以透過函件投票。可想見，西藏對民主的運作早已經有了很深的基礎。達賴喇嘛毫不含糊的退去所有政教合一的權力外衣，其實是展現他對藏民的信心，也是他之所以能夠成為備受國際尊崇的人物之格局所在。
桑東仁波切從2001年起便擔任西藏流亡政府總理，是政治事務的實際決定者。達賴喇嘛對於這樣的關係用詼諧的口吻說，「政治上他是我的老闆，宗教上我是他的老闆」。這樣的形容，可以說相當貼切。
就在台灣媒體前往訪問的同時，中國散居各地的民運人士也齊聚在達蘭薩拉，他們在抗暴五十周年紀念日這一天，聚精會神的聆聽達賴喇嘛的演說，並於事後慷慨激昂地陳述他們對達賴喇嘛的尊敬以及中國發展方向的看法。一位民運領袖告訴我，他們這些年在西方世界的努力，都比不上達賴喇嘛一個人來得有效，因此他們覺得應該奉達賴喇嘛為推動中國民主的共主。
達賴喇嘛之所以對台灣訪問團特別青睞，是因為台灣是中國控制之外，唯一擁有新聞自由的華人社會，他的話可以透過台灣傳達給全世界的華人了解。因此，和中國民運人士直接接觸甚至合作，達賴自然不會反對。他深知，藏人必須結合漢人，共同推動中國的民主化。
其實，筆者訪問達蘭薩拉之後，稍後於七月參加了在香港舉辦的一場兩岸三地研討會，遇到幾位中國來的朋友，固然有人對達賴喇嘛不以為然，但也有人納悶的說，在中國達賴喇嘛被不斷的汙名化，但為什麼幾乎所有先進國家都對他如此尊崇?顯然，就算中國對達賴喇嘛不斷醜化，對西藏人強烈的鎮壓和控制，中國人還是開始思考這個問題，一個已經宣布只求自治、不求獨立的流亡領袖，有必要如此大加撻伐並封鎖他的一切嗎?
然而，即使台灣留給達賴喇嘛的空間，也有縮減之勢，而當時達賴喇嘛就已經感受到馬英九上任後的不同氣氛。在台灣媒體訪問團成行之前發生一個插曲，馬英九接受外國媒體訪問時，對於是否同意達賴喇嘛來台的看法，竟然脫口而出:「時機不宜」，引起一片嘩然。
馬英九將這不能說的秘密不小心說溜嘴之後，總統府緊急為他澄清，但已經來不及了，一位世界莫不尊崇的宗教領袖，被認為最富有悲憫心和宗教情懷的人權導師，竟然被號稱亞洲民主模範的台灣給拒絕了。
也因此，對於台灣記協這項邀請，達賴喇嘛當時笑稱，他很願意也很想來，不過，是否能夠成行，要看中國政府的臉色。言下之意，沒有中國同意，馬英九是不會讓他來的。
沒想到半年之後，台灣南部發生八八水災，民進黨執政的高雄縣市順勢邀請達賴喇嘛前來為這些冤魂祈福，這次從人道立場出發，讓馬英九慌了手腳，在不得已的情況下，才終於答應達賴喇嘛的第三次台灣行。
儘管馬政府百般不情願的配合達賴來台安慰八八水災亡靈，但達賴喇嘛所到之處，仍然充滿人潮，在他離台前，舉行了兩場見面會，一場是和旅台藏人，另一場則和台灣的信徒或支持者。達賴喇嘛的開講，必須排隊等候，演講後的提問和回應更是熱烈，由此可見達賴喇嘛在台灣的吸引力只有與日俱增。
達賴絕不只是在談吐上充滿幽默和創意，才吸引如此多人的追隨。他正向思考的能力更是令人嘆為觀止。比如有記者問他，離開西藏故鄉五十年，會不會很想家?達賴喇嘛卻說，當年若不是流亡海外，他就不會周遊列國，認識那麼多人，學習那麼多事情。他比著手勢笑說，可能到現在一天到晚還要正襟危坐，像神一樣被祀奉著。
他必須主持許多重要的法會，也必須到西方傳法，全世界的藏傳佛教徒都期盼他的到臨，他也很關心世界各地的人權及環境議題。但即使在百忙之中，達賴喇嘛不曾忘掉修行。筆者在達賴喇嘛首次來台的隨行採訪時，曾經目睹他利用中途略為休息的空檔，在眾目睽睽之下，打坐入定。這種來去自如的境界，難怪他雖自命平凡，但追隨者恆信不疑。
雖然中國政府對他趕盡殺絕，但達賴喇嘛認為，他個人之所以在全世界受到重視，「全都要感謝中共」，由於中共宣傳他是魔鬼，世界藏人更喜歡達賴喇嘛；中共對西藏愈是高壓打壓，境內藏人對達賴喇嘛愈渴望。他相信，未來即使圓寂了，不僅流亡政府下一秒鐘將繼續運作，藏人對中共的正義鬥爭也會繼續存在。
無疑地， 達賴喇嘛並不追求西藏獨立，他主張走中道路線，之所以如此，是因為他更在乎西藏宗教文化的保存和發展，中國對西藏進行的種族和文化滅絕，已經迫在眉睫，因此他寧願追求實質的自治，而放棄一時難以達成的獨立目標。
但是他對台灣的前途，則是抱持著相當開放而友善的態度。中國希望他表態反對台灣獨立，以作為恢復談判的條件之一。但是達賴喇嘛拒絕了。他強調，台灣未來的政治發展要由台灣人民自己決定，並強調說，台灣民主體制需要全世界給予協助與幫助，以確保民主制度有效運作。顯然他在幫台灣找救援，不願意台灣在中共的極權政府下應聲倒地。
達賴喇嘛更透露過一段他曾經和連戰的對話，幼年學習馬克思主義的達賴喇嘛曾向連戰表示，他不反共，連戰當時則回應說「我是反共的」。達賴喇嘛事後陳述這段話時並不作評論，卻笑得很耐人尋味。對照今天中國將連戰捧為國共合作的代表人，連戰也全力推動國共合作的情景，達賴喇嘛心中應該是有答案的。
達賴喇嘛並不需要用大批的軍隊和警力，便征服了全世界追求心靈平靜和自由者的心。中共不管是誰擔任領導者，永遠都無法擺脫達賴喇嘛那副天真無邪的笑容，因為他的笑容就是最溫暖的太陽，也是對付極權體制最有效的武器。
