「我願意」的人格者－－專訪糖尿病權威林瑞祥教授
經常耳聞林瑞祥教授的豐功偉業，也曾與他有數面之緣，為了要採訪林教授，我特地消化了一些資料，或許日有所思，夜裡竟夢到我考上台大醫學院，由於同學們都十分聰明，搞得我不得不警醒些，而功業壓力之大，害我在夢裡叫苦連天：「我要是夠聰明，就不該選擇要當醫生。」有人曾說聰明人常會作出錯誤的選擇，因為他們總是先考慮自己，卻忘了要對神負責。神是天賦、是良心、是大我、是更高的生命意義。神不重視你是否聰明有才幹，而是要找『願意的人』。當社會上有許多自以為的聰明人，為了健保按件計酬，一再地縮減病人的看診時間來衝業績，或汲汲營營於更高的財富與權位，我們卻在林教授的身上看到了洵洵然的智慧、才華、和願意的神光。
放棄興趣、承擔責任
一想到林瑞祥教授，腦海裡馬上浮現一張圓圓的臉蛋，眉毛高挑、慧黠的大眼睛帶著一丁點兒戲謔捉狹，笑聲爽朗的Boniface。Boniface是林教授在台大就學時老師給他取的英文名字，意思是「爽朗而親切的旅館老闆」。他也是每年聖誕節在康泰帶給糖尿病童歡笑的聖誕老公公。風趣幽默、飽學多聞、治學認真、待人至誠，國內外學者一致推崇他是一位「人格者」。這般的人格特質源自於責任感，由小到大，一以貫之。
林教授出生在日本名古屋，排行老大，有六個弟弟，最小的妹妹叫「錦花」，取其錦上添花的意思。父母親都是畢業於日本名古屋帝國大學的醫學博士，所以林教授會講的第一種語言是日語。小時候，林瑞祥對當醫師並沒有特別興趣，反倒是每當媽媽帶著青蛙回家解剖，他就趕緊跑掉。隨著家人搬遷於日本、天津、台灣，林瑞祥在不同學校裡的外國神父和中國老學究的嚴格要求下，打下很好的中英文底子。二次世界大戰的那兩顆原子彈，帶給當時就讀建中的林瑞祥很大的震撼，他很希望去考物理系。他的父親卻對他說：「你是家裡的老大，如果我早死了，弟弟妹妹都要靠你照顧，你讀物理系畢業出來，養得起大家嗎？」意思要林瑞祥多考慮。儘管林瑞祥心裡有千百個不願意，最後他仍選擇放棄興趣，去承擔責任。他將報名單交給父親，說：「那你幫我填好了！」就這樣考上台大醫學院，對醫學的興趣一直到三年級才慢慢培養出來。
讀醫學院前幾年的苦悶，林瑞祥在教會裡找到慰藉。他在大一領洗，參加聖歌隊，後來當上合唱團指揮。有一次，同學搬來留聲機，他從唱片上第一次聽到貝多芬的皇帝鋼琴協奏曲，心想：「世上怎麼會有這麼美的音樂？」於是下定決心鋼琴。他問同學鋼琴怎麼學？說要從拜爾學起，他便自己去找譜。聽說老師宿舍的二樓有一台鋼琴，他便跑到老師宿舍偷練。大概是有人嫌太吵，第二天這個房間的門就被鎖上了，林瑞祥就爬上二樓窗戶再繼續練。第三天連窗戶都上鎖了。林瑞祥仍不氣餒，又打聽到師大操場有很多舊鋼琴，可以在師大的學生還沒有上課前去彈，於是林瑞祥便每天早上五點去師大練琴。林瑞祥鍥而不捨的熱情與音樂才華，讓總主教想推薦他去梵蒂崗學音樂。林瑞祥當然予以婉拒，因為他已然了解自己對家人承諾的責任。
鶼鰈情深、相知相惜
這樣的責任感，讓林瑞祥根本不敢交女朋友，林爸爸一度還擔心孩子會不會想出家當神父。林教授笑說當初在醫學院的功課很忙，當上實習醫生會更忙，再加上服兵役，他還打算出國進修，算算起碼要忙上十幾年。如果有女朋友，卻老讓她一個人孤零零的，怕辜負了人家。
但緣分就是這麼巧，一位來自南部望族的女孩楊麗珍，家中的四姊妹全都嫁給醫生，她的父親也希望她嫁給醫生。既然知道未來的夫婿是醫生，她便決定考護校，以備將來可助夫婿之用。麗珍後來當上護士，分派到臺大醫院服務。就在一次輪值小夜班時，麗珍聽到從走廊傳來一陣宏亮的笑聲：「我心裡想能夠笑出這種笑聲的人性格一定不錯，見到人後果然不出我猜測，是個忠厚模樣的帥哥。」這位帥哥正是當實習醫師的林瑞祥。兩人在朋友的介紹下認識，林爸爸怕林瑞祥不會談戀愛，還特地送他們電影票幫忙製造機會。後來，兩人在雙方家人的同意下正式交往、結婚、出國深造、工作。林教授在師母百分之百的支持下，得以無後顧之憂的在專業領域裡悠遊。夫妻兩人鶼鰈情深，在每一梯次的糖尿病童夏令營裡，你永遠看得到這一對熱心親切、喜歡幫別人拍照的爺爺奶奶。
1979年，早已名滿國際的林瑞祥，決定離開加拿大多倫多著名的Banting&Best研究所，回到台灣協助臨床醫學。其實，這一次他選擇的是放棄人人欽羨的終身職以及他的最愛－研究工作，從二十年不接觸病人，開始走回臨床。我問他為什麼會做出這個決定？林教授說：「我在國外服務了二十年，我大概還有二十年可以奉獻，那麼我希望能為台灣做點事。」
在台灣，臨床醫師在研究上經常侷限於臨床研究，絕少涉及基礎，以致於台灣醫學研究始終追不上國際水準。而林教授在國外從事的胰小島和胰島素的相關基礎研究，提供了國內臨床醫師非常難得的經驗，數十年來造就無數英才；他極力爭取衛生署重視糖尿病衛教，並陸續協助各大醫院落實糖尿病衛教，終於在民國79年於臺大醫院成立了全國第一家糖尿病人保健推廣中心，有類似中心的醫院已達四十餘所。國內的糖尿病衛教卓然茁壯，林教授居功厥偉。他全心力的投入和忙碌門診，往往一名病人要用上半個小時，以致於每天工作到深夜，凡是被他看過的病人都深受感動。退休後，又應輔仁大學之邀協助設立醫學院，似乎更忙了。幾年前，師母因為癌症住院好幾個月，幾乎面臨生死關頭。我說幸好還有林教授在身邊陪你。師母笑著說陪她的人是看護，林教授忙得很，外面需要他的人很多，守在這裡作什麼？我在這裡有醫生照顧，他不用擔心。
師母說得一派輕鬆，你卻能從中體會到當時的凶險，這教我更為感動。他們因為信仰的感召，都選擇將個人的小愛，昇華為幫助更多人幸福的大愛，作「我願意」的人。
節儉基因
我問林教授：「到底天父要我們從糖尿病學到什麼？」
林教授說：「不要貪吃！」
幾十萬年前，人類還沒有進入農業時代，只能靠狩獵維生。有東西吃就要趕快吃，沒東西吃，撐不過去的就死了。科學家發現，能在貧困時代存活下來的人都有一種「節儉基因」，可以讓人類吃一餐，能量維持久一點。但節儉基因在富裕的時代反而害了人類，導致糖尿病的可能發生。民眾的生活習慣千萬要自我節制，要對自己負責。
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