《2012地球懸念》－6
1990年，聯合國政府間氣候變化專門委員會（IPCC） 第一次評估報告結果顯示：1990 2005年全球平均溫度升高約為每10年0.15 0.3 ，而觀測結果為每10年約增加0.2 。2007年，聯合國政府間變化專門委員會IPCC第四次評估報告結果顯示：過去100年間，地球平均溫度上升了0.74 。相應的，世界海平面平均上升了12釐米左右。
IPCC：聯合國政府間氣候變化專門委員會。1988年由WMO（世界氣象組織）和UNEP（聯合國環境規劃署）共同組織建立。它的作用是在全面、客觀、公開和透明的基礎上，對世界上有關全球氣候變化的最好的現有科學、技術和社會經濟資訊進行評估。這些評估吸收了世界上所有地區的數百位元專家的工作成果。IPCC的報告力求確保平衡地反映現有各種觀點，並具有政策相關性，但不具有政策指示性。
IPCC設有三個工作組：第一工作組評估氣候系統和氣候變化的科學問題；第二工作組的工作針對氣候變化導致社會經濟和自然系統的脆弱性、氣候變化的正負兩方面後果及其適應方案；第三工作組評估限制溫室氣體排放和減緩氣候變化的方案。另外還設立一個國家溫室氣體清單專題組。每個工作組（專題組）設兩名聯合主席，分別來自發展中國家和發達國家，其下設一個技術支持組。IPCC以評估報告、特別報告、方法報告和技術報告為其產品。IPCC《第一次評估報告》於1990年發表，報告確認了對有關氣候變化問題的科學基礎。它促使聯合國大會作出制定聯合國氣候變化框架公約（UNFCCC）的決定。該公約於1994年3月生效。
《第二次評估報告》“氣候變化1995”提交給了UNFCCC第二次締約方大會，並為公約的京都議定書會議談判作出了貢獻。
《第三次評估報告》（IPCC TRA）“氣候變化2001”也包括三個工作組的有關“科學基礎”、“影響、適應性和脆弱性”和“減緩”的報告，以及側重於各種與政策有關的科學與技術問題的綜合報告。
《第四次評估報告》（IPCC AR4）於2007年完成，名為《氣候變化2007》。
預計2013年發佈《第五次評估報告》，側重於海平面上升研究等。
IPCC的專家們也給出了預測：從現在到 2100年，全球平均氣溫升高幅度可能是1.1 6.4 ，海平面升高幅度是18 59釐米，截至本世紀末，海平面上升的最大值為81釐米。而2009年3月在丹麥哥本哈根舉行的國際氣候變化科學大會中，有關2100年之前海平面上升的預估，已經從2007年的資料，大幅度上修到至少1米，等於是加快了二倍以上。聯合國政府間氣候變化專門委員會主席不禁感歎的說：“留給這個世界的時間越來越少了。”世界銀行2009年公佈的報告，曾評估海平面若上升1米，全世界沿海國家和地區都將受到重創。
總部設在英國劍橋的南極科學委員會則發表了更加嚴酷的預計數字，在《南極氣候變化與環境》的報告中，科學家預測，氣候變化可能導致本世紀末海平面最高上升1.4米，這一最新預測是原先估計值的兩倍多，因為兩年前的預測低估了南極和格陵蘭島冰蓋融化對海平面上升的影響。而今，來自南極與北極格陵蘭島的冰川世界卻開始在瓦解。
海平面上升是由全球氣候變暖、極地冰川融化、上層海水變熱膨脹等原因引起的全球性海平面上漲現象，科學資料顯示，氣候系統中熱量增量的80%以上被海洋吸收，這就造成海水溫度升高，海水熱脹冷縮，體積膨脹，而另一方面，冰川和冰蓋融化成水後也匯入了海洋。早在1978年，已有科學家警告說：如果你看到南極半島冰層崩潰，密切關注它，因為那可能被看作全球氣候出現異象的警號。
1987年，位於南極半島北部的拉森B冰架 的邊緣上突然出現了一條清晰可見的冰縫。這一裂縫迅速引起研究人員的思考，儘管一萬多年以來，這些冰架一直很穩定，但如果大冰蓋下的海水持續升溫，它們會不會崩裂？上世紀90年代中期，於美國科羅拉州冰雪資料中心工作的科學家斯坎波斯再次注意到氣象衛星影像上拉森B冰架出現變化：像雀斑一樣的黑點開始出現在潔白的冰面上，隨後他發現，這些黑點其實是深藍色區域 全球氣候變化使南極的氣溫迅速升高，速度遠超地球上的任何地方，使拉森B冰架的部分冰面正充滿融水的藍色池塘。斯坎波斯意識到，這種所謂池塘裏的水，將能穿透冰架，並與冰架下的海水相混合，令冰架崩裂。
此後的情況越來越糟糕。2001年11月，一直在該冰架上進行考察的冰川學家佩德羅?斯卡瓦卡對外界披露，冰架上到處是水，並正形成更深的裂縫。2002年3月中旬，衛星影像清楚的顯示，拉森B冰架崩裂了，只留下一堆大小形狀不一的冰塊，一萬多年來保持穩定的冰架就這樣消失了。
據估計，全世界存在有多達70000 200000個冰川，其中現代冰川面積的97%、冰量的99%為南極大陸和北極格陵蘭 兩大冰蓋所佔有，特別是南極大陸冰蓋(包括冰架)面積達到1398萬平方千米，最大冰厚度超過4000米。在南極大陸冰蓋的冰芯裏，天然地保存記載著人類上萬年的古氣候與古環境資料，科學家利用鑽取的這些冰芯去追尋地球氣候發展的脈絡。
冰架：冰架是指陸地冰延伸到海洋的那部分，崩解後的冰架成為冰山。
冰蓋：是指長期覆蓋在陸地上的面積大於5萬平方千米的冰體。又稱大陸冰川。
格陵蘭島：地球上最大的島嶼，其面積達220萬平方公里。90％的面積、約180萬平方公里常年被冰雪覆蓋，形成了格陵蘭冰蓋 世界最大的冰蓋之一，與南極冰蓋的平均厚度2400米相似。格陵蘭島上冰雪的總量約為300萬立方公里，約占全球總冰量的9％，凍結的水量約等於世界冰蓋凍結總水量的10％。如果這些冰量全部融化，全球海平面將上升7.3米。
然而在科學研究節節突破的同時，令人震驚的是，現在全球各地的冰川都在消失中，冰河、永凍土這些世界奇觀將化為烏有。北極地區是指北極圈（北緯66°33'緯線）以北的廣大地區，包括北冰洋、格陵蘭島、冰島等島嶼以及亞、歐、北美大陸北部的苔原帶和部分泰加林帶，面積2100萬平方千米。
南極：冰融加速影響地球自轉－目前，南極西部大冰原所有冰川每年整體減重至少為1130億噸，是導致海平面上升的重要因素。在過去50年裏，已有10座南極冰架徹底坍塌，而拉森冰架等兩座冰架正以前所未有的速度崩裂和消融。氣候日益變暖，冰原大範圍融化和崩塌將使大量的水流向北半球，更嚴重的是地球自轉軸將偏移500米。
7個曼哈頓大的冰架超速崩塌－南極大陸被一條橫貫其中的山脈分為東南極與西南極兩部分，他們在地質上截然不同：東南極是一個古老的地質，距今約30億年；西南極則是由若干板塊組成，在地質年齡上遠比東南極年輕，如今西南極冰蓋的冰量正在減少，在較近的地質歷史時期，它曾經消失過，而且可能會再次消失，美國北伊利諾伊大學的裏德?謝勒在西南極冰蓋一個鑽孔的底部發現了海洋微化石，這種化石只有在海洋上沒有冰架覆蓋的露天條件下才能形成。化石的年齡顯示，這種生命可能在40萬年前生活於此，這表明西南極冰蓋在那段時期曾經消失過。
在過去3000萬年，只有東南極經受住了地球溫度變化的考驗，成為迄今為止最古老、最穩定，同時也是最大的冰蓋。在很多地方，它的厚度超過3.2公里，體積大約是格陵蘭島冰蓋的10倍。大約3500萬年前，南極洲板塊從南美洲板塊分離，全球二氧化碳水準下降，東南極冰蓋第一次形成。東南極冰蓋大陸內部的增長非常緩慢，但是觀測人員卻發現，其邊緣的冰量也在減少。
就在最近，駐紮在南極的各國科考隊發現，南極的境況開始危急。多倫多大學地球物理學家傑裏?米特羅維察(Jerry Mitrovica) 對南極冰層融化情況進行電腦仿真實驗時發現，其冰層的融化速度正在急速加劇。
美國德克薩斯大學的研究人員則在新一期英國《自然科學》雜誌詳細地提出了這一增長的融化速度“從2002年4月至2009年1月，南極洲東部冰體的融化速度從每年50億 1090億噸，自2006年開始，該融化速度明顯加快，融化最集中的地帶位於威爾克斯地和維多利亞地的綿長沿海地區。與東部冰體相比，西部冰體的融化速度要快得多。整個南極洲冰體融化的速度大約為每年1130億 2670億噸，其中有約1060億 1580億噸的融化冰體來自南極洲西部地區。”
2009年4月25日，南極洲西南部的威爾金斯冰架開始崩塌，巨大冰川從冰架上斷裂入海，面積約415平方公里，相當於七個美國紐約曼哈頓區。斷裂的冰川位於威爾金斯冰架的邊緣，已形成數百年至1500年，過去幾個世紀以來，威爾金斯的冰架一直比較穩固。但自20世紀90年代以來，冰架開始縮小，並於1998年發生一次大坍塌。
威爾金斯冰架已經成為南極半島第10 座發生崩塌的冰架，這次崩塌是很突然與迅速的，其餘9塊是在過去50年間逐漸融化或坍塌的。英國南極考察處的科學家大衛?沃恩認為如此大規模的冰川崩裂並不常見，而且這種現象在近十年卻出現較為頻繁，南極半島成為南半球這一現象最嚴重的地區。有英國科學家甚至預言，如果南極溫度持續升高，位於南端的維爾金斯冰架和喬治六世冰架將與南極大陸分離。
華盛頓或首個遭淹沒－如果全球暖化按目前的趨勢發展下去，南極西部冰架有可能在未來數百年甚至數十年間局部甚至全部崩塌。一旦冰架全部融化，冰蓋也將崩塌，造成全球部分沿海地區的海平面上升6 7米。而據研究人員報告，南極大冰原融化的水，並非均勻地分散到世界各地海洋中，在海洋強大的引力作用下冰水將流向北美洲。米特羅維察表示“據估計，美國東岸的海平面將上升1 2米，華盛頓特區正好坐落在該地區正中，這意味著華盛頓特區海平面上升可能高達6.3米，而其將成為首個可能淹沒的物件；大水也有可能把整個南佛羅里達州及路易斯安那州南部淹沒，包括加州在內的北美洲西岸、加拿大沿海、歐洲和印度洋一帶以及太平洋沿岸的低窪地區的水淹程度都將超過預期”。
同時，報告還指出另一可怕的後果，由於氣候變暖海洋水溫升高，巨大的冰層將會融解甚至崩塌，如此沉重的冰原崩塌後，下面的土地將會出現反彈，極有可能急劇地改變地球的自轉軸，導致自轉軸偏移約500米，也就是南極會向南極洲以西轉移500米，而北極則會朝相反的方向轉移。米特羅維察與他的合作夥伴還沒有算上格陵蘭冰原融化的情況，如果再看看下面的格陵蘭現狀，他們一定會認為情況將更嚴峻。
似乎是頃刻之間，全球變暖引起的極地冰雪世界發生急劇變化的可能性變成了現實。2009年夏季，大面積的北冰洋海域沒有出現結冰，北極地區夏季冰蓋的覆蓋面積降至歷史最低，格陵蘭島冰蓋表面的夏季融化也達到了前所未有的水準，格陵蘭島的融水湧入冰縫，在冰川上形成洞穴，即冰川鍋穴，然後就像科學家所推測的那樣，融水帶著夏季的熱量，陷入冰蓋的底部。
全球變暖導致了北極冰川和冰蓋的消融，北極冰蓋在地球氣候體系中起著重要的作用，它的融化將加速海平面的上升，導致全世界1/4人口遭受水災，並引發全球範圍內極端的天氣。科學家在2007年對5年後、10年後和20年後的北極做出過一系列預測，其中包括：2012年，北極熊被列為瀕危物種；2017年，千年的冰將災難般地減少；2027年，北冰洋在9月份無冰，現在看來這些預測似乎開始慢慢的應驗了。
北極夏季無冰提前－北極在地球儀的最頂端，軸心穿過這片土地直指南極，與南極給人“探險、征服、魄力”的感覺不同，北極似乎與生俱來一股浪漫氣質：空靈、悠長，如同傳說中的冰雪仙境，仙境裏有白色可愛的北極熊、神秘絢爛的極光、亙古深藍的冰川
而今，這塊潔淨的冰雪世界正在融化，氣溫上升打破了這裏的沉睡：深藍色的冰川一年年的縮減，堅實的冰蓋一年年的融化，碎裂的浮冰順著洋流不知漂向何方，北極的亙古與永恆伴著吱吱作響的冰塊斷裂聲碎成一片一片。
近100年來，北極平均溫度幾乎以兩倍於全球平均速率的速度升高，到2100年這裏的氣溫將比現在高4 7度。1978年以來的衛星資料顯示，北極年平均海冰面積以每10年2.7%的速率退縮，夏季的退縮幅度甚至高達每10年7.4%，最少時候只有620萬平方公里的冰塊。
北極地區冰蓋融化速度一直比較緩慢，在2003年時卻突然加速，科學家們開始擔心北極地區已經跨過了全球變暖的“傾覆點”。英國北極監測機構負責人克瑞斯?拉普勒利稱，最新資料顯示， 2009年夏季，大面積的北冰洋海域沒有出現結冰，北極地區夏季冰蓋的覆蓋面積降至歷史最低，比2008年減少30萬平方公里，比一個英國的面積還大，這種現象創下了歷史紀錄。
科學家針對北極夏季大面積冰川融化的現狀對其夏季無冰作出了大膽預測，以往普遍指向未來20年間的某個夏季，如今，主流論點已經大大提前了，最近的便是2010年夏季，而稍遠的也不過是未來10年。
賽瑞哲，這位來自科羅拉多州波爾德的美國國家冰雪資料中心科學家，他認為：“2010年夏季末，我們可能在北極找不到冰，原因是北極地區目前覆蓋的冰非常薄，稱之為第一年冰 ，這層薄冰將在夏季融化。”如果這層薄冰2010年夏季完全融化，雖然只是短暫的，不過這將會成為人類歷史上首次發生的現象。賽瑞哲認為，發生這種現象的幾率為50%，如果真的發生，船將有可能從阿拉斯加直接開到北極。他說：“北極應該有冰，不過今年夏季末可能不會有，這告訴我們，有些事不對勁。”
位於加州的海軍研究生院的專家，他們通過電腦類比得出的結論，以目前的冰川融化速度，再加上溫暖的太平洋海水流入，10年之內，北極地區的夏季將不會有冰蓋覆蓋。如果沒有北極冰蓋的覆蓋，將會引起史無前例的巨變。
正如劍橋大學研究極地海洋物理的彼得.沃德姆教授的形象比喻“就像我們把地球北部的蓋子拿掉”。
北極冰川超速融化－當夏季冰越來越少，直到某一天完全消失，北極的冰川也被宣告了消失將至。美國國家大氣研究中心 (NCAR) 科學家馬瑞卡.霍蘭德（Marika Holland）通過氣候模擬預測，夏季北極海冰的面積可能在2016年的時候從600萬平方千米減少到200萬平方千米。由美國航空航天局(NAS A)資助的一科研小組發佈警告稱，北極冰川的融化速度正在不斷加快，如果人類對於溫室氣體的排放量不認真加以控制，北極冰川將在2040年前後全部融化。
霍蘭德解釋，北極冰川急速融化的原因有二，首先，全球暖化令溫暖的海流湧向北極，溫暖的海水會加速冰層融化；其次，氣溫升高使冰蓋加速融化，通常冰蓋可以反射80%的太陽光，冰層消失後，太陽的熱能將直接進入海洋，潛藏的海水將比冰原吸收更多的太陽輻射，反之又使得氣溫升高，令北極暖化及融冰的速度進一步增加。
北極變故將引發全球極端氣候－生活在北極圈中的愛斯基摩人或許可以告訴我們一些北極圈的生存現狀。據美國報紙消息稱，美國阿拉斯加的氣溫過去30年上升4度，導致冰川融化，海水上漲，當地的小島薩里切夫原本長4.8公里，寬0.8公里，不過小島的面積現已大幅減半。美國有報告指，阿拉斯加213個原居民村莊中，有184個遭到侵蝕和水淹，600名居民前途未卜。
美國國家大氣研究中心(NCAR)： 始建於1960年，是大氣及相關科學科學問題的研究中心。NCAR的科學貢獻是對整個地球系統的研究，包括氣候變化、大氣成分變化、日地相互作用、天氣資訊與預報以及這些對人類社會產生的影響。
42歲的村民托尼憶述過往可看見海面近1米厚的冰塊，“全球暖化殺死我們，每月潮漲我們都失去4米多的陸地，海浪一年比一年大，海水上升時，我們見到土地遭沖走。過往我們沒有風暴，因為我們受廣闊的結冰海洋保護，但一切都沒有了，我們現時常遭風暴吹襲。”當地人表示，專家曾說他們的小島在5年內便會消失，托尼說冰層太薄，他們一年能捕魚的時間不多，故根本沒錢遷徙。
北極協會的八國政府為了瞭解氣候變化對於北極的影響，特地聘請了250多位專家深入對北極的考察與分析，之後，科學家們寫出了《北極氣候變化影響評估》的報告，該報告是迄今為止最為全面的介紹溫室氣體對北極毀滅性影響的文獻，報告指出北極地區對於氣候變化的回應要比其他地方嚴重2 3倍，北極熊將很有可能在本世紀末完全滅絕。一些北極特有的魚種將消失。威脅健康的疾病將隨著氣候帶的遷移而北遷。北極沿海地區將可能因為氣候變暖而發生更多的風暴天氣和森林火災。北極地區氣候變化所產生的後果還將反作用於氣候系統，引起更大的全球變化。北極冰川所儲存大量的淡水注入海洋將使海平面上升。海冰的大量融化使得北極地區反射太陽光能力減弱，這也將進一步引起氣溫變暖。
世界野生動物基金會的馬丁.薩默科恩介紹說，“北極這麼大面積的冰層消融會帶來一個強大的氣候反彈衝擊，其影響將大大超過對北極自身的衝擊”。如果情況果真與《北極氣候變化影響評估》的報告預測相近，那麼，本世紀末全球海平面將可能上升1米，而其中大約15%是由於北極變暖而造成的。屆時，北極的動物將失去適合的生存環境，北極熊已經被聯合國列為瀕危物種。據美國內政部科研人員2008年的調查統計顯示，北極地區目前生活著大約2萬 2.5萬頭北極熊。隨著北極冰川持續減少，預計在今後50年內，2／3的北極熊可能消失。
在由於海冰消融失去家園之前，北極熊已經接受著另一種折磨。2004年，美國科學家在波弗特灣發現了4只被溺死的北極熊。無獨有偶，2006年，英國斯哥特北極研究所負責人朱麗安?多德斯韋爾稱又發現了兩隻溺水的北極熊。2008年，科學家在美國阿拉斯加西北海岸也發現了9只正在海水中奮力掙扎的北極熊。對於長期生活在海冰上的北極熊而言，游泳可是它們的長項！流線型體形，善游泳，熊掌寬大猶如雙槳，因此在北冰洋那冰冷的海水裏，它可以用兩條前腿奮力前劃，後腿並在一起，掌握著前進的方向，起著舵的作用，一口氣可以暢遊四五十公里。北極熊經常跋涉上千公里覓食，累了就在浮冰上休息。頻頻發現的北極熊溺水事件太不可思議、也讓人匪夷所思。科學家為我們揭開了其中的謎底。
北極熊不是水生動物，他們是以海冰為家。通常，北極熊可以持續遊四五十公里，但是要遊到50 100公里，就需要在過程中登上浮冰休息，如果沒有冰塊，就會筋疲力盡，面臨溺水的危險。而且，在尋找食物的漫長海上，它們的體溫會降低、抵抗力變得相當虛弱，再遇上大風浪，又會是致命一擊。但是現在北極冰蓋不斷退縮，其中就阿拉斯加海岸的海冰已經向北撤退了260公里，這就增加了北極熊找到結實冰層的距離。
科學家認為如果北極的冰層進一步融化，此類北極熊死亡事件還會增加。還有報導說，北極的海冰迅速退縮，有些浮冰隨著洋流漂向臨近五國美國（阿拉斯加州）、加拿大、丹麥、挪威和俄羅斯的北極海岸線，北極熊由於失去大片賴以捕獵的浮冰，不得不冒險前往人類居住的地方捕食。
同樣生活在北極的海豹也失去穩定冰面，從而不得不爬上它們不熟悉的陸地產崽。大馬哈魚將游向北冰洋，知更鳥現身北極圈，或許還有更多科學家預料之外的情況正在發生。(續6/9)
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