**黃河**
公元前2000多年華夏族在黃河領域的中原地區形成、繁衍，黃河被稱爲中華文明的母親河。黃河，中國古代稱河，發源於中國青海省巴顏喀拉山脈噶達素齊老峰，流經青海、四川、甘肅、寧夏、內蒙古、陝西、山西、河南、山東9個省區，最後于山東省東營市墾利縣注入渤海，全長5464公里，是中國第二長河，僅次於長江，也是世界第七長河流。
黃河從源頭到內蒙古自治區托克托縣河口鎮為上游，河長3472千米；河口鎮至河南鄭州桃花峪間為中游，河長1206千米；桃花峪以下為下游，河長786千米。黃河橫貫中國東西，流域東西長1900千米，南北寬1100千米，總面積達752443平方千米。
黃河多年平均流量1774.5立方米/秒，全河多年平均天然徑流量580億立方米，流域平均年徑流深77毫米，流域人均水量593立方米，耕地畝均水量324立方米。
黃河中游因河段流經黃土高原，支流帶入大量泥沙，使黃河成為世界上含沙量最高的河流。最大年輸沙量達39.1億噸（1933年），1977年錄得最高含沙量達920千克/立方米，三門峽站多年平均輸沙量約16億噸，平均含沙量35千克/立方米。
「河」字在秦漢以前基本上是黃河的專稱，而河流稱為「川」或者「水」（但也有例外，如《山海經》曰：「昆崙山，縱廣萬里，高萬一千里，去蒿山五萬里，有青河、白河、赤河、黑河環其墟。」）先秦的文獻中找不到黃河一詞，成書於漢武帝征和年間的《史記》全篇也不見黃河的說法。據學者李鄂榮考證，黃河一詞最早見於東漢班固《漢書·地理志》中「常山郡·元氏縣」的釋文裡。黃河的「黃」字用來描述河水的渾濁，這在古書中也早有記載：戰國時期的《左傳·襄公八年》鄭國的子駟引《逸周詩》說「俟河之清，人壽幾何！」；《爾雅·釋水》記有「河出崑崙，色白，所渠並千七百一川，色黃。」
黃河上源的星宿海由扎陵湖、鄂陵湖等數量眾多的水泊和海子組成，在陽光照耀下星宿海的無數湖沼光彩奪目，如同孔雀開屏，十分美麗壯觀，因而當地的藏族居民把這一段黃河稱作「瑪曲」，即「孔雀河」的意思。甘肅省「瑪曲」縣即以此河段命名。
黃河發源於青海巴顏喀拉山脈，但真正源頭所在現在依然存有爭議。歷史上人們對黃河源頭的認識有一個過程。
《尚書·禹貢》曾有「導河積石，至於龍門」的記載，「積石」在現今青海省循化撒拉族自治縣附近的阿尼瑪卿山，離黃河源頭還有距離。《山海經》、《爾雅》、《水經注》有河出崑崙的記載。西漢張騫出使西域後，有黃河發源於于闐，東流至鹽澤，再潛行地下，南出為河源的說法。這些說法都不確切，但卻延續到隋唐。
隋唐以後人們逐漸對黃河河源建立了正確的認識。隋煬帝大業五年（609年）滅吐谷渾後置河源郡，即現今青海果洛藏族自治州和海南藏族自治州部分地區，表明人們已知黃河發源於此。唐太宗貞觀九年（635年）為平定吐谷渾叛亂，將領李靖、侯君集、李道宗曾率領人馬到達星宿海一帶，《新唐書》載他們「次星宿川，達柏海上，望積石山，覽觀河源。」。唐宋以來，長期將星宿海稱為黃河源頭。
至元代人們開始對對黃河河源進行實地考察。元至元十七年（1280年）元世祖忽必烈派都實等人勘察黃河河源，對星宿海一帶作了詳細考察。 1315年潘昂霄根據都實的調查寫成《河源志》一書，明確指出黃河發源於星宿海西南百餘里處，該處有「水從地湧出如井，其井百餘」。
明洪武十五年(1382年)，宗泐和尚奉使西藏歸朝，經過河源地區時，曾對其進行考察，並賦詩一首《望河源》，在詩序中他指出河源出自巴顏喀拉山的東北，而且是黃河和長江上源的分水嶺，這在河源認識上成為了一次突破。
清初中原地區和河源地區往來更加密切，時人已經逐漸了解到在黃河上源區有「古爾班索羅謨」（蒙語意為三條支河），但具體情況並不清楚。清康熙四十三年（1704年），康熙命拉錫、舒蘭探黃河河源。他們到達星宿海，發現星宿海上源還有三條河流，但並未追至源頭。拉錫、舒蘭歸京後繪有《河源圖》，舒蘭還寫有《河源記》。康熙末年組織全國性的地形測量，康熙五十六年（1717年）派喇嘛楚兒沁藏布、蘭木占巴及理藩院主事勝住等人前往河源地區進行測量，此行「逾河源，涉萬里」，回京後將測量結果繪入《皇輿全覽圖》。此次測繪把星宿海以上的河源也勘查和繪製出來。
清乾隆中期，齊召南利用《皇輿全覽圖》及其他資料，編著《水道提綱》，其中將黃河上源三條支流中間一支阿爾坦河（今天的約古宗列曲）定位正源。乾隆四十七年（1782年），由於黃河下游決口泛濫，難以堵塞，於是乾隆命門侍衛阿彌達「恭祭河源」。阿彌達到達星宿海以西300里處，對星宿海上源三條河流進行了實地勘查，認定星宿海西南的阿勒斯坦郭勒河（即今卡日曲）為黃河上源。
19世紀末到20世紀初，西方探險者和地理學家深入青藏高原進行考察活動，他們也曾到達河源地區搜集自然、人文資料，如印度人阿喀，法國人竇脫勒、敖倫，俄國人普爾熱瓦爾斯基、士納可、科茲洛夫，德國人費士勒、台裴爾等。
中華人民共和國成立後，對黃河源頭進行了多次考察。1952年，由黃河水利委員會組織，在項立志、董在華率領下，對黃河河源進行了數月勘查。河源勘查隊認定約古宗列曲為黃河正源，雅合拉達合澤山是它的源頭，鄂陵湖在上，扎陵湖在下。這一結果與前人考察結果不相吻合，在學術界引起爭論，但黃河發源於約古宗列曲的說法廣為流傳。1978年，青海省邀請中央和地方有關科研專業人員，再次對黃河源頭和扎陵、鄂陵兩湖進行實地勘查，確認卡日曲為黃河正源，扎陵湖在上，鄂陵湖在下。1981年—1982年，學者楊聯康徒步考察了黃河全程。他認為黃河最遠源流是始於巴顏喀拉山山脊的拉郎情曲，它長於約古宗列曲30.5千米，長於卡日曲11.9千米。1985年，黃河水利委員會根據歷史傳統和各家意見，確認瑪曲為黃河正源，並在約古宗列盆地西南隅的瑪曲曲果樹立了黃河源標誌。
星宿海上源的三條支流分別是扎曲、約古宗列曲和卡日曲。扎曲居於最北部，發源於查哈西拉山，河長70千米，河道窄，支流少，水量有限，一年中大部分時間斷流。約古宗列曲位於星宿海西，在三條上源中居中，發源於約古列宗盆地西南隅，海拔4750米，水量甚小，為寬1.0-1.5米，深0.1-0.2米的小溪。南部支流為卡日曲，發源於巴顏喀拉山支脈各姿各雅山的北麓，海拔4800米，有5處泉水從谷中湧出，匯成寬約3米，深0.3-0.5米，流速約3米/秒的一條小河，河流終年有水。約古宗列曲與卡日曲匯合成黃河源頭最初的河道瑪曲，然後注入星宿海。根據十萬分之一航測地圖測量，卡日曲比約古列宗曲長25千米。卡日曲流域面積為3126平方千米、約古宗列曲為2372平方千米。在卡日曲的和古宗列曲匯合處附近，測得卡日曲流量為6.3立方米/秒、約古宗列曲為2.5立方米/秒。據此，1978年的黃河源頭考察認定卡日曲為黃河正源。目前因為工業化和人為的破壞 黃河的污染問題更加嚴重。現今黃河流的已不是水而是泥，處在黃河中游的河南鄭州等地區，甚至已經出現泥沙淤積、土地乾裂的景象，北方開始發生缺水危機。中國政府展開南水北調工程，要引長江水來救黃河。
黃河上、中、下游的分界有多種說法。黃河水利委員會以河口鎮與桃花峪劃分上、中、下游；傳統的中學教科書以河口鎮與孟津劃分上、中、下游；學者楊聯康經考察後認為以青銅峽、孟津劃分更合適；學者許韶立主張以河南省焦作市武陟縣嘉應觀作為黃河中下游分界線。
內蒙古托克托縣河口鎮以上的黃河河段為黃河上游。上遊河段全長3472千米，流域面積38.6萬平方千米，流域面積佔全黃河總量的51.3%。上遊河段總落差3496米，平均比降為1.01‰；河段匯入的較大支流（流域面積1000平方千米以上）43條，徑流量佔全河的54%；上遊河段年來沙量只佔全河年來沙量的8%，水多沙少，是黃河的清水來源。上遊河道受阿尼瑪卿山、西傾山、青海南山的控制而呈Ｓ形彎曲。黃河上游根據河道特性的不同，又可分為河源段、峽谷段和沖積平原三部分。
從青海卡日曲至青海貴德龍羊峽以上部分為河源段。河源段從卡日曲始，經星宿海、扎陵湖、鄂陵湖到瑪多，繞過阿尼瑪卿山和西傾山，穿過龍羊峽到達青海貴德。該段河流大部分流經於三四千米的高原上，河流曲折迂迴，兩岸多為湖泊、沼澤、草灘，水質較清，水流穩定，產水量大。河段內有扎陵湖、鄂陵湖，兩湖海拔高程都在4260米以上，蓄水量分別為47億立方米和108億立方米，為中國最大的高原淡水湖。青海瑪多至甘肅瑪曲區間，黃河流經巴顏喀拉山與阿尼瑪卿山之間的古盆地和低山丘陵，大部分河段河谷寬闊，間或有幾段峽谷。甘肅瑪曲至青海貴德龍羊峽區間，黃河流經高山峽谷，水流湍急，水力資源豐富。發源於四川岷山的支流白河、黑河在該段內匯入黃河。
從青海龍羊峽到寧夏青銅峽部分為峽谷段。該段河道流經山地丘陵，因岩石性質的不同，形成峽谷和寬谷相間的形勢：在堅硬的片麻岩、花崗岩及南山系變質岩地段形成峽谷，在疏鬆的砂頁岩、紅色岩系地段形成寬谷。該段有龍羊峽、積石峽、劉家峽、八盤峽、青銅峽等20個峽谷，峽谷兩岸均為懸崖峭壁，河床狹窄、河道比降大、水流湍急。該段貴德至蘭州間，是黃河三個支流集中區段之一，有洮河、湟水等重要支流匯入，使黃河水量大增。龍羊峽至寧夏下河沿的幹流河段是黃河水力資源的「富礦」區，也是中國重點開發建設的水電基地之一。
從寧夏青銅峽至內蒙古托克托縣河口鎮部分為沖積平原段。黃河出青銅峽後，沿鄂爾多斯高原的西北邊界向東北方向流動，然後向東直抵河口鎮。沿河所經區域大部為荒漠和荒漠草原，基本無支流注入，幹流河床平緩，水流緩慢，兩岸有大片沖積平原，即著名的銀川平原與河套平原。沿河平原不同程度地存在洪水和凌汛災害。河套平原西起寧夏下河沿，東至內蒙古河口鎮，長達900千米，寬30~50千米，是著名的引黃灌區，灌溉歷史悠久，自古有「黃河百害，唯富一套」的說法。
內蒙古托克托縣河口鎮至河南鄭州桃花峪間的黃河河段為黃河中游，河長1206千米，流域面積34.4萬平方千米，佔全流域面積的45.7%；中遊河段總落差890米，平均比降0.74‰；河段內匯入較大支流30條；區間增加的水量占黃河水量的42.5%，增加薩量佔全黃河沙量的92%，為黃河泥沙的主要來源。
河口鎮至禹門口是黃河幹流上最長的一段連續峽谷—晉陝峽谷，河段內支流絕大部分流經黃土丘陵溝壑區，水土流失嚴重，是黃河粗泥沙的主要來源，全河多年年均輸沙量16億噸中有9億噸來源於此區間；該河段比降很大，水力資源豐富，是黃河第二大水電基地；峽谷下段有著名的壺口瀑布，深槽寬僅30—50米，枯水水面落差約18米，氣勢宏偉壯觀。
禹門口至三門峽區間，黃河流經汾渭平原，河谷展寬，水流緩慢。河段兩岸為渭北及晉南黃土台塬，是陝晉兩省的重要農業區。該河段接納了汾河、洛河、涇河、渭河、伊洛河、沁河等重要支流，是黃河下游泥沙的主要來源之一，多年年均來沙量5.5億噸。該河段在禹門口至潼關（即黃河小北幹流）的132.5千米河道，沖淤變化劇烈，河道左右擺動很不穩定。該河段在潼關附近受山嶺約束，河谷驟然縮窄，形成寬僅1000餘米的天然卡口，潼關河床的高低與黃河小北幹流、渭河下遊河道的沖淤變化有密切關係，故此有「潼關高程」這一水文術語。
三門峽至桃花峪區間的河段由小浪底而分為兩部分：小浪底以上，河道穿行於中條山、崤山之間，為黃河幹流上的最後一段峽谷；小浪底以下，河谷漸寬，是黃河由山區進入平原的過渡地段。
河南鄭州桃花峪以下的黃河河段為黃河下游，河長786千米，流域面積僅2.3萬平方千米，佔全流域面積的3%；下遊河段總落差93.6米，平均比降0.12‰；區間增加的水量占黃河水量的3.5%。由於黃河泥沙量大，下遊河段長期淤積形成舉世聞名的「地上河」，黃河約束在大堤內成為海河流域與淮河流域的分水嶺。除大汶河由東平湖匯入外，本河段無較大支流匯入。
下遊河段除南岸東平湖至濟南間為低山丘陵外，其餘全靠堤防擋水，堤防總長1400餘千米。歷史上，下遊河段決口泛濫頻繁，給中華民族帶來了沉重的災難。由於黃河下游由西南向東北流動，冬季北部的河段先行結冰，從而形成凌汛。凌汛易於導致冰壩堵塞，造成堤防決溢，威脅也很嚴重。
下遊河段利津以下為黃河河口段。黃河入海口因泥沙淤積，不斷延伸擺動。目前黃河的入海口位於渤海灣與萊州灣交匯處，是1976年人工改道後經清水溝淤積塑造的新河道。最近40年間，黃河輸送至河口地區的泥沙平均約為10億噸/年，每年平均淨造陸地25至30平方公里。
黃河主要支流有白河、黑河、湟水、祖厲河、清水河、大黑河、窟野河、無定河、汾河、渭河、洛河、沁河、大汶河等。其中渭河為黃河的最大支流。黃河上的主要湖泊有扎陵湖、鄂陵湖、烏梁素海、東平湖。
河幹流上的峽谷共有30處，位於上遊河段的28處，位於中游段流的2處，下遊河段流經華北平原，沒有峽谷分布。幹流峽谷段累計長1707千米，占幹流全長的31.2%。
茫尕峽—多石峽—麥多唐貢瑪峽—官倉峽—拉加峽—野狐峽—拉干峽—龍羊峽—阿什貢峽—松巴峽—李家峽—公伯峽—積石峽—寺溝峽—劉家峽—牛鼻子峽—朱喇嘛峽—鹽鍋峽—八盤峽—柴家峽—桑園峽—大峽（下峽）—烏金峽—紅山南峽—紅山北峽—黑山峽—虎峽—青銅峽—晉陝峽谷—晉豫峽谷（包括三門峽—任家堆—八里胡同—小浪底）
黃河流域在公元前3000-2000年間（黃河流域仰韶文化時期至安陽殷墟）的地理環境適宜於植被的生長與人類生產生活活動的開展，高出約2℃的氣候環境為農作物和植被的發展創造了優良的條件。在這一時期，黃河中下游流域有雷夏澤、大野澤等大量的湖泊存在。《孟子·滕文公上》曾記載黃河流域「草木暢茂，禽獸繁殖」，關中平原直到中國戰國時期依然有著「山林川穀美，天才之力多」。
戰國以後隨著鐵農具的廣泛使用和秦國經濟中心向關中遷移，黃河流域與黃土高原的植被開始遭到破壞。由於黃河流域在很長一段時間內一直是中國文明的中心之地（《中國歷史地理學》，藍勇，2002年），加之以古代中國重農輕牧的現象，黃河流域植被破壞成為長期、大量的現象。隨著公元15世紀30年代全球氣候轉冷的開始，伴隨著中國經濟中心的南遷，黃河流域的生態破壞開始減少，然而森林覆蓋已經難以恢復到公元前3世紀的狀況。並隨著植被的破壞，黃土高原開始受到黃河的侵蝕而被捲走大量的土壤，形成千溝萬壑的地表形態。
從1972年起黃河經常出現斷流的情況。據統計：1972年～1979年，斷流6次，平均斷流7天，平均斷流河段長130公里；1980年～1989年，斷流7次，平均斷流7.4天，平均斷流河段長150公里；1990年～1995年，斷流8次，平均斷流53天，平均斷流河段長500公里；1996年，斷流達到136天，斷流河段長579公里；1997年，斷流達到226天，斷流河段長700公里。
斷流的原因有很多，概括起來主要有以下幾點：
全球變暖。隨著近年來全球變暖情況的加劇，一方面使得河道的蒸發量大增，另一方面春夏季上游冰川的溶化大量吸收熱量，造成內陸局部氣溫低於往常，這就減小了內陸和海洋之間的溫差，進而造成季風減弱，缺少了季風從海面帶進內陸的水氣。雖然全球變暖使得冰川融化加大了上游水源的流量，但卻抵消不了蒸發量的提高和季風減弱的影響效應。最終造成中下游的水量逐年減少。
植被破壞。黃土高原地區植被破壞嚴重，缺少了植被涵養的土地逐步沙漠化，蒸發量變得更高，土地乾燥地下水需要不停的吸收流經河道才能得以補充。
灌溉方式落後。黃河中上游流經的多為經濟較不發達的老少邊窮地區，缺少節水灌溉的技術和資金，多為大水漫灌，黃河水浪費嚴重。
上游屬乾旱半乾旱區降水率極少，中游為主要補給區但水土流失嚴重、季節變化大，下游流域面積小，補給少；流域內人口增長快，人口增長速度遠遠超過了糧食增長率；
近幾十年來，隨著社會發展，黃河沿岸工業和城市用水量不斷增加，引黃灌溉面積不斷擴大；水庫調節能力較低，水資源管理不統一；水費低廉，低水價喚不起人們的節水意識，工農業用水浪費極大；環境污染急劇降低黃河水的利用率。
由於泥沙淤積，全長5464公里的黃河的大部分河段里，河床都高於流域內的城市、農田 ，全靠大堤約束，它因而被稱為「懸河」。內蒙古巴彥淖爾市西南部的磴口縣，在這裡，黃河河道比縣城所在地平均高出4至6米。
由於黃河的一些地理及氣候的先天性原因（如凌汛等），雖然是中國第二大河，但黃河的航運能力有限，目前僅實現局部河段季節通航。而黃河的全河段通航也在規劃中。
地質史演變考證，黃河屬於較為年輕的河流，約在距今115萬年前的晚更新世，黃河流域還只有一些互不聯通的內陸水系。此後，隨著西部高原的抬升、河流侵蝕和襲奪，經歷105萬年的中更新世後，各湖盆間逐漸聯通，形成黃河水系的雛形。距今約10萬至1萬年間的晚更新世，黃河才逐步演變為從河源到入海口上下貫通的大河。
據歷史記載，在1946年前的二千五百四十年間，黃河受到近1593次氾濫威脅，而因氾濫令河道大改道共26次。作家柏楊曾說「兩千五百四十年間，黃河決口一千五百九十次。說明黃河像一隻在大地上翻騰跳踉的巨龍，為中國人帶來無法抗拒的災難」周定王五年（公元前602年）黃河在黎陽宿胥口（今河南浚縣西南）決徙，偏離禹河故道，至章武（今河北滄縣東北）入海，為史載大禹治水後黃河第一次大改道。
金章宗明昌五年（1194年）黃河被改道經淮河入黃海。從此黃河主要是在南面擺動，鄭州以下、清口以上的黃河主流移動不定，由泗水，或汴水或渦水入淮，或由潁水入淮，或同時分幾支入淮，再入黃海。
元惠宗至正四年（1344年）夏，黃河大水，河決白茅口（今山東曹縣境內），主流向東北注入運河，再南流入淮，泛濫達七年之久。朝廷並任賈魯為工部尚書兼總治河防使，使龍口很快合龍，決河絕流，故道復通，但其耗用民力、財物也極其可觀，並導致民變。
最近的一次黃河大改道是在清咸豐五年（1855年）。在那次黃河大改道之前，黃河下游流經路線，按照目前中國行政區域劃分，大體上經過河南的滎陽、鄭州、原陽、延津、封丘、中牟、開封、蘭考，後經山東的曹縣、單縣，再經安徽的碭山、蕭縣、最後入江蘇的豐縣、沛縣、徐州、邳州、睢寧、宿遷、泗陽、淮安、漣水、阜寧、濱海然後入黃海。咸豐五年六月十九日（1855年8月1日），黃河在河南蘭考北岸的銅瓦廂決口，改東北走向，在山東境內借濟水（又名大清河）入渤海。
1938年6月9日，國民黨軍隊為阻擋日軍，破壞鄭州黃河南岸花園口大堤，全河又向南流，沿賈魯河、潁河、渦河入淮河。直到1947年堵復花園口後，黃河才回歸北道。
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。。。黃河之水天上來。。。
日落時出現的火燒雲，映紅了天空，也映紅了九曲黃河，黃河原來是如此絢麗多彩。
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