安東尼‧史脫爾 (Anthony Storr，1920-2001) 出生於1920年，先後就讀於溫契斯特公學、基督學院、劍橋大學，和西敏醫學院。他在1944年取得醫師資格，隨即專攻精神醫學。其出版著作包括：
《音樂與心靈》〔本書之中譯版已由知英文化出版〕、《人格的完整》、《人類的破壞性》、《容格》、《創作的原動力》、《精神治療的藝術》、《佛洛依德》、《邱吉爾的黑狗》及《孤獨》。此外，他也在《週日泰晤士報》、《泰晤士報文學增刊》及《獨立報》等多家報刊發表評論和文章。
史脫爾醫師是「皇家醫師學會」、「皇家精神科醫師學會」及「皇家文學學會」的資深會員，同時也是「牛津郡衛生局」的名譽精神科顧問醫師，以及牛津洛林學院的榮譽院士。
一直以來，「人際關係」都被視為幸福的關鍵，彷彿有一段美好的人際關係，我們的人生就能臻於圓滿。英國心理學家約翰波爾比也說：「與他人的親密依戀關係，是人生賴以旋轉的軸」。
社會上普遍認為，一個喜歡獨處、不喜歡與人群接觸的人，八成有某種精神上的缺陷；一個極度內向的人，也比極度外向的人不正常。因此，如果身邊的人平時喜歡待在家裡，我們通常會鼓勵他們多出外參加社交活動；就連心理治療師，也毫無例外地不把獨處的能力列入評斷情感是否成熟的參考。
安東尼‧史脫爾教授對此提出了一個新的觀點。他認為我們或許不該把人際關係理想化，人際關係也不應該是達成幸福的唯一途徑。事實上，「孤獨」，也就是獨處，也能為我們帶來人生的成就與幸福。
書中從專業角度來分析孤獨，以古今名人──或為作家，或為哲學家，或為音樂家，甚至宗教聖人──為例，說明孤獨並不像傳統觀念鼓吹的那麼消極有害，在許多狀況下，反而對人積極有益。
一個成熟的人，既能與人建立平等的成熟關係，也能獨處。獨處可培養想像力，有助於內心的整合及使腦力發揮最大的潛能。「孤獨」有助於領悟，釋迦牟尼在樹下的冥想，耶穌傳道過程中多次退出人群避靜，穆罕默德每年齋月期間避隱到洞窟，高僧之閉關等等就是最好的例子。
孤獨，在中國文字裏解釋，孤是王者，獨是獨一無二，獨一無二的王者必需永遠接受孤獨，他不需要接受任何人的認同，更加不需要任何人的憐憫，王者絕對可以在很平靜的環境下獨行。
孤獨並非是在自己心情壓抑，或是失戀的時候出現的，那種感覺只是空虛和寂寞，稱不上是孤獨。孤獨是一種狀態，是一種圓融的狀態，真正的孤獨是高貴的，孤獨者都是思想者，當一個人孤獨的時候，他的思想是自由的，他面對的是真正的自己，人類的思想一切都源與此處。孤獨者，不管他處於什麼樣的環境他都能讓自己安靜，他都能自得其樂。
孤獨源於靈魂深處的明白和無奈，正因為有了這樣的孤獨，才有了希望和動力，在茫茫的人生路中，在漆黑的暗夜裏，他們是燭光，是燈塔，照耀著前方的路。孤獨並非毒藥，若不然，也不會有如此之多的人不願戒掉孤獨，有時候處於孤獨之中更利於一個人的思考，對自己對人生的思考。
幾千年以來，不管時代怎樣的更替，世界怎樣的變換，但是總有一些求索的靈魂，他們穿越時空的隧道，從遙遠的亙古便開始了求索，一步步走來，歷經歷史的滄桑，歷經朝代的更替。他們大多不被世人所理解，他們絕不跟隨潮流，因為他們將會創造潮流，所以這一小部分人註定是孤獨的。
1、孤獨離群，不會與人建立正常的聯繫。
孤獨症即是缺乏與人交往。交流的傾向，有的患兒從嬰兒時期起就表現這一特徵，如從小就和父母親不親，也不喜歡要人抱，當人要抱起他時不伸手表現期待要抱起的姿勢，不主動找小孩玩，別人找他玩時表現躲避，對呼喚沒有反應，總喜歡自己單獨活動，自己玩。有的患兒雖然表現不拒絕別人，但不會與小朋友進行交往，即缺乏社會交往技巧，如找小朋友時不是突然拍人一下，就是揪人一下或突然過去摟人一下，然後自己就走了，好像拍人、揪人不是為了找人聯繫而只是一個動作，或者說只存在一個接觸的形式，而無接觸人的內容和目的。他們的孤獨還表現在對周圍的事不關心，似乎是聽而不聞，視而不見，自己願意怎樣做就怎樣做，毫無顧忌，旁若無人，周圍發生什麼事似乎都與他無關，很難引起他的興趣和注意，目光經常變化，不易停留在別人要求他注意的事情上面，他們似乎生活在自己的小天地裏。另外他們的目光不注視對方甚至回避對方的目光，平時活動時目光也遊移不定，看人時常眯著眼，斜視或餘光等，很少正視也很少表現微笑，也從不會和人打招呼。
2、言語障礙十分突出。
大多數患兒言語很少，嚴重的病例幾乎終生不語，會說會用的辭彙有限，並且即使有的患兒會說，也常常不願說話而寧可以手勢代替。有的會說話，但聲音很小，很低或自言自語重複一些單調的話。有的患兒只會模仿別人說過的話，而不會用自己的語言來進行交談。不少患兒不會提問或回答問題，只是重複別人的問話。語言的交流上還常常表現在代詞運用的混淆顛倒，如常用“你”和“他”來代替他自己。還有不少孤獨症兒童時常出現尖叫，這種情況有時能持續至5～6歲或更久。
3、興趣狹窄，行為刻板重複。
孤獨症兒童常常在較長時間裏專注於某種或幾種遊戲或活動，如著迷於旋轉鍋蓋，單調地擺放積木塊，熱衷於觀看電視廣告和天氣預報，面對通常兒童們喜歡的動畫片，兒童電視，電影則毫無興趣，一些患兒天天要吃同樣的飯菜，出門要走相同的路線，排便要求一樣的便器，如有變動則大哭大鬧表現明顯的焦慮反應，不肯改變其原來形成的習慣和行為方式，難以適應新環境，多數患兒同時還表現無目的活動，活動過度，單調重複地蹦跳、拍手、揮手、奔跑旋轉，也有的甚至出現自傷自殘，如反復挖鼻孔、摳嘴、咬唇、吸吮等動作。
4、大多智力發育落後及不均衡。
孤獨症多數智力發育比同齡兒遲鈍，少數患兒智力正常或接近正常。但其在智力活動的某一方面有的又出奇地好，令人不可思議，有不少患兒的機械記憶能力很強，尤其對文字符號的記憶能力。如有位3、4歲患兒特別喜歡認字，見字就主動問念什麼，並且只問一次就記住，為此他能毫不費力地流利地閱讀兒童故事書，說明他掌握不少辭彙，但當他要用詞來表達自己的意思時則存在明顯的困難，說明他們存在理解語言和運用語言能力方面的損害。
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