葡萄酒是用葡萄果實或葡萄汁，經過發酵釀製而成的酒精飲料。在水果中，由於葡萄的葡萄糖含量較高，貯存一段時間就會發出酒味，因此常常以葡萄釀酒。葡萄酒是目前世界上產量最大、普及最廣的單糖釀造酒。早在六千年以前，在盛產葡萄的地中海區域，兩河流域的蘇美爾人和尼羅河流域的古埃及人就會釀造葡萄酒。有趣的是，在舞蹈文化中，有一種葡萄酒舞是在釀酒用葡萄豐收時，慶祝的團體舞蹈。葡萄酒在基督教被視為耶穌基督寶血的象徵物。
紅葡萄酒與健康的關係
1>減低肺癌機會--美國《癌症流行病學生物標誌與預防》(Cancer Epidemiology, Biomarkers and Prevention)報導內容分析了84,170名45至69歲男士吸煙、飲酒與癌症的關係，他們針對「紅酒」、「白酒」、「啤酒」及「烈酒」對癌症病患者的影響作研究，結果發現曾吸煙的人，若每日飲一杯紅酒，患肺癌的風險較不飲紅酒的男士低60%，但飲白酒卻沒有預防肺癌的功效。負責研究的專家Mr. Chun Chao博士指出，並非酒精可防癌，相信是紅酒的獨特成份，如白藜蘆醇（resveratrol）或類黃酮（flavonoids）等有助對抗肺癌。
2>降低患腿部動脈疾病機會--美國伊斯雷爾醫療中心的研究人員對5,635名志願者進行了7年半的追蹤調查發現，每周飲酒1至13次的人，上年紀後患腿部動脈疾病的機率比不喝酒的人低出 44% 。研究人員解釋，隨著人的年齡增加，腿部動脈血管會逐漸硬化，從而影響到腿、腳踝和足部的血液循環，導致腿部疼痛、燒灼感、手腳冰涼和皮膚變色等，而適當飲酒則可改善這些狀況。
3>紓緩經痛--紅酒甘性溫，有溫陽補血及緩急止痛的功效，如氣滯血瘀型經痛病人適量飲用紅酒，能疏通經絡、擴張血管、平滑肌肉鬆弛，緩解經痛。因為紅酒內含物質可放鬆肌肉與血管，血管一放鬆，血流順暢，代謝自然變好，是紅酒具溫通作用的原因。其實，不只紅酒，像清酒、梅酒等，酒精濃度超過5%，都具有溫通作用，月經前一周起，每晚小酌半杯(100至150cc），也有助緩解經痛。紅酒更含有多種礦物質，如磷、鈣、鐵、鎂、銅等，還有抗氧化物﹕多酚及丹寧，有紓緩壓力、鎮定精神、消除疲勞、調理體質、改善膚質等等作用。
4>降低心血管病發病率--專家認為，按酒精含量12%計算，每天不宜超過250毫升，否則會危害健康。而有的營養師更建議，每天飲酒量應控制在60毫升以下。一般酒杯容量約為150ml的，那麼每次酌酒量為2/3杯，約100ml。
紅酒雖好但也並非人人適合飲用，如有些人喝了後反而會引起頭痛。紅酒引起頭痛的主要原因除了酒精，還有紅酒中所含的一些特殊的「生物胺」會引起頭痛，它們是紅酒在釀製過程中自然產生的物質。這些紅酒中所含的胺類物質除引起頭痛外，還會誘發高血壓、心跳加速，並可促進腎上腺素分泌量增加。另外，高血壓、心臟病、糖尿病患者，紅酒對身體的刺激可能大於好處，盡量少飲為妙。
「用自然有機的農法耕作的葡萄園，人工採收熟成葡萄，釀造葡萄酒時，用本身葡萄中的天然酵母釀造，堅持用以自然的方式釀酒，不添加非自然成份，儘量減少澄清或完全不澄清並且過免過濾，完全讓酒反應出自然風土(Terroir)的原味。
自然葡萄酒的甜度上，幾乎是完全不添加糖。並且在葡萄發酵醞釀的過程中不添加二氧化硫（SO2）；而白酒或香檳，因為沒有加入葡萄皮壓榨，因此可能加入極微量二氧化硫，或者是完全不添加，而在裝瓶時，只添加微乎其微的二氧化硫以避免葡萄酒在各種不確定的外在因素下造成酒的變質。當然，也有許多自然葡萄酒，完全不添加二氧化硫，讓葡萄酒的酵母自行繼續在瓶中作用，因能產生獨特的風味口感。
以葡萄酒而言，擁有不同的緯度、氣候及地形這些自然條件，再加人文上的歷史傳統、政府的管制規定。現今雖非為世界第一大的產酒國及出口國為義大利，但因上述的自然及人文上的條件，法國葡萄酒仍為世界上擁有最多元、最豐富、最佳的葡萄酒產國，也是現在所有的新興產區模仿的對象。
葡萄酒的歷史，與西班牙葡萄酒生產歷史息息相關，起源於早期腓尼基入侵伊比利亞半島。世界上最古老的葡萄酒之一，其演變已明顯受到世界上許多偉大的帝國和文明如腓尼基人、希臘人、羅馬人、摩爾人、西班牙和英國的影響。今天，葡萄酒的享用已相當普及，它從前那樣，它仍然是其中的葡萄酒是世界上最不尋常的歷史表現。
大多數的葡萄酒都是被裝在玻璃瓶及使用軟木塞封裝後出售的，但近年來，使用金屬瓶蓋及合成性軟木塞的數字也在逐漸上升中。葡萄酒是一種自然又脆弱的飲料，容易從光、熱、震動及過大的濕度溫差中受到傷害。酒窖提供葡萄酒一個無光和常溫的環境，除了保護其免於從不穩定的外界環境被傷害的可能，同時也提供了其良好的陳年場所。
葡萄酒在歐洲廣受歡迎，不論是作為飲料或是地中海式烹飪的佐料，在簡單的或是複雜的用途都被廣泛的使用著。在烹飪中，它的價值不只作為一飲料，料理人更借重它的酸度，使得料理更加的富有風味。在葡萄酒的世界中十分講究，不同的餐點應搭配不同的葡萄酒類。紅葡萄酒、白葡萄酒和汽泡酒是最受歡迎的，並且也被稱為淡酒，因為他們只包含大約10-14%的酒精。（酒精百分比通常以體積計。）
世界各地的葡萄酒釀製程序大都是去梗、壓榨，再將果汁、果肉、果核和果皮都裝進發酵桶（或罐）中發酵，這些發酵桶會先被低劑量的二氧化硫處理以防止微生物感染。葡萄汁液在發酵桶中發酵成酒精的同時，果皮和果肉經過在葡萄汁中的浸泡，在5-7日後便會釋出葡萄酒的色素和勁度。與白葡萄酒相比，紅葡萄酒的釀造要靈活的多。一些法國羅那河谷的葡萄園，葡萄汁浸泡可持續3個星期，這樣可以釋放出大量的單寧酸。而另外一些葡萄酒庄同樣的葡萄則只發酵7-9日，因為他們希望所產葡萄酒單寧酸更柔和。
還有一種較快的釀酒方法叫二氧化碳浸軟法，此法用未經擠破的葡萄進行發酵和浸軟，發酵缸中上層的葡萄以自身的重量壓破下層葡萄，讓葡萄自然發酵，隨之產生的二氧化碳便可將上層葡萄與空氣分隔開來。這種葡萄酒有上好的顏色和果香，且單寧酸的含量極低。
葡萄酒的風味取決於釀酒葡萄的品種。因為不同的葡萄，所釀製出來的香味、喝的方式、收藏的方式都不同，所以風味會有很大的差別。葡萄的品種千變萬化，而不同地區的地理位置、緯度、土質與氣候，都有適合栽培的葡萄品種。
儘管數個世紀以來，所傳承下來的嚴格法條都明確的規定著，每個地區所可以種植的葡萄品種。但是，法國各地的葡萄農夫還是不斷的嘗試研發新品種的葡萄。1935年來法國政府制定了AOC法定認證。規定某些產地只許生產特定的葡萄品種。若此產地生產出非在法定規範內的品種，酒瓶上就看不到AOC法定認證的榮譽標籤了。此法用來確保法國葡萄酒，在有限的土地上達到產量及品質的最佳狀態。
葡萄酒有許多分類方式。以成品顏色來說，可分為紅葡萄酒、白葡萄酒及粉紅葡萄酒三類。其中紅葡萄酒又可細分為干紅葡萄酒、半干紅葡萄酒、半甜紅葡萄酒和甜紅葡萄酒。白葡萄酒則細分為干白葡萄酒、半干白葡萄酒、半甜白葡萄酒和甜白葡萄酒。以釀造方式來說，可以分為葡萄酒、氣泡葡萄酒、加烈葡萄酒和加味葡萄酒四類。其中一般葡萄酒的酒精含量約為百分之八到十五，然而加烈葡萄酒的酒精含量可能會更高。
葡萄酒的酒性在很大程度上受到土壤、氣候以及釀酒技巧等因素的影響，但是酒的風味卻取決於釀酒葡萄的品種。葡萄酒的原料－葡萄原產於黑海與裡海之間的外高加索地區，目前葡萄已經被廣泛引種到世界各地，主要是作為釀酒原料。但世界最好及最有名的葡萄酒大多產自法國，法國葡萄酒的釀造歷史可追朔到羅馬帝國時期。由於法國氣候溫和，除了北部諾曼第一些區域以外，全國都能生產高質量的葡萄。在1996年時，全國共有超過818,000公頃的葡萄園，13個產酒區域，葡萄酒產量超過46億公升。法國可以說是盛產葡萄酒的國家之一。
葡萄酒在西漢時期以前的中國已有釀製，當時葡萄主要在西域種植和加工。後來西漢特使張騫在公元前138年出使西域，把葡萄和葡萄酒釀製技術由西域引進至中原，不過當時葡萄酒仍是奢侈品，而在漢代後中原的葡萄和相關加工的應用和承傳更一度中止了；直至唐代李世民時期重新由西域引進至中原後，釀酒技術和品嚐普及性更大有進步與廣泛。
到了元代，憑藉蒙古皇官推動，有關葡萄酒的產業更為登峰造極，不僅法例規定祭祀太廟必須使用葡萄酒，而且更設立若干御用和民用的葡萄園。惟明代起糧食白酒的發酵與蒸餾技術改良，且儲存保質優化和較不受季節性影響，蒸餾白酒就取代葡萄酒成為中國主流饗飲用酒，中式葡萄酒體系和禮節從此式微。而後清代末期張弼士從歐洲引進葡萄酒的釀製技術到中國，並在山東煙臺建立中國近代首個葡萄園和葡萄酒廠，中國才有重新製作本土生產的葡萄酒，但體系和禮節已經幾乎完全按照歐洲的，而非傳承明代以前中式的。
世界上最好的葡萄酒大多產自法國，你將領略 波爾多 (Bordeaux)和勃艮第(Burgundy)兩種葡萄酒的超凡脫俗；第二站是義大利，介紹產自皮德蒙特州(Piedmont)的巴羅洛斯(Barolos)和托斯卡尼(Tuscany) 的勤地(Chianti)紅葡萄酒；然後是西班牙、德國。
法國是最偉大的產酒國，年產酒大約六億七千萬箱，占世界總產量的四分之一。雖然不是全球產量之冠（義大利餐酒很多年占了首位），但它出產的酒的種類和品質，是其他地方沒法比較的。波爾多和布艮地盛產的紅酒品質居世界之冠。出產自素丹（SAUTERNES）的甜性餐後酒，也只能以德國極品甜白酒簡稱（QMP），才能與之相比較。最上乘的有氣餐酒，名為香檳，是產自香檳區內，而全球公認最醇的白蘭地，法國幹邑更是當之無愧。
法國種植餐酒的歷史，來自2500年前近於現在馬賽的地方（法國南部），而逐漸地發展至西面與北面，現在法國葡萄酒產區占面積三百萬畝，超過80%的產量是平價酒（VIN ORDINAIRE），只適宜法國人日常飲用，剩下來的，是受法國政府法例管制，而印上 [APPELATION CONTROLEE]（簡稱AOC）的字樣，很多出品往美國、歐洲、亞洲的地的法國餐酒，雖然是普通餐酒或是附屬類餐酒，仍有AOC字樣，這表示我們能夠日常飲用的法國酒，卻是法國人在喜慶宴會才可以享用，可能我們常喝的餐酒，在法國人心目中，只能聞而未能嘗呢。
法國葡萄酒產地中，最有名氣的是波爾多(Bordeaux)、布根地(Burgundy)、香檳地方(Champagne)以及阿而薩斯(Alsace)、盧瓦而河谷(Loire Valley)、隆河谷地(Cotedu Phone)等六大產地。而波爾多最多出名的，便是紅酒。波爾多的紅酒色澤亮麗，一般要在成熟後才適合飲用，酒質的特色是品味濃厚，風味沉著。
在波爾多地方，最出名的葡萄酒產區有梅澤克(Medoc)、格雷夫(Graves)、蘇玳(Sauteraes)、聖達米利翁(St.Emillon)、波慕羅(Pomerol)、五大產區。梅澤克(Medoc)是波爾多紅酒的代表產地，生產全世界最高級的葡萄酒。梅澤克地區大約有70個村莊，特別有名的是寶雅克村及瑪歌村，有的高價位葡萄酒一瓶甚至高達數千美元，此外，梅澤克產區有61個特級酒莊，其中Ch.Lafite 1 Rothschild、Ch.Margaux、Ch.Latour、Ch.Mouton、Rothschild與格雷夫地區的Ch.Haut Brion並列稱為六大法國酒莊，所生產的葡萄酒，被譽為全世界最好的葡萄酒。
皮得蒙特是義大利一些上等佳釀的產地，巴羅洛葡萄酒產自皮得蒙特中部，酒味強烈、醇厚，單寧酸和酒精含量都很高，味道有點象紫羅蘭、草莓和黑塊菰味。巴羅洛酒屬陳年酒，飲用前要10年或更久的陳釀期，啟封後要開蓋幾小時以吸收充足空氣。 托斯卡尼區是勤地酒的產區。勤地酒屬幹紅葡萄酒，酒味濃郁，常含櫻桃味，有時也有紫羅蘭味，嘗起來象酸櫻桃，但形容它味道的最貼切的詞還是"勤地"味。上等勤地酒酸度高，釀後4-8年內效果最佳。
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