古代祖師直指人心，見性成佛。如達摩祖師的安心，六祖的惟論見性，只要直下承當便了，沒有看話頭的。到後來的祖師，見人心不古，不能死心塌地，多弄機詐，每每數他人珍寶，作自己家珍，便不得不各立門庭，各出手眼，才令學人看話頭。
話頭很多，如“萬法歸一，一歸何處” 、“父母未生前，如何是我本來面目”等等。但以“念佛是誰”為最普通。
何謂疑情？如問念佛的是誰？人人都知道是自己念，但是用口念呢？還是用心念呢？如果用口念，睡著了還有口，為什麼不會念？如果用心念，心又是個什麼樣子？卻沒處捉摸，因此不明白。便在“誰”上發起輕微的疑念，但不要粗，愈細愈好，隨時隨地，單單照顧定這個疑念，像流水般不斷地看去，不生二念。若疑念在，不要動著他；疑念不在，再輕微提起。初用心時必定靜中比動中較得力些，但切不可生分別心，不要管他得力不得力，不要管他動中或靜中，你一心一意的用你的功好了。
參前掏空肚裏貨（提起一個，放下一切。把所見所聞、惡知惡覺、經教語錄一齊放下。宗門是一個絕相超宗、離名離相的門庭，總教你們歇心，要歇到一毫頭也沒有。一毫頭遮太虛。）
不明白處求究竟（來老認為不明白處就是疑情。不明白、不知道、顢頇儱侗，就是疑情。這一關不打破，生死不能破。就在這個答不出來的地方，提起來猛追猛省！將來總有一個消息。）
妄想不怕也不愛（初心怕妄想，久坐怕昏沉。‘怕’的那個東西，亦是妄想做的。妄想怎麼會離呢？你整個就在妄想裏。怕也怕不得，愛也愛不得；直捷路頭，就在話頭，除此以外，不得絲毫思量蔔度。正是你打你的妄想，我參我的話頭，各人做各人的事。）
念念分明心心澈（要清清爽爽、歷歷明明、不慌不忙、不急不緩地參。念念分明則無妄想，心心清澈則無昏沉。疑情要明明白白；不明白懇懇切切再問一句：究竟是什麼？）
話頭能離一切念（念佛能收一切念，話頭能離一切念，不信大家可試試。話頭是去我們障礙的一法，是明我們本來面目的一法。一個話頭送你到家，這就是‘一超直入’。）
站不長時拼命站（參話頭是直達心源的一法。心雖站不長，而心源是永長的。常住真心一天到晚沒有離開一步；我們要截流歸源，則要苦苦的在話頭上認真下一番死工夫，不怕它站不長，總可以由這個不長達到一個真常，自有打破虛空之日。）
生死心切道心強（任你障得再牢，我總要打破你。生死未了，終歸工夫不肯丟。終歸不吃飯不睡覺可以，沒有話頭不可以。非辦到無昏無妄，話頭單單的的，明明白白才放過。）
動轉施為要把住（行亦禪，坐亦禪，語默動靜體安然。動靜一如。靜中工夫十分，動中才有一分；動中工夫十分，睡夢中只有一分；睡夢中有十分，八苦交煎，生死臨頭，又只有一分。）
晝夜六時得抱住（不分晝夜，咬定青山不放鬆。步步不離本參話。）
放得一松一落空（有真切工夫，才有真切悟處；有一點未悟，不能說真悟。真悟是一悟一切悟。要得真悟，必要真行。）
歷歷明明孤迥迥（首則歷歷明明參，次則懇懇切切參，再則勇猛精進參，後則綿綿密密參。）
寬著期限長遠心（不改初志，以了為期，不問快慢，沒有疑意。只要耐苦親切的參，真實不虛的工夫，縱然不悟亦無妨）
念念提撕時時究（用功沒有別的，就是一個生熟的關係。弄熟了，還有用功用不上的道理嗎？）
久久用上自純熟（散亂心時別無竅門，久久參久久用，熟能生巧。）
生處轉熟熟轉生（工夫程式大概有三種：第一極生，第二極熟，第三非凡非聖。今天也是生，明天也是生，久久當然會熟，三十年、二十年決定可以熟透，妄想、障業、世事也就生透了。還要生熟俱不可得，才算到了非凡非聖處。到了這個地方，還只許一個不明白，不許有思量處。）
妄淨俱無更向前（不打妄想也提不起話頭是工夫必經之地，是個清清淨淨、光光堂堂的地方，這是因為粗心歇下來了，還要向前走才對。提不起就念一句，就在念的地方參！）
隨緣起倒疑情密（老是一個不明白，總是不放手，就到了行不知行，坐不知坐。不是糊塗不明白的不知；心裏明明白白的，總在不明白處，總是參）
落堂自在翻妄想（你工夫用到那個時候，若不翻，反被工夫障住了。此時才許打妄想，翻業障，緊打緊翻，越多越好。這樣才可以把窩子打破，才能真太平）
多少一無了自心（參禪的程式，大概以多心而至少心，由少心而至一心，以後漸漸達到了無心、了心。）
功夫成團又成片（成團是指萬法都滾到話頭這一團當中。成片是指疑情得力，山河大地是我身心，身是山河大地。這時已是六七，開始考工問答。所謂工夫，非逼不可。言前見道，句下承當。）
自家的才有心用（參禪是參自己的禪。參禪是向內。以話頭審我的心、問我的心、究我的心，久之自明我的心。話頭和疑情要自家發出，才能念念有得用）
有心即是生滅心（向前見到散亂心，向後見不到無心）
有心用久無心用（時時現前，淨念相繼，綿綿密密。用到深入，身心俱失，動靜全忘。只有到了行不知行，坐不知坐時，才有可靠的受用。）
無心用時不許知（有心用到無心處，無心不許有心知。不可以智知，不可以識識，生死涅磐不住。功夫成熟成片成團，自在落堂）
身心俱死一念用（小死小活，大死大活。小死是身死，大死身心俱死。抱定死句，認真死去。死得越透越好。講一句話，了不可得。最要緊的應酬都死光光。）
一念用時也不知（根塵識俱遣，心意識全忘，十方坐斷，不通凡聖。無能無所，不落層級，一直向前。）
莫謂無心便是道（無心只是守屍鬼。還腳未點地。）
照顧話頭
或問：“觀音菩薩的反聞聞自性，怎見得是參禪？”
我方說照顧話頭，就是教你時時刻刻單單的的，一念迴光返照，這“不生不滅”（話頭）。反聞聞自性，也是教你時時刻刻單單的的一念反聞聞自性。“回”就是反，“不生不滅”就是自性。“聞”和“照”雖順流時循聲逐色，聽不越於聲，見不超於色，分別顯然。但逆流時反觀自性，不去循聲逐色，則原是一精明，“聞”和“照”沒有兩樣。我們要知道，所謂照顧話頭，所謂反聞自性，絕對不是用眼睛來看，也不是用耳朵來聽。若用眼睛來看，或耳朵來聽，便是循聲逐色，被物所轉，叫做順流。若單單的的一念在“不生不滅”中，不去循聲逐色，就叫做逆流，叫做照顧話頭，也叫做反聞自性。
生死心切
參禪最要生死心切，和發長遠心。若生死不切，則疑情不發，功夫做不上。若沒有長遠心，則一曝十寒，功夫不成片。只要有個長遠切心，真疑便發。真疑發時，塵勞煩惱不息而自息，時節一到，自然水到渠成。
我說個親眼看見的故事，給你們聽。前清庚子年間，八國聯軍入京，我那時跟光緒帝慈禧太后們一起走，中間有一段，徒步向陝西方面跑，每日跑幾十裏路，幾天沒有飯吃，路上有一個老百姓，進貢了一點番薯藤，給光緒帝，他吃了還問那人是什麼東西，這麼好吃。你想皇帝平日好大的架子，多大的威風，那曾跑過幾步路，那曾餓過半頓肚子，那曾吃過番薯藤，到那時架子也不擺了，威風也不逞了，路也跑得了，肚子也餓得了，菜根也吃得了。為什麼他這樣放得下？因為聯軍想要他的命，他一心想逃命呀！可是後來議好和，御駕回京，架子又擺起來了，威風又逞起來了，路又跑不得了，肚子餓不得了，稍不高興的東西，也吃不下嚥了。為甚他那時又放不下了？因為聯軍已不要他的命，他已沒有逃命的心了。假使他時常將逃命時的心腸來辦道，還有什麼不了！可惜沒個長遠心，遇著順境，故態復萌。
諸位同參呀！無常殺鬼，正時刻要我們的命，他永不肯同我們“議和”的呀！快發個長遠切心，來了生脫死吧！高峰妙祖說：“參禪若要克日成功，如墮千丈井底相似，從朝至暮，從暮至朝，千思想，萬思想，單單是個求出之心，究竟決無二念，誠能如是施功，或三日，或五日，或七日，若不徹去，高峰今日犯大妄語，永墮拔舌泥犁。”他老人家也一樣大悲心切，恐怕我們發不起長遠切心，故發這麼重誓來向我們保證。
兩種難易
用功人有兩種難易。A.初用心的難易。B.老用心的難易。
A.初用心的難易
(1) 初用心難——偷心不死
初用心的通病，就是妄想習氣放不下來，無明、貢高、嫉妒、障礙、貪嗔癡愛、懶做好吃、是非人我，漲滿一大肚皮，那能與道相應。或有些是個公子哥兒出身，習氣不忘，一些委屈也受不得，半點苦頭也吃不得，那能用功辦道。他沒有想想本師釋迦牟尼佛，是個什麼人出家的，或有些識得幾個文字，便尋章摘句，將古人的言句作解會，還自以為了不起，生大我慢。遇著一場大病，便叫苦連天。或臘月三十到來，便手忙腳亂。生平知解，一點用不著，才悔之不及。
有點道心的人，又摸不著一個下手處，或有害怕妄想，除又除不了，終日煩煩惱惱，自怨業障深重，因此退失道心。或有要和妄想拚命，憤憤然提拳鼓氣，挺胸睜眼，像煞有介事，要與妄想決一死戰，那知妄想卻拚不了，倒弄得吐血發狂。或有怕落空，那知早已生出“鬼”，空也空不掉，悟又悟不來。或有將心求悟，那知求悟道、想成佛，都是個大妄想，砂非飯本，求到驢年也決定不得悟。或有碰到一兩枝靜香的，便生歡喜，那僅是盲眼烏龜鑽木孔，偶然碰著，不是實在功夫，歡喜魔早已附心了。或有靜中覺得清清淨淨很好過，動中又不行，因此避喧向寂，早做了動靜兩魔王的眷屬。諸如此類，很多很多，初用功摸不到路頭實在難，有覺無照，則散亂不能“落堂” ；有照無覺，又坐在死水裏浸殺。
(2) 初用心的易——放下來單提一念
用功雖說難，但摸到頭路又很易。
什麼是初用心的易呢？沒有什麼巧，放下來便是。
放下個什麼？便是放下一切無明煩惱。
怎樣才可放下呢？我們也送過往生的。你試罵那死屍幾句，他也不動氣；打他幾棒，他也不還手。平日好打無明的也不打了，平日好名好利的也不要了，平日諸多習染的也沒有了，什麼也不分別了，什麼也放下了。諸位同參呀！我們這個軀殼子，一口氣不來，就是一具死屍，我們所以放不下，只因將它看重，方生出人我是非、愛憎取捨，若認定這個軀殼子是具死屍，不去寶貴它，根本不把它看作是我，還有什麼放不下？只要放得下，二六時中，不論行住坐臥，動靜閑忙，通身內外只是一個疑念，平平和和不斷的疑下去，不雜絲毫異念，一句話頭，如倚天長劍，魔來魔斬，佛來佛斬，不怕什麼妄想，有什麼打得你閑岔，那個去分動分靜，那個去著有著空。如果怕妄想，又加一重妄想；覺清淨，早已不是清淨；怕落空，已經墮在有中；想成佛，早已入了魔道。所謂運水搬柴，無非妙道；鋤田種地，總是禪機。不是一天盤起腿子打坐，才算用功辦道的。
B 老用心的難易
(1) 老用心的難——百尺竿頭不能進步
什麼是老用心的難呢？
老用心用到真疑現前的時候，有覺有照，仍屬生死；無覺無照，又落空亡。到這境地實在難，很多到此灑不脫，立在百尺竿頭，沒法進步的。有等因為到了這境地，定中發點慧，領略古人幾則公案，便放下疑情，自以為大徹大悟，吟詩作偈，瞬目揚眉，稱善知識，殊不知已為魔眷。又有等錯會了達摩老人的“外息諸緣，內心無喘，心如牆壁，可以入道。”和六祖的“不思善，不思惡，正與麼時那個是明上座本來面目。”的意義，便以坐在枯木岩為極則。這種人以化城為寶所，認異地作家鄉，婆子燒庵，就是罵此等死漢。
(2) 老用心的易——綿密做去
什麼是老用心的易呢？
到這時只要不自滿，不中輟，綿綿密密做去，綿密中更綿密，微細中更微細，時節一到，桶底自然打脫。如或不然，找善知識抽釘拔楔去。
寒山大士頌雲：“高高山頂上，四顧極無邊，靜坐無人識，孤月照寒泉，泉中且無月，月是在青天，吟此一曲歌，歌中不是禪。”
首二句，就是說獨露真常，不屬一切，盡大地光皎皎地，無絲毫障礙。次四句，是說真如妙體，凡夫固不能識，三世諸佛也找不到我的處所，故曰無人識。孤月照寒泉三句，是他老人家方便譬如這個境界。最後兩句，怕人認指作月，故特別提醒我們，凡此言說，都不是禪呀。
丙、結論
就是我方才說了一大堆，也是扯葛藤、打閑岔，凡有言說，都無實義。古德接人，非棒則喝，那有這樣羅索，不過今非昔比，不得不強作標月之指。
諸位同參呀！究竟指是誰？月是誰？參！
警語
心即是佛，佛即是覺，此一覺性，生佛平等，無有差別，空寂而了無一物，不受一法，無可修證。靈明而具足萬德，妙用恒沙，不假修證。只因眾生迷淪生死，經歷長劫，貪嗔癡愛，妄想執著，染汙已深，不得已而說修說證。所謂修者，古人謂為不祥之物，不得已而用焉。
此次打七，已經三個半七，還有三個半七。下三個半七，身心較為純熟，用功當比前容易。諸位不可錯過因緣，務要在下三個半七內，弄個水落石出，發明心地，才不孤負這個難得的機緣。
這二十多天來，諸位一天到晚，起早睡遲，努力用功，結果出不了四種境界：
一者、路頭還有搞不清的，話頭看不上，糊糊塗塗，隨眾打盹，不是妄想紛飛，就是昏沈搖擺。
二者、話頭看得上，有了點把握，但是死死握著一片敲門瓦子，念著“念佛是誰”這個話頭，成了念話頭。以為如此可以起疑情，得開悟，殊不知這是在話尾上用心，乃是生滅法，終不能到一念無生之地。暫用尚可，若執以為究竟實法，何有悟道之期？晚近禪宗之所以不出人了，多緣誤於在話尾上用心。
三者、有的會看話頭，能照顧現前一念無生，或知念佛是心，即從此一念起處，驀直看到無念心相，逐漸過了寂靜，粗妄既息，得到輕安，就有了種種境界出現：有的不知身子坐在何處了，有的覺得身子輕飄飄的上騰了，有的見到可愛的人物而生歡喜心的，有的見到可怕的境界而生恐怖心的，有的起淫欲心的，種種不一。要知這都是魔，著即成病。
四者、有的業障較輕的，理路明白，用功恰當，已走上了正軌的，清清爽爽，妄想若歇，身心自在，沒有什麼境界。到此地步，正好振起精神，用功向前。惟須注意枯木岩前岔路多，有的是在此昏沈而停住了，有的是得了點慧解，作詩作文，自以為足，起貢高我慢。
以上四種境界都是病，我今與你們以對治之藥。
第一如話頭未看上，妄想昏沈多的人，你還是看“念佛是誰”這個誰字，待看到妄想昏沈少，誰字不能忘了時，就看這一念起處，待一念不起時，即是無生。能看到一念無生，是名真看話頭。
第二關於執著“念佛是誰” ，在話尾上用心，以生滅法為是的人，也可照上述的意思，即向念起處看到一念無生去。
第三關於觀無念已得寂靜輕安，而遇到任何境界的人，你只照顧本參話頭，一念不生，佛來佛斬，魔來魔斬，一概不理他，自然無事，不落群邪。
第四關於妄念已歇，清清爽爽，身心自在的人，應如古人所說：“萬法歸一，一歸何處？”由一向至極處邁進，直至「高高山頂立，深深海底行」，再撒手縱橫去。
以上所說，都是對末法時期的鈍根人說的方法。其實宗門上上一乘，本師釋迦牟尼佛在靈山會上拈花之旨，教外別傳，歷代祖師，惟傳一心，直指人心，見性成佛，不落階級，不假修證，一言半句即了，無一法可得，無一法可修，當下就是。不起妄緣，即如如佛，那裏有許多閒話呢。
對比區別
念佛的人，每每譭謗參禪；參禪的人，每每譭謗念佛。好像是死對頭，必欲對方死而後快，這個是佛門最堪悲歎的惡現象。俗語也有說：「家和萬事興，家衰口不停。」兄弟鬩牆，那得不受人家的恥笑和輕視呀。
參禪念佛等等法門，本來都是釋迦老子親口所說。道本無二，不過以眾生的夙因和根器各各不同，為應病與藥計，便方便說了許多法門來攝化群機。後來諸大師依教分宗，亦不過按當世所趨來對機說法而已。如果就其性近者來修持，則那一門都是入道妙門，本沒有高下的分別。而且法法本來可以互通，圓融無礙的。譬如念佛到一心不亂，何嘗不是參禪；參禪參到能所雙亡，又何嘗不是念實相佛。禪者，淨中之禪；淨者，禪中之淨。禪與淨，本相輔而行，奈何世人偏執，起門戶之見，自贊毀他，很像水火不相容，盡違背佛祖分宗別教的深意，且無意中犯了譭謗佛法，危害佛門的重罪，不是一件極可哀可湣的事嗎？望我同仁，不論修持那一個法門的，都深體佛祖無諍之旨，勿再同室操戈，大家協力同心，挽救這只浪濤洶湧中的危舟吧。
目的
宗門住參禪，參禪在“明心見性”，就是要參透自己的本來面目，所謂“明悟自心，徹見本性”。在唐宋以前的禪德，多是由一言半句，就悟道了，師徒間的傳授，不過以心印心，並沒有什麼實法。平日參問酬答，也不過隨方解縛，因病與藥而已。宋代以後，人們的根器陋劣了，講了做不到，譬如說“放下一切”、“善惡莫思”，但總是放不下，不是思善，就是思惡。到了這個時候，祖師們不得已，採取以毒攻毒的辦法，教學人參公案。初是看話頭，甚至於要咬定一個死話頭，教你咬得緊緊，刹那不要放鬆，如老鼠啃棺材相似，咬定一處，不通不止，目的在於一念抵制萬念。這實在是不得已的辦法，如惡毒在身，非開刀治療，難以生效。古人的公案多得很，後來專講看話頭，有的看“拖死屍的是誰”，有的看“父母未生之前，如何是我本來面目”，晚近諸方多用看“念佛是誰”這一話頭。
參禪偈
一 參禪不是玄，體會究根源；心外原無法，那雲天外天。
二 參禪非學問，學問增視聽，影響不堪傳，悟來猶是剩。
三 參禪非多聞，多聞成禪病；良哉觀世音，返聞聞自性。
四 參禪非徒說，說者門外客；饒君說得禪，證龜返成鱉。
五 參禪不得說，說時無擁塞，證等虛空時，塵說與刹說。
六 參禪參自性，處處常隨順，亦不假磋磨，本原常清淨。
七 參禪如采寶，但向山家討，驀地忽現前，一決一切了。
八 參禪一著子，訣雲免生死，仔細拈來看，笑倒寒山子。
九 參禪須大疑，大疑絕路歧，踏倒妙高峰，翻天覆地時。
十 參禪無禪說，指迷說有禪，此心如未悟，仍要急參禪。
十一參禪沒疏親，貼然是家珍，眼耳身鼻舌，妙用實難倫。
十二參禪沒階級，頓超諸佛地，柱杖才拈起，當觀第一義。
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