2015年05月23日據科學日報報導，近日天文學家發現了一個耀眼的星系，它發出的光相當於300萬億個太陽。這個星系是目前為止最明亮的，它屬於一種新的神秘天體類型，名為極其明亮紅外星系，簡稱Elrigs。科學家們相信這個名為WiseJ224607.57-052635.0的星系中央可能有一個巨大的黑洞，然而這個黑洞是如何長成這麼大的卻仍是個謎題。

 

“我們所觀察到的是星系進化的一個密集階段，”美國加州帕薩迪納市美國宇航局噴氣推進實驗室的蔡超微（Chao-Wei Tsai）這樣說道。“這些耀眼的光可能來自星系黑洞生長過程的噴射。”

超大品質黑洞會將氣體和物質吸引至環繞它們的盤，加熱這個盤到幾百萬攝氏度的高溫，然後發出高能量、可見光、紫外線光和X射線光。這些光被周圍的塵埃所遮擋。隨著塵埃不斷加熱，它會輻射出紅外光。

星系中央的黑洞非常常見，但在浩瀚宇宙深處裏發現一個如此巨大的黑洞實屬罕見。由於這個黑洞所處的星系發出的光經過125億年的時間才到達地球，因此天文學家觀察到的這個天體其實處於遙遠的過去。

在宇宙還是目前年齡（138億年老）的十分之一時，這個黑洞本身的品質已經是太陽的幾十億倍。這項發現是美國宇航局在整理廣域紅外線巡天探測器（Wise）收集到的資料時發現的，Wise是美國宇航局2009年發射的一個紅外太空望遠鏡。

這項研究表明Elrigs裏的黑洞能夠長得如此巨大是因為萌芽期的黑洞就已經比預想的更大。另外兩種解釋涉及打破或者彎曲黑洞吸食的理論極限——愛丁頓極限。當一個黑洞吸食時，氣體落入其中並被加熱，迸發出光。光的壓力推動氣體，從而產生了一個黑洞還能多塊的繼續吞噬物質的極限。

 

如果黑洞打破了這個極限，理論上來說它可以以高速衝刺的速率快速膨脹體積。在此之前黑洞也被觀察到打破這一極限，然而，這項研究裏的黑洞必須反復打破這一極限才能長得這麼龐大。或者，黑洞可能只是彎曲了這一極限。如果黑洞旋轉的足夠慢，它將不會排斥太多“物質食物”。最終緩慢旋轉的黑洞進食的量可能遠多於快速旋轉的黑洞。

“Elrigs裏的巨大黑洞可能在更長的時間裏吞噬了更多物質。” 英國萊賈斯特大學天文學教授安德魯·布萊恩(Andrew Blain)這樣說道。“這就像贏一場持續幾十億年的吃熱狗競賽。”目前仍需要更多研究來揭開這一耀眼明亮星系之謎。研究小組計畫更好的確定中央黑洞的品質。瞭解這些天體的真正品質可以幫助揭示它們的歷史，以及其他星系的歷史，這是宇宙教科書裏至關重要和狂亂的一章。