諸緣來去何增減？笑擁斜陽照海天。。。 短暫人生幾番風雨情。 匆匆走過幾度回眸戀。 心坎鑲著足痕淚光影。 誰悟得無生法忍行去。 *幻羽*捻題一*悟行* 2023/01/03/18:34:58

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自然，最廣義而言指的即是自然界、物理學宇宙、物質世界以及物質宇宙。「自然」指的是自然界的現象，與及普遍意義上的生命。人工物體及人類間的相互作用在常見使用中並不視為自然的一部分，除非被界定的是人性或「大自然全體」。自然通常與超自然分別開來。自然的規模小至次原子粒子，大至星系。

英文的Nature來自拉丁文Natura，意即天地萬物之道（the course of things, natural character） Natura 希臘文 physis (φύσις)的拉丁文翻譯，原意為植物、動物及其他世界面貌自身發展出來的內在特色， 而φύσις在最早的文獻意義為植物。作為自然為整體的概念──物理學宇宙，是由原本的意義所而伸出來的眾多解釋之一；φύσιν一字最早由前蘇格拉底哲學家主要使用，並自此漸漸廣泛流傳開來。她的用法因為現代科學方法在幾世紀前出現而確立。

在現今不同的用法中，自然可以是眾多有生命的動植物種類的普遍領域，部分況則指無生命物體的相關過程──特定物件種類自己本身的存在和改變的方式，例如地球的天氣及地質，與及形成那些物件種類的物質和能量。自然很多時意指「自然環境」或「荒野」──野生動物、岩石、森林、沙灘及本質上未受人類介入，或是即使人類介入仍然存留的東西。這種仍然流傳到現在的自然物體的傳統概念意味著自然與人工的分野，後者被理解為由人類所帶來的或是類似人類的意識或心靈。

關於圍繞並影響著生物體或其社群的實物、狀態與影響力之集合體，則用「環境」一詞。對於生物學分支下的生物體及棲地之間的關係與互動，應用「生態學」一詞。

在地球上超過十分之九的生物質能是植物生命，而動物生命則極度依賴她們才能夠生存。超過二百萬的動植物生物物種在現今被確認，而估計現存物種的實際數字範圍由幾百萬至超過五千萬。獨立物種的數量維持長期波動，因為新物種的出現及其他物種的絕種不停會發生。而現今物種的總數則快速下降。

我們所知的生命現今只能夠在地球上發現。生命起源至今仍然是一個理解貧乏的過程，但她被認為發生在大約35至39億年前在冥古宙或太古代期間在一個環境與現在有在本質上差異的原始地球上。在那時的生命體有基本自我複製及遺傳特性。自從生命出現後，進化過程便透過自然選擇形成更多元化的生命體。

光合作用在全球基礎植物生命體的出現令獲得太陽的能量便成可能，從而製造一個容許更複雜生物生存的情況。其製成品氧氣在大氣層累積，從而促成臭氧層。在較大的細胞併入較小的細胞形成內共生生物即真核生物。在集群中的細胞變得更為專門化，成為真正的多細胞生物。因為臭氧層吸 收掉有害的紫外線的關係，生命開始在地上殖民。

雖然現在人類在全球生物質能只佔0.5%，人類對自然的影響卻是不合比例地大。因為人為影響的規模之大，除非在極端情況下，自然與人工環境的界線均變得含糊。就算是在極端情況下，不受可識別的人類影響的自然環境的分量現今漸漸以一個快速的步伐減少，甚至部分意見認為她們已經完全消失。

人類種族的科技發展容許更大力度的天然資源開採，有助緩和部分天然災害帶來的危機。雖然有此進步，人類文明的命運仍然與環境緊密聯繫。在高科技與環境轉變之間有一個高度複雜的回饋環路，而此回饋環路只是以緩慢的步伐漸漸被了解。地球自然環境受到的人為威脅包括污染、伐林和例如漏油的災害。人類引致很多動植物物種的滅絕。

人類利用自然作休閒和經濟活動。取得天然資源作工業用途維持是世界經濟系統的一個主要部分。部分活動會被作為生計及休閒目的，例如打獵和捕魚等。農業在前9千年開始發展。自然在製作食物至提供能源各方面影響著經濟財富。

雖然早期的人類收集未經耕種的植物物料作食物和利用植物的藥性作治療，現代人類主要利用植物作農產品。清除大範圍的土地作為作物生長令濕地和森林的數目減少，結果是很多動植物失去棲息地及侵蝕的增加。

雖然地球為現在唯一一個已知在太陽系內能夠維持生命的物體，現今的證據顯示遠古火星表面擁有液態水體。在火星歷史一段短暫的時期內，她亦有可能形成生命。但是現在火星大部分水源已經凍結。如果生命在火星存在的話，她們最有可能的在液態水還有可能存在的地底下。其他類地行星如水星及金星的情況，在已知情況看來則對於維持生命太過嚴峻。但是現在推測木星第四大衛星木衛二可能擁有一個表面下的液態水及可能包含生命。

最近，瑞士天文學家史帝芬‧奧戴利（Stéphane Udry）的團隊發現了一個稱作Gliese 581 c的新行星，這是一顆以紅矮星Gliese 581運轉的太陽系外行星。Gliese 581 c似乎在恆星周圍空間的適居帶內，所以依據現有知識有可能有生命存在......