【台灣醒報記者莊瑞萌綜合報導】1977年發射升空、帶著人類文明及存在證據的「航海家1號」（Voyager 1），天文學家研究指出，它已經在去年脫離太陽系，進入星際空間（interstellar space），不過，美國太空總署（NASA）卻指出，從數據判斷，航海家1號應該還在太陽系內，也就是仍在太陽的影響範圍之內。

美國馬里蘭大學天文物理學家史威史達克表示，從電腦模組數據計算結果顯示，NASA「航海家1號」大約在1年前脫離了太陽系，進入星際空間，他說，「在星際探索領域上沒人比得上航海家1號，原本大家只希望它能探索木星與土星，但是沒人想到有天它會進入到星際空間。」

在1977年，為了探索外太空，人類發射了航海家1號與航海家2號，這次的研究指出，航海家1號距離太陽，已是地球距離太陽的120倍遠，早已成為人類有史以來飛行距離最遙遠的太空船，而且船上都載有一只展示人類文明的圖片，與由55種語言錄製成聲音的金唱盤，希望讓其他生命，知道有人類存在的訊息，而且它目前仍持續向地球傳送數據，但是由於距離遙遠，間隔約在18小時。

不過，稍早負責航海家1號計畫，現已退休的NASA科學家史東則持保留態度，他說航海家1號位置應該在太陽圈（heliopause）與星際空間之間，因為從目前數據來看，它仍在受太陽的影響範圍之內，並非如史威史達克所言，已飛離太陽系。

這2艘太空船行進方向不同，皆由鈽（plutonium）驅動，航海家1號上的科學儀器，預計在2020年會開始耗盡動力，2025年則會完全失去動力，但即使太空船失去動力，其存在時間，仍會比地球甚至當數十億年後，太陽變成紅巨星而滅亡後，航海家1號依舊還會存在。

根據馬里蘭大學最新研究，航海家1號在去年飛離太陽系後，目前正開始穿越銀河，科學家預估4萬年內，2艘太空船會距離太陽約2光年的距離。

本次研究結果刊登在《The Astrophysical Journal Letters》期刊。

圖說：航海家1號於1979年3月時，曾一度靠近木星。

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【台灣醒報記者莊瑞萌綜合報導】美國太空總署（NASA）發射的木星探測器「朱諾號」（Juno），目前已完成一半的旅程，2011年8月發射升空的朱諾號，至今已飛行超過14億公里，預計3年後抵達太陽系最大的行星木星，進行大氣及磁場等深入觀察。稍早，科學家也提出10年內登陸木星衛星的構想，確定當地是否有生命存在的可能。

造價11億美金（約台幣329億元）的朱諾號，在本月12日時，其飛行里程已達 9.464天文單位（約14億公里），1天文單位是指太陽到地球距離，約等於149,597,870.7 公里。換句話說，已經正式完成整趟木星探險之旅的一半，科學家倪巴肯表示，「等到今年10月9日，朱諾號約距離地球559公里時，它會靠著地球重力推助，時速將一下子加速到每秒7.3公里，下一站就直接抵達木星。」

因此，朱諾號抵達木星是採繞行方式，在繞過火星軌道之後，回到地球軌道時，會借助地球的重力推進。朱諾號也是第一個利用太陽能板驅動的外太陽系探測器，預計2016年7月4日美國東部時間晚上7點29將會抵達木星。

抵達木星後，會開始繞行木星軌道33圈，利用其搭載的8項科學儀器研究木星的大氣層、引力與磁場，幫助人類了解木星的起源、結構與組成分子。

在太陽系中體積最大的木星與地球不同，它與土星、天王星、海王星皆屬氣體行星，其衛星「木衛二」（或稱歐羅巴）一直被科學家認為有生命存在，因此，在最近一期《Astrobiology》期刊中，NASA科學家正規劃在10年內登陸木衛二一探究竟。

主導此計畫的NASA科學家帕帕拉多表示，「木衛二是太陽系中僅次於地球最可能有生命的地方，要證實是否為真，最佳方式當然是靠登陸任務，而且朱諾號搭載高解析度攝影機，將可望幫助人類先觀察好未來適合探測器降落木衛二的位置。」

朱諾號行進軌道示意影片，可點閱https://www.youtube.com/watch?v=sYp5p2oL51g

圖說：NASA朱諾號目前前往木星途中，已完成任務一半，預計3年後將可以抵達木星。

（photo by Lights In The Dark on Flickr- - used under Creative Commons license ）