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中醫天地
午後，一位婆婆摀著嘴走入診間：「醫師阿，我這個問題很久了，說起來不好意思，就是我口氣重啦，看過很多科了，牙醫也有看，我自己也都每天刷牙漱口很多次，這個口臭就是難以改善，和人說話都不好意思，連以前最愛去的唱歌社團也很少去了！」 其實，口臭的原因很多，除了口腔衛生、齲齒、口瘡、牙周炎的口腔問題直接影響以外，急慢性咽炎、鼻竇炎、胃炎、胃酸分泌過多，甚至便祕、熬夜、抽菸都可能出現口臭的問題。 婆婆又問：「聽人家說，我這個口臭就是有『火』啦，那是不是要吃較『涼性』的食物?如果吃的藥也是偏涼，這樣吃太寒會不會對身體不好？」

 中醫古籍《聖濟總錄》口臭一卷中提及：「口者脾之候，心脾感熱，蘊積於胃，變為腐臊之氣，腑聚不散，隨氣上出，熏發於口，故令臭也。」從這段話，似乎和許多人對於口臭的直覺反應相同，認為口臭就是「體內有熱」引起。但於《聖濟總錄》同一篇章中，口臭的治法分臟腑蘊熱、虛寒口臭、口臭濕疳、胸膈邪氣等不同，可見得口臭的原因以中醫理論而言，不全是「火熱」引起，其他寒、濕、食積等原因也有可能造成，常見證型如下：

1.胃火：多由火熱之邪犯胃所致。除了口臭外，常兼面赤身熱、口渴飲冷、大便秘結等症狀。治療應清瀉胃火。

2.食積：多由過飽傷胃、食物停滯胃中引起，因此症狀常在暴飲暴食後出現，常見兼證打嗝、腹脹、胃口變差等。治療應消食導滯。

3.肺中蘊熱：這類口臭大多是因慢性呼吸道疾病如慢性鼻炎引起的，也可能兼有痰熱，因而咳吐痰濁或甚至帶膿血。治療應清肺滌痰。

4.心肝火旺：平素性情急躁，或精神緊張、壓力大，容易出現口苦口臭，因此伴有焦慮不安、心煩失眠等一些心肝火熱旺盛的症狀。治療應清心肝熱、疏肝解鬱。

5.虛熱：多由陰虛生內熱所致，因此常見兼有口乾咽燥、心煩失眠的陰虛症狀。治療應滋陰潤燥，兼清虛熱。

6.脾胃寒濕內蘊：因脾陽虛，脾失健運則無法溫化水飲所致，症狀常見食慾不佳、腹脹腹瀉。治療宜健脾益氣燥濕。

 婆婆經過仔細的問診及舌脈診後，依症狀辨證論治給予中藥處方，回診時有了明顯的改善，婆婆說：「哎呀，原來這毛病可以看中醫，早知道就不用跑那麼多診所還不知道該看哪科醫師了，原來中醫還是除臭大師呢！」 口臭是很常見的問題，也常常讓人不知該如何就醫。建議有口臭問題的人可以先排除明確的口腔問題，若還是沒有改善就可以就診中醫，不要自行服用過多清熱退火的民間偏方，以免口臭症狀未改善，先損及脾胃。預防保健方面，基本的口腔衛生是必要的，少吃蔥、蒜、刺激性香料，忌菸酒。

另外，東晉葛洪的養生之道提及：「清晨建齒三百過者，永不動搖。」，推崇「叩齒」為養生之道，叩齒不僅能強固牙齒，也能增加唾液分泌，唾液在中醫稱為「金津」、「玉液」，寓其為珍貴的津液能滋養五臟六腑，《內經》：「涎為脾之液」，唾液亦能促進消化吸收而健脾胃，若口臭起因和脾胃相關者，亦可嘗試此養生法。