據NBC新聞網報導，美國疾病預防控制中心（CDC）近日公佈的數據顯示，18歲以下兒童食物過敏的患病率從1997年的3.4％增加到2011年的5.1％。同一時期，皮膚過敏的比例從7.4％上升到12.5％。

與CDC這份研究無關的芝加哥過敏症專家巴焦瓦拉（Sakina Bajowala）博士說：「過敏症是一種流行病，而且還一直呈上升趨勢。我們每天都收到一些第一次打來電話的病人。我們看到更多的孩子。他們不只是一種過敏症，而是幾種過敏症。」

CDC的數據表明，黑人兒童更容易患皮膚過敏症，而白人患有呼吸道疾病的風險更大。但這些數據也顯示，過敏症的患病率隨著收入增加而增加，而且那些收入超過貧困線200％的家庭的兒童發病率最高。根據CDC全國衛生統計中心，年幼的孩子更容易患皮膚過敏症，而年齡較大的兒童更容易患呼吸道過敏症。西班牙裔兒童的食物、皮膚和呼吸道過敏症的患病率比其它種族的孩子低。

幫助進行這項研究的CDC統計學家豪伊（Lajeana Howie）說，研究人員對9,000至12,000代表美國人口的樣本進行數字分析。但是，她說，這項研究只限於過敏患病率，沒有確定是什麼導致過敏。豪伊說，由於CDC研究的保密性，她無從知道為什麼那些來自較富裕家庭的孩子過敏症的發病率較高。

工作場所在相對富裕區的伊州奧羅拉（Aurora）的巴焦瓦拉博士說：「還沒有確鑿數據來解釋為什麼富人與過敏有關。」在接受NBC新聞網採訪時，她提出了各種原因，例如，富裕的父母因有健康保險看醫生會更頻繁、貧困和較富裕的孩子之間飲食習慣的根本差異，以及抗生素在一些兒童中使用頻率更高。

CDC說，在兒童和青少年中，食物是過敏症最常見的原因（這是一種潛在的致命的嚴重的過敏反應）。

巴焦瓦拉說，她最近治療了一個6歲小男孩，他對5種以上不同食物，有危及生命的過敏，另一個4歲小女孩有超過她身體20%的嚴重濕疹，還有一個3歲氣喘的小孩，其父母擔心可能會發展為哮喘。

對巴焦瓦拉來說，這麼多病例不算不正常。她說，她看到越來越多的孩子由吃的食品，如雞蛋、堅果或貝類，或由污染、柴油廢氣、灰塵，甚至老鼠和蟑螂，引發皮膚和呼吸道過敏。同時是美國過敏、哮喘和免疫學學會（American Academy of Allergy, Asthma and Immunology）資深會員的巴焦瓦拉說：「過敏是由於遺傳和環境造成的。你沒有接觸到那些讓你過敏的東西，你不會過敏。有些人是他們父母遺傳給他們的，但環境也有影響。就是對雙胞胎來說，他們有相同基因，但是因為他們在不同的環境中長大，其中一個可能就會有過敏，而另外一個可能沒有過敏。」

她還說：「治療過敏的關鍵是確定過敏原，因為所有病人都是由特定的過敏原導致過敏。然後我們就能使用特定的免疫方法對付過敏症。免疫療法有超過80％的有效率。我喜歡向我的病人解釋，他們的免疫系統對過敏原反應過度，我們正在訓練它，讓它對它以前容忍不了的東西再容忍一些。」

這樣的治療基本上能阻止過敏進行曲(Atopic March)這種典型的一連串過敏症，病患往往在生命初期就開始患此病。這些過敏症包括異位性皮炎（濕疹）、食物過敏、過敏性鼻炎（花粉熱）和哮喘。巴焦瓦拉說：「我看過一個嬰兒出現皮疹，後來是花粉熱，最終導致哮喘。」她說她的病人60％是兒童。

她還說：「過敏症不是玩笑，對家庭來說，它的影響非常可怕，因為他們不想讓它控制他們的生活，但它確實在控制他們的生活。」

紐約門聖盧克-羅斯福醫院（St. Luke's – Roosevelt Hospital）皮膚科過敏症專家西爾弗伯格（Jonathan Silverberg）說，他對CDC報告的這些數字並不感到意外，「我們知道它在上升，在不斷的增加。」

西爾弗伯格剛發表的一項研究表明，在美國以外出生的兒童比在美國出生的兒童患過敏症的可能性要低。「然而，外國出生的美國人長期居住在美國患過敏的風險也在增加。」他認為這種差異的部分原因，是由於海外的兒童更有可能接觸一些疾病，這反而讓他們加強防禦過敏機制。此外，西方的飲食與更多的過敏症有關。

西爾弗伯格說，每天，他的那些來自海外的病人問他這樣的問題：「他們說：『我是從加勒比海或墨西哥來美國的。我在我的家鄉從未有過這樣的問題。到這兒，我的皮膚就突然發炎，但是如果我回到自己的家鄉，就沒事了。』很明顯，就是在這裡有機會短期或長期的接觸一些東西造成的。」

他說，他的研究是基於2007-08年全國兒童健康調查（National Survey of Children's Health）中91,642名兒童的問卷回答所進行的。

（責任編輯：張東光）