林保宏

2013年2月16日 15:56

水星是太陽系八大行星中最內側的一顆，同時也是最小的，由於距離太陽太近，平日觀測不易，但科學家在15日的一場研討會中，首度展示水星的畫面，色彩絢爛奪目。(圖／翻攝自網路)

國際中心／綜合報導

過去中學時地球科學的課本曾教過我們，太陽系中有九大行星，但之後冥王星被降級，因此改稱為八大行星。水星是太陽系八大行星中最內側的一顆，同時也是最小的，由於距離太陽太近，平日觀測不易，但科學家在15日的一場研討會中，首度展示水星的畫面，色彩絢爛奪目。這是探測船「信使號」(Messenger)歷經1年拍攝所集結而成。

水星，是一顆內側行星，只會出現在凌晨成為晨星，或是黃昏出現作為昏星，但是它比另一顆內側行星「金星」，更難以見到。當它最亮時，在技術上應該很容易就能從地球上看見，但因為在天空中太靠近太陽，實際上並不容易找到。

除非有日食，否則在陽光的照耀下通常是看不見水星的。在北半球，只能在凌晨或黃昏的曙暮光中看見水星；當大距出現在赤道以南的緯度時，在南半球的中緯度可以在完全黑暗的天空中看見水星。

約翰霍普金斯應用物理實驗室(John Hopkins University Applied Physics Lab)博士布勒威(David Blewett)表示，水星上的絢爛顏色，是藉由藍色和近紅外線的光譜篩選，將可細緻地分別水星的組成。

布勒威表示，橘色的部分是火山平原，藍色部分則是屬於成分不明的礦物，淺藍色的部分則是地表礦物所折射出的光線。該影像是布勒威參加在波士頓舉行的美國高階科學年會(American Association for the Advancement of Science,AAAS)所展示。