科學家指出，這起因史無前例4條斷層斷裂所引發的強震，對地殼形成重大衝擊，在近1週後引起了世界各地的地震。

美國西部猶他大學（University of Utah）地球物理學家柯柏（Keith Koper）表示：「我們從未見過這樣的地震。」

加州大學聖克魯斯分校（University of California, Santa Cruz）地球科學教授雷伊（ThorneLay）指出：「沒有人猜想到會發生這等規模與類型的強震，斷層帶的複雜程度讓和我談及此一話題的人都感到意外。」

這起強震發生於蘇門答臘西方約500公里處、印澳板塊中央。此一板塊橫跨澳洲、印度洋東部以及印度次大陸。（譯者：中央社蔡佳伶）

BBC報導稱，科學家們表示，4月份發生在印度尼西亞蘇門答臘的大地震顯示，連接印度和澳大利亞的地球外殼將會最終斷裂。

最新出版的《自然》雜誌上有3篇論文，詳細分析了這一研究結果。

此前4月份，印尼蘇門答臘地區發生了8.6級和8.2級的兩次大地震，並且在之後的6天裡沿著斷層釋放了無數的餘震。

科家家認為，至少沿著印度—澳大利亞板塊的4條斷層破裂引發這兩場地震。並且第一場地震挑戰了作為歷史上最大走滑地震的預期，成為發生在遠離任何傳統板塊邊界的最為強烈的地震，與大多數地震僅僅沿著單一斷層震動不同，這場地震沿著4個斷層破裂，其中一個斷層滑動了20到30米。

這一地區處於印度—澳大利亞板塊，最令人吃驚的是，震中遠離板塊邊緣。地震學家從上世紀80年代便開始懷疑，印度—澳大利亞板塊或許正在分裂。4月11日的地震被法國巴黎高等師範學校的地球物理學家Matthias Delescluse認為，「這也是新的板塊邊界形成的最明顯的例子」。

根據板塊構造學說的流行理論，大約1000萬年前，印度—澳大利亞板塊便開始在內部產生變形。隨著板塊向北移動，靠近印度的區域慢慢與亞歐大陸板塊碰撞，抬升了喜馬拉雅山脈，讓印度緩慢下沉。大多數科學家相信，板塊中的澳大利亞部份還在繼續前進，由此所產生的扭曲張力使得板塊在印度洋分裂。

科學家們還認為，地球板塊徹底斷裂則需要數百萬年的時間。

地球板塊存在變化 但速度緩慢

目前流行的說法是，地球主要由六大板塊組成，即亞歐板塊、美洲板塊、非洲板塊、太平洋板塊、印度洋板塊和南極洲板塊。科學家們認為，地球的各大板塊並非靜止不動，而是存在著漂移或上浮下沉的運動。

此前，科學家們通過觀測位於埃塞俄比亞的阿法爾裂口發現，位於非洲東北部與阿拉伯半島之間的紅海正在發生分裂，數百萬年之後可能將產生一個新的海洋，而非洲大陸也將分成兩部份。

在板塊分離的情況中，最有名的要數大西洋中脊，它推動美洲板塊與歐亞板塊和非洲板塊脫離，並以每年一兩厘米的速度加寬了大西洋，這一速度同手指甲生長的速度差不多。地理學家認為，經過數百萬年，同樣的運動也分開了非洲板塊和阿拉伯板塊，在北部形成紅海，在非洲形成東非大裂谷。

但是，這一大陸漂移的精確過程是難以預測的。

（責任編輯：劉曉真）