據大西洋月報報導，反日示威蔓延到全中國超過100個城市，日資企業被洗劫和破壞。中國互聯網活躍著對日本九一八事變的譴責。北京派出將近二十艘海監船到釣魚島附近巡邏。促發了日本海岸警衛隊的全力戒備。
　　
日本首相野田加彥呼籲中共政府讓它的公民冷靜，保證中國12萬5千日本公民的安全。9月17日在東京，美國國防部長帕內塔也呼籲冷靜，提醒公眾，如果遭受攻擊，所有日本管理下領土將有資格獲得美日安保條約規定的美國協防。帕內塔9月18日在北京會見了中共軍方領導人，敦促和平解決爭端，指出美國對日本國防的承諾。
　　
發生爭議的釣魚島位於豐富漁場和大量油氣資源的附近。在美國在1972年依照沖繩回歸協議把釣魚島還給日本的時候，臺灣和北京都宣稱對釣魚島擁有主權。今天，北京宣稱它的經濟專屬區延伸到它的大陸架邊緣，對東京提出了又一個挑戰。釣魚島主權將允許中國延伸經濟專屬區直到日本領海。
　　
今年早些時候，東京右翼市長說市政府即將購買島嶼來保證他們留在日本人手上。但是日本國家政府搶先一步購買釣魚島，激起了中國的醜陋示威，增加了軍隊對抗的可能性。
　　
這對美國是個棘手的問題，因為如果爭端升級的話，美國預計將支持日本盟國。但是美國在整個事情上的立場不清楚，並因為臺灣跟中共政府立場一致，認為釣魚島是臺灣領土的一部分，而使得問題進一步複雜化。
　　
整個事情引發作者思考。在過去的時代，主權國家常常出售他們的領土，當這樣做有利可圖的時候。記得路易斯安娜收購和從俄羅斯收購阿拉斯加嗎？如果日本政府可以支付20億美元從私人家庭購買釣魚島，為什麼北京不可以支付同樣的金額從日本手中購買？畢竟，中共政府這些天手上有很多現金。採取這種解決途徑的主要的障礙是民族主義。

被挑起的民族主義

雙方的民族主義活動人士在釣魚島爭議上都緊繃神經。自從70年代中日邦交正常化之後，兩國領導人都尋求阻止釣魚島登上兩國關係舞臺的中心。但是雙方國民多次有宣示主權的行動，包括來自臺灣和香港的中國漁船和活動人士。
　
在2010年九月份，在釣魚島附近中國拖網漁船撞上兩艘日本海上保安廳的船。漁船船長被拘押直到調查結束，促發了外交爭端，中國決定暫時停止出口稀土金屬給日本。兩週之後船長被釋放，但是這個事件點燃了日本國內激烈的爭論，認為政府面對中國壓力太軟弱。

在國民的壓力下，東京轉向華盛頓尋求在跟北京關係上的支持。

現狀結束？

東京和北京都小心翼翼地讓海軍遠離釣魚島，但是北京不同海洋機構的越來越多的船隻游弋在釣魚島附近，讓東京擔心。東京使用海岸警衛隊船隻對付中國活動者，但是日本海軍—海上自衛隊監視著東海。
　　
公海的局勢升級令人擔憂，而缺乏海洋危機管理機制則更加麻煩。日本海岸警衛隊和活動人士的對峙在增加。隨著中國政府船隻巡邏在海島附近，對峙變得越來越難以控制。釣魚島距離最近的日本島嶼和臺灣北端都是105英里，距離中國海岸是205英里。
　　
任何一方的計算錯誤都可能導致嚴重損害，甚至失去生命。帕內塔在日本提醒聽眾，這個事件有極大的風險，「中日保持良好關係並尋找途徑避免進一步升級符合每個人的利益。」
　　
北京政府船隻越來越多的出現在釣魚島海域暗示，北京希望測試日本的反應並升級對峙。北京越推動，東京的防禦越強硬。首相辦公室已經成立專門小組處理增強的緊張局勢。九一八週年當天，在更多中國船隻湧向釣魚島之後，內閣官房修籐村宣布，日本正在準備各種方案和動員相應的防禦能力。
　　
1895年在中日戰爭之後，日本攫取了釣魚島的控制權。美國從1945到1970年代管理這些島嶼。日本在1972年重新獲得對釣魚島的控制。當時是由私人家庭擁有所有權。沒有人居住於此。

責任編輯：李穹