剛放完年假的週一早上八：三○，全台鐵道上行駛的三百多輛火車同步鳴笛，表達對日前因公殉職的太魯閣號駕駛蔡崇輝的哀悼，這一刻，全國都共同為失去了一位台鐵的優秀駕駛而不捨。

　平交道的悲劇，長年來已成台灣社會的宿命，不知道下一次會發生在誰身上。台鐵自九十年起在全省五一五處平交道裝設「鐵路平交道緊急按鈕」，目的是要提醒駕駛人如果車輛在平交道上動彈不得時，駕駛或路人可按下柵欄旁的紅色緊急按鈕。緊急按鈕啟動後，離平交道八百公尺之處，就會有訊號提醒火車駕駛前方有狀況，讓火車司機能剎車或減速，以避免無謂的生命財產損失。

　平交道事故絕大多數牽涉到車輛卡住進退不得，這局面唯一能化解，不至造成悲劇結局的只有一種，就是車輛駕駛夠鎮定，沒著急到試圖倒車、推車或跳車，還能在噹噹噹之中想到有「緊急按鈕」這個東西，找著它並且即時按下，使列車駕駛在距離平交道八百公尺前獲得訊號而拉起剎車，在剩下的二十二秒中將車速自一三○公里即時煞停。

　問題是，這個機制的成敗完全取決於人為，要有一個「人」積極性的採取動作，「按下」了他平時完全不熟悉的、沒仔細見過的按鈕，才能避免悲劇發生。一旦駕駛這個人嚇壞了、反應不夠快、不知道有按鈕或行動力不佳（例如年長駕駛、身障駕駛或正好身體不舒服），而身旁又沒有其他人可以即時挺身而出，悲劇就必然發生。

　難以想像，在現今高科技時代，我們還完全依賴「人力」或「人為」操作來維持鐵道的安全。難道沒有更好機制、更好科技與更好的設計來降低平交道的衝突嗎？交通工程中為了減少交通事故有三個Ｅ：教育宣導（Education）、取締罰款（Enforcement）與工程改善（Engineering）。台灣往往過於將焦點放在前兩個Ｅ，一個是長期的預防；另一個則是事後的究責。台鐵花了一．八億在全線五一五處平交道加裝錄影監視器，作為闖越平交道的舉證裁罰依據即屬第二個Ｅ。然而，對於最能於當下有效避免並減少事故發生的「工程改善」作為，其實是相對缺乏的。

　試想，一旦有車輛不管由於什麼原因在柵欄放下時卡在平交道上，進退不得，應該要有個機制能在五至十秒鐘內「自動」，而不是「手動」開啟，使列車駕駛立即獲得訊息開始減速。這個機制可以有幾種不同的方法：第一是訊號處理的「影像比對」，一旦柵欄啟動，設置於平交道的影像攝影便同步啟動，柵欄放定後，理論上，平交道內應該是靜態且相同的視景，一旦影像比對有所改變，且改變幅度超過一定比例，代表有危及列車安全的異物出現在平交道上，五秒鐘內狀況未排除，警示訊號便自動傳到列車駕駛開始應變。

　另一作法是改良之前狀況百出的「ATP列車防撞偵測系統」，在車頭偵測器發現前方平交道有異物時，列車可在八百公尺前自動啟動減速或剎車，而不列車駕駛被動的依賴肉眼目視，而在最後幾十公尺才做避免撞擊的努力。除此之外，還可能研發其它不同又有效的智慧型科技設施來強化平交道的安全。

　台鐵必須一肩扛起第三個Ｅ「工程改善」的責任，而不是任憑自己停留在過去舊式的安全防護思維，停留在單單依賴那最不可靠的「人力」和「人為」的操作模式之上，否則一味單方面的將責任歸究違規擅闖的駕駛，加重其罰款與賠償的額度，並不會對避免下一次的悲劇產生實質的功效。我們深切期許，台灣及早運用科技與設計能量，終止平交道悲劇。（趙家麟為中原大學設計學院景觀學系教授/系主任，高慧玲為中原大學電子工程學系教授）