「1941年12月：改變美國與拯救世界的31天」一書作者薛里（Craig Shirley）在「華盛頓郵報」撰文指出，他認為世人對珍珠港事件有以下5大誤解：

1.美國政府渾不知日本可能發動攻擊

事實上，當時日本窮兵黷武跡象日增，包括在長江擊沈美國軍艦，以及與德國和義大利簽署三國同盟條約，此外，華盛頓當局在12月7日前也對太平洋的軍事指揮官發出明確戰爭警訊。美國戰爭部攔截分析東京與駐美使館間的密電，一度認為日本會在11月30日攻擊夏威夷，當地報紙甚至得到風聲，大幅報導可能爆發攻擊。

羅斯福在12月4日還收到海軍情報署的機密備忘錄，其中提及可能爆發戰爭，並指出日本正積極蒐集有關美國西岸地區和夏威夷的情報。不過，這些警訊都很籠統，因此日本龐大的艦隊得以神不知鬼不覺航行數千浬，突襲夏威夷，令美國軍政官員措手不及。

2.日本在12月7日只攻擊了珍珠港

事實上，日本軍隊當天也攻擊了菲律賓以及太平洋的威克島（Wake Island）、關島、中途島和東南亞的馬來亞和泰國，只是對珍珠港的攻擊殺傷力最大，讓美國損傷最重。上述遭日軍攻擊的其他地方大都很快淪陷，只有中途島未落入日本手中。

3.珍珠港事件後美軍迅速斷然反擊

事實上，珍珠港事件後幾個月，美國在太平洋戰區連吃敗仗。12月8日美國本土盛傳，美國海軍追擊偷襲的日本艦隊，其實不然。當時駐菲律賓美軍指揮官麥克阿瑟將軍曾致電羅斯福，請求海軍提供支援，包括出動潛艇攻擊日軍運兵艦，但未獲回應，菲律賓終於淪陷。

美軍直到1942年2月才首度發動大規模攻勢，由太平洋艦隊出擊吉爾貝特群島（Gilbert）與馬紹爾群島（Marshall）。

4.珍珠港事件後僅日裔美人遭關進集中營

事實上，在事件爆發後48小時內，就有逾1000日裔、德裔和義裔美國人遭聯邦調查局逮捕，他們全都被視為「敵國僑民」，但日裔美國人所受待遇最為嚴苛，包括銀行帳戶遭凍結以及旅行受限制。

至戰爭結束時，遭美國政府拘留、逮捕和限制遷移的民眾達數十萬人。雖然在被送進拘留營的12萬人中，日裔美人占了多數，但也有1萬1000名德裔遭拘留；多達60萬義大利裔也都被視為「敵國僑民」。德義日外交官也遭到逮捕拘留。

5.珍珠港事件使大眾相信美國應該投入二次大戰

事實上，日本偷襲只讓美國人覺得應局部參戰，而非全面加入戰局。當時美國孤立主義高漲，幾乎無人主張涉入歐洲戰事，而由林白（Charles Lindbergh）和迪士尼（Walt Disney）等聞人領導的「美國第一」（America First）反戰運動聲勢日盛，積極參政，這項運動在珍珠港事變後才停止。

檔案學者探索當年戰爭部長史汀生（Henry Stimson）的文件，發現其中有對日本、德國和義大利宣戰的草稿，原本要由羅斯福於12月8日在國會宣戰，但後來棄而不用，羅斯福只對日本宣戰。

珍珠港事件雖驚醒沈迷孤立主義大夢的美國人，使美國投入太平洋戰爭，但仍未加入歐戰。直到納粹德國和義大利在12月11日對美國宣戰後，才逼得羅斯福作出回應，美國全面投入世界大戰。1001206

（圖為夏威夷珍珠港亞歷桑那紀念館，中央社檔案照片）