美國「科學」(Science)期刊公布的2012年10大科學進展，以解釋粒子為何有質量的「上帝粒子」(God Particle)名列榜首。
上帝粒子又名希格斯玻色子(Higgs boson)，是為了紀念英國物理學家希格斯(Peter Higgs)，被認為是構成宇宙的最基本組成要件。歐洲核子研究組織(CERN)今年7月宣布，已經發現一種新的亞原子粒子(sub-atomic particle)，性質與上帝粒子一致。
上帝粒子（God Particle）是所有物質的質量之源，它的發現將能完成愛因斯坦的宇宙理論。
倘若沒有希格斯玻色子，地球與宇宙中其他組合原子都不會存在。能解釋物質奧秘的次原子粒子希格斯玻色子，是分別以現年八十三歲、一九六四年就提出希格斯理論的英國科學家彼得．希格斯，以及已辭世多年的印度物理學家薩特延德拉．納特．玻色命名，比利時物理學家恩格勒特，對上帝粒子理論也有所貢獻。
其他獲選的二○一二年十大科學成就還包括：
◎丹尼索瓦人的ＤＮＡ
透過在西伯利亞一處洞穴發現、有八萬年歷史的一小片手指骨所取得的樣本，德國科學家利用新技術，排列出丹尼索瓦人（Denisovan）的完整基因組，象徵ＤＮＡ定序領域的重大進步。目前只知道丹尼索瓦人與現代人表親尼安德塔人屬於同一時期。
◎幹細胞造卵
日本科學家以取自成年雌鼠皮膚的iPS細胞（誘導性多功能幹細胞）成功造卵，並利用體外受精讓實驗鼠生出仔鼠，有助於治療不孕症。
◎好奇號降落火星
透過創新的懸吊降落系統，美國航太總署（ＮＡＳＡ）的工程師成功讓三．三噸重、暱稱「好奇號」（Curiosity）的「火星科學實驗室」探測車降落火星。
◎腦機介面
美國研究人員研發出透過意志控制的新型機器手，讓癱瘓者能靠意志移動手臂與進行三度空間移動。此一實驗性科技未來或許有助於因中風與脊髓受傷而癱瘓的病患。
◎微中子振盪
台大與全球卅七所大學共同在中國參與的「大亞灣實驗」，發現到第三種新的「微中子振盪模式」。微中子是不帶電的粒子，目前已知有三種類型，微中子在傳播過程中可不斷地由一類轉化成另外兩類，稱為微中子振盪現象。該發現暗示微中子物理或許有朝一日能協助研究人員解釋宇宙為何有這麼多物質與這麼少的反物質。
<<>>諾貝爾物理學獎由3位科學家共享殊榮，他們分別是波爾馬特（Saul Perlmutter）、里斯（Adam Riess）和施密特（Brian Schmidt），3人因發現宇宙加速膨脹的證據，及利用超新星對遙遠宇宙空間的距離定位。
3人也得出一個驚人的一致結論：「如果宇宙擴張加速，最後整個宇宙將變為冰。」
<<<>>>21世紀最宏偉的科學任務，已經展開探索行動，觀測「宇宙曙光」（Cosmic Dawn）。是歐洲南方天文臺的15個會員國與美國、
日本、
智利、台灣與
加拿大合作進行。
位於智利的阿塔卡瑪大型毫米/次毫米波陣列（The Atacama largemilllimetre/submillimetre array，Alma）是有史以來建造出規模最大且最複雜的望遠鏡。
阿塔卡瑪大型毫米/次毫米波陣列是用來研究在宇宙形成後數億年，第一個恆星開始發光時的過程。
<<<>>>美國德州天文學家宣布，測到最大的宇宙黑洞，將它命名為「NGC 1277」，約有170億個太陽的體積那麼大。
德國馬克斯普朗克協會（Max Planck Institute）指出，此黑洞在約80億年前形成後，便無太大改變，它占所處星系質量14%，一般黑洞只有它的0.1%。
NGC 1277的深度也比海王星的太陽系軌道多出11倍多，美國德州大學學者卡爾吉哈特（Karl Gebhardt）稱，NGC 1277簡直是銀河黑洞的新教材。
<<>><<最遙遠爆炸>>
在靠近人類所能觀察範圍內宇宙的最邊緣，1顆衰變的恆星釋出高能輻射脈衝。
爆炸發生在130億光年外的宇宙。
發現此事的科學家之一李凡（Andrew Levan）表示，這場過去發生的爆炸開啟瞭解宇宙初期的機會，顯示在宇宙誕生的最初幾億年內，巨大恆星早已開始步向毀滅。
由日本早稻田大學等共同參加的國際團隊，透過美國航太總署(NASA)的費米伽瑪射線太空望遠鏡(Fermi Gamma-ray Space Telescope)，觀測到距離地球數十億光年遠、稱為類星體(Quasar)的明亮天體。從伽瑪射線大幅銳減的程度，可算出最初星星所放之光的總量。
所謂的類星體，在天文照片中看似一顆恆星，只是一個微弱的光點。但是經過光譜的分析可以發現，這些光點具有非常大的紅位移，這意味著這些星體距離地球非常地遙遠，可達數十億光年之遙。
費米伽瑪射線太空望遠鏡將在未來幾年持續提供更多的天體資訊，有助於人類持續探索宇宙，向更遠的微光處曳航。德州大學天文學系副教授布羅姆(Volker Bromm)表示，「宇宙最初形成階段的簾幕即將拉起，費米讓我們一窺其中期待的奧秘。」
<<<>>>中國天文學家在2000多年前見證了1場恆星爆炸，
西元185年，中國天文學家觀測到1顆神秘的「客星」突然現身天際，照耀夜空大約8個月。到了1960年代，科學家已經確認這個神秘物體正是人類記載的第1顆超新星。
<<<>>>第1顆符合生命關鍵需求的太陽系外岩石行星，名為喀卜勒22b的這顆行星則是NASA所證實的第1顆，於2009年首度被觀測到。
除了5月法國天文學家找到的葛利斯581d（Gliese 581d），8月瑞士人也在36光年外找到另1顆HD85512 b行星，都在恆星的適居區內。
不過，NASA透過聲明稿表示，以上兩顆星體所繞行的恆星「比我們的太陽小、溫度也較低」，而喀卜勒22b「體積雖最小，但它圍繞1個最近似太陽的恆星在適居區內運行」。
喀卜勒22b體積是地球的2.4倍，被歸類為「超級地球」。它每290天繞其恆星1周。若喀卜勒22b擁有類地球的表面和氣體層，其近地表溫度推估大約會是攝氏22度。
目前還不清楚它是由固體、氣體或液體組成。
<<<>>>一顆由「鑽石」組成的超級行星，半徑約為地球的2倍大，行星的結構至少有3分之1是純鑽石，鑽石質量相當於3個地球。
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這顆行星外表覆蓋的可能是石墨及鑽石，而非水和岩石。」該星球表面主要是石墨，下面則是深厚的鑽石層，再下面則是一層主要由矽形成的礦物質，中間則是熔鐵構成的地核心。
這顆行星環繞類似太陽的55 Cancri恆星運行，這顆恆星與地球的距離近得在夜空肉眼可見。
鑽石行星是在這顆恆星四周發現的第五個行星，因此定名為55 Cancri e。
55 Cancri e屬於所謂的「超級地球」，它的運轉速度很快，18小時即環繞其恆星一圈，而地球365天才環繞太陽一圈。它非常接近其恆星，因此表面溫度高達攝氏2148度，可能熱得生命無法存在。
<<<>>>美國兩名業餘天文愛好者發現「一行星、四恆星（亦即四個太陽）」的獨特星系，是天文學中首見，並獲得天文學界的證實。這顆星球的半徑約為地球的六點二倍，距離地球五千光年。
這個獨特的星系，由美國舊金山的江傑 （譯音）與亞利桑納州棉木市的蓋里亞諾所發現。
這顆行星取名為PH1，天文學家認為，PH1是一顆比海王星略大的「氣體巨行星（gas giant）」。估計PH1的溫度最低為攝氏二百五十一度，最高達三百四十度，不易有生物存活。
星系的運作方式是：PH1行星圍繞一對主恆星運行，周期一百卅八天，並形成一個「核心」；而兩顆恆星也彼此互繞，繞行一周約廿天；其中一顆約是太陽的一點五倍大，另一顆是太陽的○點四一倍。另外又有兩顆恆星圍繞「核心」內的兩顆恆星運轉。
這表示如果有人能夠站上PH1，一天內會看到兩次日落；而且到了「夜晚」，還有兩個極為明亮的星星高掛在遙遠的天際。
與這項發現關係密切的「獵星」計畫，是由美國耶魯大學及英國牛津大學的天文學家，與芝加哥阿德勒天文館合作進行的計畫。任何人都可以利用這個網站，來分析美國太空總署（ＮＡＳＡ）於二○○九年三月發射的克卜勒太空望遠鏡所傳回的資訊，包括超過十五萬顆星的亮度。
新聞來源:路透芝加哥7日電 法新社華盛頓電（譯者：中央社楊盈）中央社堪薩斯州托彼卡綜合外電報導。（譯者：中央社徐嘉偉） 台灣醒報記者鍾禎祥 :路透佛羅里達州卡納維爾角22日電（中央社倫敦26日綜合外電報導 譯者：中央社陳宜君）聯合新聞網
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