《劇情簡介》
亞瑟高登名著《一個藝伎的回憶》改編。
二次世界大戰後，年僅九歲的小千代子被父親賣到京都祇園地區。由於她美麗的灰眼引來漂亮且受到歡迎的紅牌藝伎初桃小姐的嫉妒，使得她小小的心靈受到驚嚇，也為她帶來訓練期間的重重阻礙。
受訓期間的她試圖逃走並被抓了回來，導致姆媽提早終結她的訓練，直至躲進初桃最大的對手實穗(楊紫瓊)的羽翼下才結束她痛苦的日子。實穗成為千代子的良師益友，並指導她，使她在藝伎界受到歡迎。很快地，千代子成為了實穗的妹妹，並且改名為小百合(章子怡)，實穗並成功地為千代子安排了關係著一個藝伎成功與否的兩件大事：一是以歷史高價賣出小百合的童貞；另一個是為她找到一個贊助者來養她。
實穗預見了當時日本軍國主義盛行的局面，安排小百合成為一位將軍的情婦，也因此，在第二次世界大戰戰火漫延之時，小百合和她在祇園的置屋都能安然無恙。戰後，將軍已無能為力繼續成為她的贊助者，許多人競相追求她。然而，她卻又重新陷入為一位她渴盼、卻無力爭取的感情而痛苦著。
他(渡邊謙)曾經在千代子可能走入一輩子女僕的命運之時鼓勵她，安慰她；而他也在她心目中留下了不可抹滅的印象。但是他卻因為他的一位好朋友，同時也是事業上的得力伙伴，正是小百合最熱切的愛慕著而裹足不前。
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《劇情流程》
藝伎學徒
千代子（章子怡飾）和母親一樣有著一雙在日本絕對看不到的獨特眼睛，那是一種半透明的灰色。小時候，她覺得那是有人在眼睛上挖了洞，然後把裏面所有的墨水都抽幹了，算命地說她的眼睛顏色這樣淡，是因為命中帶了太多的水，也因此導致其他四種元素（金木火土）缺乏，正因為這樣，五官看起來便不協調了。
九歲的時候，千代子和姐姐左津被一個名叫田中先生的商人，半買半騙地帶離她們出生成長的小漁村。城鎮中“茶室女人倒酒，男人講故事，另外還有人唱歌，最後幾乎每個人都醉了”的景象給她留下了深刻印象。很快，姐妹倆被轉賣至風化業集中地祗園。
第一次見到新田置屋的臺柱初桃小姐（鞏俐飾），千代子站在一個很狹窄的通道上，通道入口處站著一位非常美麗的女人，穿著千代子看過最美的和服，她正在穿一雙上了漆的便鞋。最令人驚訝的還不是華麗的衣服，而是她被豐富地涂上一層白的臉，仿佛是由白雲所組成的墻，被太陽強烈的光線穿透了一般。她的頭髮黑得像漆一樣，用琥珀雕琢的的發飾加以裝飾，後面還插著一支尾端綴有細細銀線的發髻，當她一動，便閃閃發亮。她是一位嬌小的女性，千代子目瞪口呆地看著這個美女，她也對她微笑，然後對旁人說：“可不可以麻煩您等一下把這個垃圾拿走？她擋住別人要走的路了。”然後，初桃小姐用一種小碎步走出去，看起來就好像她是沿著和服下襬滑行出去一樣。她說的“垃圾”，就是千代子。千代子被獲准留在藝伎所在的置屋，並很有機會成為藝伎學徒，她可憐的姐姐就沒有這個運氣了。
無處立足
千代子進入置屋，起初是做一些清潔工作，同時準備學習成為藝伎的種種技能。初桃對她表示了極大的厭惡，時時將“一個來自漁村女孩子的臭味”掛在嘴邊，並找藉口狠狠地摑了這可憐女孩子的臉。一個月後，進入藝伎學校的時候到了，千代子穿上藍白相間、沒有襯裏的棉布學生服，學習唱歌，並且觀摩初桃化粧。初桃卸粧的時候，通過鏡子反射看著千代子，說道：“我知道你在想什麼，你正在想自己永遠無法變得像我這樣美麗。是的，這是完全正確的。”
置屋是由初桃一個人養活的。在置屋裏，人人各司其職，初桃是經濟支柱，姆媽負責日常事務，老奶奶則是權力最大的人，她選擇適合的藝伎學徒、掌管置屋的財政大權，是一家之主。初桃有個做廚師的男友，他們一週一次進行幽會。與身份低微的男人交往，對藝伎而言是件麻煩事，首先藝伎無法從中得到收入反而可能要倒貼錢，其次，非富即貴的客人們可能因此覺得自己也貶了身價，從此移情。
一個晚上，初桃令人意外地帶著她的廚師男朋友回到置屋，還帶回了一件和服。那件華美的和服屬於藝伎實穗（楊紫瓊），在藝伎界，初桃和實穗是勢均力敵的一對頂尖高手，初桃稱實穗為“完美小姐”，其實心裏非常恨這個八面玲瓏的對手。初桃整理好筆墨硯臺，將飽蘸墨汁的毛筆塞進千代子的手裏，握著她的手移動到實穗美麗的和服上，說道“練習你的毛筆字吧，小千代子！”和服就這樣被毀掉了，初桃遂逼著千代子將和服送還。千代子第一次見到了初桃的對頭、自己後來的恩人和“姐姐”―實穗，她有一張完美的鵝蛋臉，就像洋娃娃一樣，就算不化粧也柔細滑順，精緻得就像一件中國的瓷器。第二天，在實穗的拜訪、初桃的挑撥之後，千代子飽嘗藤條伺候，並幾乎失去藝伎學徒資格。這時，初桃走過來，俯在千代子耳邊，告知了她姐姐的下落。
終於熬到一個雷雨之夜，千代子在淪落為妓女的茶室找到姐姐，並相約一起逃走。返回置屋，卻恰好碰上初桃和男友雲雨。初桃將一把紙鈔塞進千代子的腰帶，讓她和姐姐一起逃走，千代子的無動於衷迫使初桃下了狠手：誣告千代子偷首飾去賣，姆媽識穿了初桃的詭計，甩了她一耳光，千代子更加覺得自己在置屋無處立足。逃跑未遂之後，千代子由藝伎學徒變成了僕役，初桃也失去了男友。
浪漫邂逅
一次，已經12歲的千代子為初桃送東西去藝伎學校，受到了藝伎們的嘲諷，在路邊哭泣的她遇到了自己生命中最重要的人，那是個有著佛陀般臉孔的男人（渡邊謙飾）。這個被稱為會長的男人平靜地看著千代子，讓摔倒的她站起來，從口袋中掏出一條手帕，擦去她臉上的沙礫和眼淚，溫言以對。看她的方式就像一個音樂家看著自己的樂器，她覺得自己仿佛被看穿了，變成他的一部分。她被這高貴的人深深打動，在這短暫的相遇時刻，千代子已經從一個面對生命空虛的迷惘女孩，蛻變成為一個充滿人生目標的人―她決心成為一名藝伎，只為了再度吸引會長那種男人的目光。
在老奶奶的葬禮上，千代子再度見到了實穗，實穗認出千代子並對她表示出極大的興趣，還找機會約千代子去自己的置屋。在那裏，實穗講了一些初桃的舊事給千代子聽，並指出她的個性像水一樣，“水是不停流著的，它會隨著它流經的物體而改變形狀，無疑是最靈活一種元素。”
當一個女孩等到見習登臺機會的時候，她需要和一個藝伎建立某種關係，任何資歷較深的藝伎都可以是較年輕女孩的“姐姐”。當兩個女人通過一種類似婚禮的儀式成為姐妹後，會視對方為家族一分子，“姐姐”會教年輕的女孩接人待物，還會將她們推銷給好的客人，同樣地，年輕女孩子的一切花銷都要由“姐姐”提供。那次秘密會見之後，實穗和新田置屋的姆媽經過一番討價還價，成功地成為了千代子的姐姐，初桃也收了另一個資質較差的藝伎學徒南瓜做妹妹。
千代於是有機會再度進入藝伎學校，學習吟唱、各種樂器、舞蹈、茶道、插花等技藝，她還從實穗那裏切實了解到，自己應該如何成為一個自由的藝伎，那就是擁有自己的旦那（供養人），提供演出和生活的所有費用，還包括贈送和服或珠寶。
最紅的藝伎
在學習中，時間很快就過去了，千代子成為了實穗的妹妹，並且改名為小百合。初桃開始表現自己可怕的嫉妒心，只要有實穗和小百合出現的茶會，她就會帶著南瓜現身攪局，搞得大家都非常尷尬。但聰明的實穗始終棋高一著，成功地為小百合安排了兩件大事：一是以破天荒的高價賣出小百合的初夜―那是次可怕的經歷，十五歲的小百合第一個男人，竟是個嗜好處女的變態醫生；另一個是找到一位將軍（曾江飾）做小百合的旦那。這個高瞻遠矚的決定，致使二戰戰火蔓延時，小百合和她們在祗園的置屋都安然無恙。十八歲的時候，小百合終於成功地徹底擊敗初桃，成為藝伎館的繼承人，儘管她也為此付出了沉重的代價。
一場戰爭，銷盡了京都祗園的繁華。戰後將軍無力繼續供養小百合，但她仍是最紅的藝伎，被男人們競相追求。然而，她重遇了少女時的偶像，那位佛陀般的善人―現在我們知道他是一家大公司的董事長，叫做岩丸健。但是他卻因為他的一位好朋友，同時也是事業上得力夥伴，並是小百合最熱切的愛慕者―野武（役所廣司飾）的存在，而裹足不前。
最終，小百合如願以償成了她一直仰慕的岩丸健的情婦，但為了避免引起岩丸的家庭糾紛，她選擇遠居美國，晚年住在紐約市沃爾多夫大廈三十二層的豪華日式房間裏。往來於此的是日本文藝界、商界要人，甚至包括內閣大臣或黑道人物。 世界的變化不會比海上的波浪還要長久，不論面對的是怎樣的艱難或勝利，一切很快地就會化開成一幅淡水彩畫，就好像紙上的淡墨水一樣，藝伎再豐富多彩的一生也不過如是了。
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《電影短評》
一個藝伎，注定不能擁有自己的夢想跟企盼。然而一次的巧遇，改變了原本可能終身為僕的命運。
片中，藝伎之間的忌妒，朋友的背叛，沒有自由的人生，處處充滿的矛盾。即使一個藝妓這怎麼的想要擁有自己的人生，卻老是被命運的齒輪不停的往前推移著，沒有辦法順著自己的意願，掌握自己的決定。
整部電影其實不差，然而真的有點深度。論演員的表現，章子怡的表現較臥虎藏龍進步很多；渡邊謙也是很生動的將想愛不能愛的矛盾表現的很好；鞏莉也將片中善妒的角色表現的淋漓盡致；楊紫瓊表現的也不差，可是鉤心鬥角的表現就覺得弱了些。不過，整體的表現算是很漂亮的作品。
在早期時代的人生，是場不由自主的遊戲。在一場不由得自己做主的遊戲當中擁有夢想，是種奢求，也是種錯誤。能做的只有認命順命，隨著時間往前推移。
不過片中小百合跳歌舞的那段有震撼到，覺得舞有入那個神，是整部片除了人性之外，最讓人印象深刻的部分。^^
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