文／柯俊銘
您常牽著另一半的手嗎？平時會主動擁抱對方，或者是依偎在其身邊聊天嗎？一份近期發表在國外知名期刊「身心醫學」的報告指出，可別小看這些簡單的親暱動作，若能培養成為夫妻互動的習慣，除能增進彼此關係外，更重要的是，還能緩解精神緊張，預防與壓力相關疾病的發生。
該研究是由美國楊百翰大學心理系的Julianne Holt-Lunstad博士所主持，其在報紙刊登廣告，招募到34對健康且結婚至少半年的夫婦參與實驗，目的在了解夫妻間溫柔、親切的肢體接觸對於和壓力有關的生理機能會造成什麼樣的變化。
起初，這些夫婦被隨機分為兩組，一組經安排接受持續4週，每週3次，且每次約進行30分鐘的訓練課程，透過研究人員的示範與本身實際操作，學習如何透過對頭、頸、肩膀、手等部位的觸摸，覺察另一半的情緒狀況，進而藉此親近方式幫助對方紓壓。
另外一組則沒有任何介入，純粹只是當作控制組。在實驗進行前、後與過程中，兩組個案都要規律測量血壓，並檢驗血液或唾液裡頭的愛情荷爾蒙—催產素（oxytocin）與作為壓力反應指標的阿爾發澱粉酵素、可體松等生化成分的濃度。
分析顯示，有接受課程的夫妻體內的催產素濃度較控制組的夫妻高出許多。催產素已被確認可以降低個體的防衛心態與恐懼感受，提高對他人的信任，促進社交關係的發展，也因此又被學界取名為「抱抱化學物質」。
雖然兩組的可體松濃度並無太大差異，但有接受課程的夫妻，唾液內的阿爾發澱粉酵素濃度明顯比對照組少，可見傾向較為放鬆的狀態。
值得注意的是，相對於控制組，有上課的夫妻血壓也普遍較低，其中以先生們下降的幅度最多。
研究者表示，以往文獻證實，情緒與社會支持有益於個人身心健康，對於夫妻之間更是如此，但肢體接觸帶來的正面影響，卻鮮少有學者探討。由這項研究發現可知，「抱抱化學物質」效果遠比想像中還要好，特別是男性會受惠更多。
有鑑於此，其建議在正常性生活外，夫妻若能不時也有表達關愛、親密的小動作出現，相信長期下來，對於雙方的健康維護與感情穩固會有潛移默化的效果。
（作者為公職臨床心理師）
