長庚醫院肝膽腸胃科主治醫師劉乃仁表示，除非是因為旅行、環境改變等短期因素，排便次數與狀況若有改變，包括便祕、拉肚子、每天1次變成3天1次、排泄物的形狀或顏色等，都不要輕忽，這代表腸道可能有狀況！
正常成年人的大便為黃褐色，屬較淺的顏色，形狀為稍軟的條形，糞便型態呈現漂浮，1天的糞便量大約200公克，上廁所的頻率從1天3次到3天1次都算正常。如果糞便沉到馬桶底部，表示纖維質不足。
台北市立聯合醫院中醫院區主治醫師陳建宏指出，每天養成固定排便習慣很重要。中醫認為，早上5~9點是吃早餐及排便最好的時候。5～7點是大腸經運行的時候，是最好的排便時間，讓人體將先前累積的廢物清空。而早上7～9點是胃經運行的時候，這段期間吃早餐，則腸胃的消化、吸收能力最好，有助於腸道
健康。
排出異常便便，腸道生病了國泰醫院肝膽腸胃科主治醫師洪志聖表示，當糞便的顏色發生改變，像是紅色，就可能有出血現象，顏色愈鮮紅，代表出血點愈接近肛門口，像是痔瘡、肛裂、瘜肉、腫瘤等。如果是硬便帶有血絲，可能是肛裂或痔瘡造成。
當糞便的顏色呈現黑色，也就是解黑便，則可能是腸胃道出血造成。為什麼是黑色而不是紅色？這是因為血紅素中的鐵（Fe2+），於腸胃道中被氧化而成為三價鐵（Fe3+）而改變顏色。上消化道出血的典型是「瀝青便」，表面有油油亮亮的黏稠感，有可能是胃潰瘍、十二指腸潰瘍、胃癌、腫瘤等出血造成。另外，喜歡吃豬血、豬血糕、大量紅肉的人也會發現有黑便。
糞便若是綠色的，可能與吃大量青菜有關；如果是墨綠色，乍看之下如同黑便，則可能是消化不良或腸炎造成。
劉乃仁進一步表示，當糞便變細，通常表示肛門、直腸有病灶，可能是長了腫瘤，阻礙大腸直腸管徑，使空間變小；另外，可能是大腸激躁症引起，建議民眾一旦發現糞便形狀改變，最好求醫。
可別小看這些腸道出現異常的徵兆，腸道如果出現問題，對人體的健康威脅甚鉅。
腸道老化，免疫力變差
首先，腸道是人體很重要的消化器官，食物由口腔進入消化道需花上24~72小時，走完長達9公尺的旅程，每一厘米的消化管道都扮演重要的角色，
健康的腸道能讓吃進肚的食物得到充分的消化吸收，身體也才能得到足夠的營養及能量。
再來，你可能不知道的是，腸道也是人體很重要的免疫器官。造物者真是心思細膩，腸道像是由口到肛門的一條管子，等於是對外界環境開放，外界的細菌、病毒、毒素，很容易入侵腸道，所以人體7成以上的免疫細胞竟然都集中在這裡。如果小腸的免疫系統失靈，身體免疫力也會跟著下降。
而最令人驚訝的發現是，腸道竟有人的「第二個大腦」之稱。
根據美國《紐約時報》報導指出，美國哥倫比亞大學解剖和細胞生物學系主任麥克葛森提出這個位於肚子中的「腹腦」，就是腸胃神經系統，擁有大約1000億個神經細胞，與大腦細胞數量相等，能夠像「大腦」一樣感受悲傷情緒。葛森發現，患有慢性腸胃病的70%的病人，在兒童成長時期都經歷過父母離婚、慢性疾病或者父母去世等悲傷。這是因為「腹腦」是內臟神經系統中的一種，既與大腦和脊髓有聯繫，又相對獨立於大腦。
蕭敦仁表示，人的老化是從腸道菌叢改變開始，小腸的絨毛系統發達，接觸的細菌也最多，是人體直接對抗不良細菌的重要戰場；而大腸充滿著食物的殘渣，是細菌滋生的溫床，腸道可說是身體裡最髒，老化最快的地方。細菌主宰著腸道的健康，更關係到人體的免疫力，如腸道長期處於不健康的狀況，就可能導致免疫力下降、精神差等問題，也就是「腸道老化」。
中醫也視腸胃為重要的健康指標。台北市立聯合醫院中醫院區主治醫師陳建宏表示，脾胃為後天之本，氣血生化之源，要維持人體健康機能，全靠脾胃消化吸收，及輸送飲食中的營養。因此，無論何種疾病至中醫門診，醫師一定會詢問排便情形，並依照體質給予治療。
腸道不健康，百病叢生
如前所述，便祕是腸道不健康的首要徵兆，陸續有更多研究發現，便祕與身體許多疾病有關：
1 糖尿病：
臨床中患糖尿病者便祕約占多數，糖尿病患者食肉者很多，多吃肉易引起便祕，患糖尿病者
運動量不足也容易引起便祕。
刊登在知名國外期刊《糖尿病照護》（Diabetes Care）的一篇文章指出，許多腸荷爾蒙涉及到糖的新陳代謝。
2 膽結石：
有習慣性便祕的人，也比較容易使得腸內細菌（尤其是大腸桿菌）沿著膽道上行，致使得膽道發生細菌感染，容易生成結石。
3 乳癌：
不只是肥胖、飲食及遺傳與乳腺癌有密切關係，長期便祕也可引起婦女乳腺癌。
