絕望的笑容
小倩絕不會忘記十歲那年，廚房內那煲青紅蘿蔔湯的上佳滋味。當時她正獨自在家中溫習功課，聽見廚房傳來異聲，於是好奇湊前一看，不料那個沙煲突然「砰」的一聲爆破，炸在她幼嫩的臉蛋上，令她九成顏面嚴重燙傷，並出現休克。鄰居驚聞爆炸聲，隨即報警求助，最後由消防員破門入屋，將小倩送院搶救。
小倩娘親在事發後一小時始得悉意外，倉惶地趕赴醫院，向醫生護士追問情況：「醫生！醫生！我是小倩的娘！我的女兒怎樣？」
「病人面部有九成地方的皮膚組織遭受嚴重燙傷及割傷，情況危殆，已送入深切治療部。」
「醫生！無論如何你都要救回我女兒的性命啊！」言猶在耳，警務人員欲了解意外起因，遂邀請小倩娘親接受問話。
由於創面覆蓋整張顏面，不宜包紮，院方遂採用暴露療法，在隔離病房內將小倩的創面直接暴露在清潔、不利細菌滋生的乾熱空氣中。創面不加上任何敷料覆蓋，讓滲出物與壞死的皮膚組織迅速形成一層乾痂，作為一層保護性屏障，痂下創面可不受細菌感染。醫護人員按時檢查小倩的創面，清除創面的滲出液與水泡。
傷後第十天，院方為小倩施手術去除壞死組織，繼而植皮。由於創面範圍大，院方實施分區植皮，依次是額、眼、鼻、上唇、面頰與頦，而為免小倩嘴嚼時影響植皮區的固定，手術後更予以鼻飼。
小倩娘親透過玻璃看見女兒這樣痛苦，傷心到不得了。
傷後第四十二天，小倩第一次照鏡，幾乎不敢面對自己的容貌。原本如胭脂紅美麗的臉蛋，長滿了淺紅色的增生性疤痕，疤痕表面出現粗細不一的毛細血管，還有因疤痕攣縮所引致的眼瞼外翻、嘴唇內翻、鼻塌、耳廓畸形，不但怵目驚心，更嚴重影響她的五官功能。
小倩出院後一直躲家，日常連照鏡子也不敢。娘親怕她觸物傷情，將她的舊照全部收起。奈何此舉治標不治本，小倩只要合上眼，腦海內隨即浮現那張可怖的顏面。一想及此，她的雙眼隨即猛地睜大，然後她會誠惶誠恐的去照鏡子，希望腦海內的現象是幻覺，可是每次都落得失望收場。她為這張容貌不快樂，經常都偷偷泣成淚人，其中一次被娘親發現。
「小倩，妳恨透我這個娘親嗎？」娘親痛心問。
小倩搖了搖頭，卻依然哭哭啼啼。娘親不禁擁住小倩，道：「雙親不會讓妳做足一輩子醜小鴨的，只要有足夠的金錢，雙親一定找最好的整容師為妳整容，要妳較所有其他女孩子漂亮！相信娘？」
小倩默然點了頭。
「陪娘一起外出？」
小倩勉勉強強的點了頭。
娘親要小倩鼓起勇氣做人。小倩並非作奸犯科，行得正立得正，哪裏有不可見人之處？於是，小倩在娘親的鼓勵下，鼓起勇氣，在人前解下面紗。起初不禁有點心悸，難敵世俗眼光，總覺得路人將她看成園林內的稀奇動物。乘坐交通工具時，沒有人敢坐在她的旁邊，然而她相信一切是可以習慣的。
小倩輟學兩個學年，復學後重讀小學五年級。校方要她的近照，娘親迫不得已帶小倩走進影樓拍照。面對鏡頭，小倩頓覺渾身不自在，照相師向她那般要求：「面向鏡頭，笑。笑啦！咧嘴──笑！」
小倩只好強顏一笑，奈何笑容是生硬的。
好不容易才拍了一張，照相師似是存心刁難小倩，要多拍一張：「面向鏡頭──笑！笑啦！面向鏡頭──笑！」
照相師其後背著顧客內心咕嚕：「拍了這一張鬼樣，非一洗照相機的鏡頭不可！」
娘親稍後帶著小倩到街市，只顧買菜的她，回頭發現小倩不見了！東張西望，發現小倩在不遠的公共廢紙箱前蹲著，盯著一具遭拋棄的洋娃娃，心有所思。娘親大惑不解，在女兒的身邊蹲下來問：「洋娃娃有什麼好看？」
小倩因唇內翻發音不準，說話斷斷續續：「洋…娃娃只不過是…陳舊一些，也得遭人…拋棄──」
娘親聽出小倩此言含意很深，忙道：「噢！妳想到哪裏去？雙親不會因為妳的容貌而不拋棄妳的！有足夠的金錢後，雙親一定找最好的整容醫生為妳整容。相信娘？」
小倩又點了點頭。
小倩重返校園。班主任向全班同學介紹她：「今天來了一位新同學，叫小倩，大家以後要相親相愛，知道麼？」
「知道！」學生都雀躍地答，期待新同學的出現。
班主任隨即引進小倩。首天上學，小倩穿上整潔的校服，剪了個垂髫，期望獲得新同學的接受。可是，眾同學當發現她的容貌不對勁後，紛紛對其印象大打折扣。班主任安排小倩坐在班長的旁邊，不料連身為模範學生的班長都舉手嚷道：「老師！我要換位！」
一聽之下，小倩即時感到心痛和難過。由於不被同學接受，班主任只好安排小倩坐在班房一角，偏離其他同學，像一塊飄離大陸的小荒島。
學校生活不好過，小倩無時無刻都是孤伶伶地獨來獨往，沒有同學願意跟她談笑、嬉戲、溫習。
「跳…繩！我都…懂，不如我們…一起…玩？」小倩主動提出。
「我們不會跟妳玩的！醜八怪，妳有什麼資格跟我們一起玩遊戲？」
縱然遭受同學的排斥，然而在老師們眼中，小倩絕對是一個好學生，勤奮用功，純品有禮，終期考試還捧走了第一名，招來同學妒忌，埋下禍根。
原班升上六年級，學生隨年漸長，思想漸趨發達，佻皮到不得了。一次在女廁內夾擊小倩，將膠喉的一端插入她的校服內，灌濕她的上身，又將膠喉插入她的校裙內，灌濕她的下身。直至校工走來，她們一個個才雞飛狗走，留下小倩與那條不斷噴水的膠喉。事後班主任問起，小倩都沒有控告誰。
但小倩的好心卻得不到她們的感謝，反而變本加厲。一次下課，眾人乘小倩不察覺，竟將她關在班房。小倩呼救無援，最後嘗試越窗爬出班房，不料失足由一樓跌下平台，跌斷了腳。小倩娘親有見學校照顧學生不周，決定讓小倩輟學，改以自修形式參加升中派位試。
小倩的家境並不富裕，一家三口擠於廉租屋，娘親替人縫衣，父親早年行船，一年半前中風，導致下半身癱瘓，不能工作，生活擔子落在娘親一人的身上。捉襟見肘，哪裏有足夠的金錢聘請最好的整容師？小倩知道娘親一直托之空言。
小倩體諒雙親的苦況，沒有半點怨言。事隔四年，小倩學會面對，況且她是憑良心做人，非靠面目，只要待人熱誠，始終受人尊重。不知道是小倩想得世事太完美，還是現實真的太殘酷，小倩去當義工，照顧小童，嚇得他們嚎啕大哭；去照顧老人，又不受他們禮遇；即使在街上賣旗籌款，路人也避之則吉，恐防被她抓去見閻羅王似的。小倩以為真情可以打動無知，時間可以紓緩敏感，然而事實看似不可能，完美往往毀於真相。
一個中午，小倩正用心溫習，冷不防父親突然從後觸摸她的纖腰。小倩嚇了一跳，回身一望，竟見輪椅上的父親下體裸露！
「父親！你幹什麼？」小倩失聲問。
「小倩！妳既然沒有一點用，不如幫一幫父親！父親整天在輪椅上，苦悶不堪！妳就當盡點孝幫一幫父親，好麼？我快受不住呀！」父親抱痛叫道，跟女兒爭持不下，不慎連人帶輪椅翻倒，剛巧小倩娘親回來，更加愧汗無地。
一看之下，娘親勃然大怒：「死老頭！不穿褲子搞什麼？」
「我…我──」父親有口難言，轉向小倩。
小倩驚魂甫定，忙解釋：「娘，父親想去…小便。」
「去小便？」娘親將信將疑，隨即摻扶另一半到輪椅上，沒好氣但又挺關心的問：「可有跌傷呀？小心點嘛！明知自己半身不遂，一旦跌至連上半身都癱瘓，屆時我沒法子照顧你呀！」
「壓得那話兒有點痛──」父親抱憾道。
「可要搽油？」
「妳幫我搽印度神油麼？」
「印你個頭印度神油！唯老不尊！」小倩娘親不客氣的在另一半的頭上一拍，氣沖沖的推了輪椅開去。
其實小倩年屆十四，進入發育時期，身體起了變化，對兩性已甚好奇。平日看見外面的男女成雙成對，卿卿我我，她都羨慕不已，渴望親歷其境。無奈落地喊三聲、好醜命生成，像她那模樣，結交尚且艱難，何況談情說愛？因此，縱然對鄰裏一男孩子有好感，小倩都不敢主動接觸他，怕最終換回悲痛。
然而世事往往出人意表的。一天，小倩買報紙時，發現那男孩子在冷巷內遭一頭惡犬騷擾﹝卻其實是那男孩騷擾那頭惡犬在先﹞，立刻呼嘯而至，聲色俱厲，嚇退惡犬，救了男孩子一命。
男孩子有驚無險，忙道謝：「多謝妳救了我！我叫小草。」
「我叫…小倩。」小倩害羞起來。
「妳救了我，便是我的救命恩人，不如我們此後成為朋友？」
「好呀！一言為定！」小倩求之不得，豎起手指尾，小草連隨鉤上尾指。鉤過尾指後，誰負義誰便要掉大牙！
可惜這段友誼只維持七天，原因來自小草。每當二人外出時，路人必以驚訝的眼光打量他們，小草頓覺受到白眼，很不舒服。一次，小倩不慎跌倒，小草居然袖手旁觀，裝作不認識她，小倩為此很不開心。
「小草，你是…否嫌…棄我這個朋友？」
「不如我們以後不要再見了。」小草倒說得輕鬆，可憐的小倩連唯一的朋友都失去，所受的打擊是何等之大，小倩因而嚎哭七日七夜。
此際，小倩望著那碗青紅蘿蔔湯，六年的情景依然歷歷在目。同樣以真材實料炮製的青紅蘿蔔湯，香氣撲鼻，唯一不同是這湯水是小倩親自下廚炮製的。娘親在她十五歲那年不幸病逝，剩下她與父親相依為命，生活捉襟見肘。
「父…親，吃飯了。」
父親嚥了兩口飯，再嚥不下，小倩忙問：「菜式不合胃…口麼？我去蒸一小尊…腐…乳給你？」
「不用了──」父親歎了一口氣，續道：「小倩，妳也這麼大，可有想過自己的將來？」
小倩臉色一沉，容貌倍顯得陰森恐怖，忙問：「因何提起這種事？」
「父親膽心妳啊！妳娘早逝，剩下妳跟父親相依為命。父親這把年紀體弱多病，一定較妳去得早，屆時剩下妳孤伶伶一個，父親不放心。」父親傷感的道，眼淚盈眶。
「我會以自…修生資…格報考公開試，考取好…成績。」
「唉！小倩，妳別想得這個世界太美好，現實殘酷呀！說得難聽點，以妳的樣貌，即使給妳考取一個狀元，亦難有公司願意僱用妳；即使妳行乞，亦難有路人施捨金錢予妳。還有妳的終身大事，妳總不可以一輩子獨身呀！」父親哀怨道
「那麼父…親想我…怎…樣？」小倩神色不悅。
父親默然了一會，才道：「父親從朋友口中得悉，內地有位五、六十歲的盲翁，有田有地，盼有位女子為他繼後香燈。妳服侍他十年八載，待他百年歸老後，妳便是所有遺產的繼承人。屆時妳有田有地，生活無憂──」
小倩聽到這裏，更不高興。
「至於父親──」父親頓了一頓，續道：「妳不在港的日子，父親會入住老人院，待妳衣錦回港後，來老人院接父親出去！父親期待享福呀！」
有見小倩抿嘴不語，父親加緊游說：「機會難逢，妳不把握良機，內地不少農村姑娘爭相嫁給他呀！妳認真考慮一下，但不要考慮得太久，始終機會難逢呀！妳別怪父親狠心，好像想將妳賣掉，父親都是為妳好。切肉不離皮，難道父親忍心跟妳分開嗎？」
「你…慢用。」小倩心裏淚湧，惝然回到睡房。
小倩頹然提起鏡子一照樣子，唇內翻影響恆齒發育，造成齒倒生，瞼外翻使雙眼球凸出眶外，還有漸變為紫紅色的增生性疤痕，交織成一張駭人的鬼臉。小倩自我怨恨透，霎眼看見鏡子出現裂痕，其眼耳口鼻四分五裂！小倩猛地一怔，定睛再看，方發覺那些裂痕全是幻覺。裂痕不在鏡子上，而是印在她的心上，小倩的心鏡有裂痕。
經過三日三夜的苦思，小倩終於答應了。事不宜遲，父親立刻聯絡一鄉親，安排車子載小倩北上，直達那老翁的家為止，還為小倩準備一點嫁妝。他本身卻因不良於行而沒法同行。
起行前夕，小倩炮製了父親生平最喜愛的菜式，以盡最後孝道，令父親驚喜交雜，感觸落淚。小倩為他夾菜，夾得一碗滿，他都來不及嚥下，離愁別緒充塞喉頭，叫他沒有面目面對，偏頭擤鼻水。
「父親，別難過，雖然…我嫁…上內地，但我會經…常寫信給你，每逢過時過節，我都會回來探望你。」
「小倩，上面的生活不易捱──」父親痛心道，悲傷看似淋漓無盡。
「不…見得呢！五、六十歲的老翁，又是瞎子，有多難…服侍呢？何況他有田有地，我…嫁給他後不愁…衣食。父親不是向女兒…千叮萬…囑，機會難逢嗎？試問天…下間哪個父親想自己的女兒婚後捱苦呢？父親不用這般愁…眉苦…臉啊！」
父親長歎一聲，吞下一點淚水，道：「妳此行真是不後悔？」
「是我自…願的，不後…悔。父親都是為我好。」語畢，小倩來到供奉先母靈位的神檯前，合掌誠然道：「娘！明天女…兒出…嫁啦，不可以常伴妳和父親的左右，請恕…女兒不…孝。娘！女…兒答應妳，女兒…一有空，便會回港探…望妳。」
父親聞之心酸，悲從中來，衝口而出：「不如妳不要出嫁──」
父親突然住口，看見小倩盯著自己，只好頹然道：「父親捨不得妳。」
其實內地哪裏有五、六十歲、有田有地的盲翁？父親其實用心不良，想將小倩賣給內地的非法組織，取其內臟去售賣！
即是叫小倩去送死！
自從小倩娘親去世後，父親便日夕擔心女兒終有一天棄他而去，加上他曾企圖侵犯女兒，就更怕她藉此報復。遂把心一橫，用親生女兒的性命去換取一筆可觀的報酬！
父親似是良心發現，整晚坐立不安，偷偷在電話內向那鄉親透露心聲，以求一點慰藉，說話卻被小倩在門後偷聽到！
得悉父親的腹中鱗甲後，小倩心如刀割，傷痛無以復加。房門給她有意無意推開多一點，讓大廳的光線照了進來。父親驚覺到背後有人，猛地回頭，看見了小倩！
父親來不及開口，小倩哀怨的聲音已響起：「父！你…竟然這般對…待你的女兒？」
在父親的耳中所聽，這句話有若雷響。
「想不到！真的想不到！」小倩內心絞痛欲裂，淚水橫流，突然朝門口的方向跑去。
「小倩！」父親欲阻止女兒離家出走，奈何輪椅的速度不及她的步伐，給她奪門離去！
小倩衝出馬路，冷不防一輛客貨車急速駛至，「砰」的一聲，小倩魂斷輪下！
父親頹然打理小倩的遺物時，發現她的日記，其中記下她畢生最愛喝的湯水，正是先母一手炮製的青紅蘿蔔湯。此外，還有以下一則簡短的回憶錄：
『我不知道自己到底犯了什麼彌天大罪，上天要這樣嚴懲我？從我十歲開始，我便失去歡樂，我不會笑，也莫要我笑，因我笑得絕不好看。我走在街上，所有人都用奇異的眼光打量我，令我感到很難受。猩猩的樣子也醜陋，都有人願意跟牠結交，小孩子都愛看牠，逗牠笑，而我是人，卻受到連猩猩也不如的對待，蒼天真是太殘忍！我不喜歡孤伶伶的感覺，想過死，尤其在娘親逝世後，世上再沒有人待我好。我本想跟我娘一同離去，但我還有一個半身不遂的父親，我不能捨他而去。他畢竟是我的父親，生我出來，養育我。無論如何辛苦，我都要照顧他直至終老。全能的天父啊！你掠走我此生的，來世一定要盡還我！』
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