美國國防部長蓋茨訪問北京時，中共「殲-20」隱形戰機試飛成功，立即成為國際新聞焦點之一。而國際媒體報導中，最耐人尋味的是「蓋茨問起時，胡錦濤竟然不知情」。
幾位專家向本欄分析，這架飛機在中午十二時五十分從成都（整個中國大陸是一個時區）附近的基地起飛，一時零五分降落，試飛計十五分鐘，內容包括幾次低空通過等。其試飛動作與美國隱形戰機Ｆ-22在安德魯空軍基地展示時的若干動作相似，例如曾經打開彈艙飛行。
試飛的時間點（不是日期）值得注意。依照解放軍的新戰機試飛團作息規則，通常在中午十二時卅分至一時四十分午休。但是這次試飛的時間顯然不依照這項規則，推斷就是要在胡錦濤會見蓋茨之前完成試飛。
至於試飛的日期，很多大陸網民在興奮之際，說中國這是「給蓋茨顏色看」。北京的官方否認了這種說法，中國大陸國家主席胡錦濤也否認。如果了解中國大陸的科技研發背景，當知胡應非作態。因為蘇聯在赫魯雪夫當政時，某次與美國之間的重大活動前夕，戰略火箭軍（相當於中共的二炮部隊）奉命在哈薩克試射某型新飛彈，以增強與美國對話時的聲勢。不料試射時點火失敗。赫魯雪夫獲悉後，下令相關人員立刻進入試射場檢視，盡快找出原因，重行點火試射。由於時間太過急迫，竟然連「液體燃料必須騰空」的最先決條件也不惜違反，結果檢視過程中發生爆炸，一百多位研發人員平白犧牲。後來蘇聯根據這個悲劇，拍攝了電影《馴火記》。而這個血淋淋的教訓，也使蘇、中兩共都堅守一個原則：研發過程中，絕不趕日子，也絕不存與對手互別苗頭的居心。
美國自己的經驗也是如此，舉凡這種複雜的高科技研發，按部就班，時程不宜輕率更動。所以中方選在當天試飛應是早已排定。如果是為了給蓋茨下馬威而選在這一天試飛，何不再等一星期，等到胡錦濤啟程訪美，由「殲-20」試飛做為「起身炮」，送胡一程，豈不更加威風？
美國媒體報導說，根據美國國防官員的說法，蓋茨詢問胡錦濤時，「很明顯的，主席與他的核心幕僚沒有準備要回答這個問題」，又說「很明顯，文人領導階層並不知情」云云。這個說法遭到中、美兩邊的專家駁斥。因為中共中央政治局常委的職責之一，就是到全國各地了解國防科技的最新發展；而胡錦濤身為中央軍委主席，職責之一是聽取國防簡報。「殲-20」這種最尖端的國防科技，怎會對他隱匿不報？毛澤東手訂的「黨指揮槍，絕不容許槍指揮黨」的最高指導原則不算數？
比較可信的說法應該是：胡錦濤知道當天要試飛，但蓋茨問起時，由於試飛剛剛結束，最新消息尚未呈報給胡，因此胡必須詢問手下，才能把確切的結果告訴蓋茨。
另一個值得關注的是「殲-20」的整個曝光過程。中共的慣例，在試飛之前總要試滑，來回走幾趟，才排定某一天試飛。過去中共這類事件總是密不透風，即使試滑也不聲張。一位曾經目睹「殲-7」首次試飛的人士說，當時負責產製「殲-7」的瀋陽一一二廠位於河床邊，附近是緩坡及鐵絲網，完全沒有外人偷窺的餘地，一直等到飛機騰空而起，外人方得一窺究竟。而且過程中，內部保密要求極高，人人守口如瓶。但是這次，早在二○○八年三月，「殲-20」一詞即已出現；後來各種訊息、照片、影片也陸續出現在網路及媒體報導。依中共的功力，如果要強力管制，保證可以令「殲-20」之名銷聲匿跡（如果不信，到百度鍵入「劉曉波」一詞試試看）。可是中共任由消息流傳，如此默許洩密，是為了符合美國希望的「透明化」？還是中方有了更強的自信？
還有一個問題是蓋茨必須面對的。他和他的得力部屬（例如美國海軍情報署長）都說中方新一代戰機「為時尚早」，蓋茨甚至因此把美國的Ｆ-22戰機產量削減為一百八十七架。如今「殲-20」試飛成功，對台海的影響如何，對縮減美、中戰力差距之影響如何，新課題正開始。
美國國防部長蓋茨，昨天一窺鮮少讓西方人士進入的中國第二炮兵部隊司令部，並邀請二炮司令員靖志遠訪問美國戰略司令部。中國官方周二證實殲-20完成首次試飛，蓋茨便公開向日本推銷也具隱形功能的F-35戰機，有互別苗頭的意味。
蓋茨昨天參訪位於北京郊區清河的二炮司令部（即中國核武指揮中心），此前僅有包括美國前國防部長倫斯斐在內少數美方官員到過。蓋茨參訪後向媒體表示，他與二炮司令員靖志遠上將有非常坦率的交談，並討論中國核戰略及中方不使用核武進行先制攻擊政策。蓋茨還當面邀請靖志遠訪問位於內布拉斯加州的美軍戰略司令部（U.S. Strategic Command Headquarters）。
中共中央軍委副主席徐才厚，曾於2009年10月訪美時參觀過美軍戰略司令部，因此，蓋茨希望能參觀二炮司令部，以示平等。
淡化文武不合傳言
清河總部掌控中國核武與傳統戰略飛彈部隊，但美國分析家稱，若發生戰事，可能由另外一個、更隱密的基地指揮作戰。據美國科學家聯盟統計，中國擁有約200枚陸基、潛射飛彈與空射核子彈頭。
針對法新社11日報導中國國家主席胡錦濤會見蓋茨時，對殲-20試飛一無所悉，顯示中國出現文武關係（civil- military relations）不和的可能性，蓋茨昨天登長城時向記者說，「我不認為我有談到不和的事情。」並刻意淡化此一傳聞，免得橫生枝節。
試飛 未有針對性
中國國防部外事辦公室副主任關友飛，11日晚否認殲-20試飛是針對蓋茨訪中而來，並強調，從時間上看，是正常的工作安排。當天，蓋茨即向媒體表示，他希望日本購買美國空軍第5代戰機F-35，並稱13日訪日時，會向日本防衛大臣北澤俊美當面提議。
日本現役F-4已進入退役階段，防衛省希望購買F-22隱形戰機，但美方擔心F-22的隱形技術會外洩給日方，而改推F-35。上周，防衛省舉行下一代戰機選定會，與會專家與官員認為，F-35雖屬第5代戰機，但須到2016年才能服役，待機期過久會有空窗危機，且F-35單價過高，日本財政拮据難以負擔，而美國對F-35的技術出口也設定了高門檻。
考量上述因素，與會人員青睞由英、義、德、西合製屬4.5代的颱風戰機。該機武器及動力系統等綜合性能優異，價格是F-35的一半，並可在日組裝，對日方極具吸引力。
