前言
Wildlife Friends Of Thailand收留了很多被遺棄或人們沒有能力飼養的動物，從鳥、猴子、馬來棕熊、老虎到體積龐大的大象都有。
創辦者艾文（Edwin J. Wiek）表示，他們要幫助這些野生動物，只希望20年後它們依然存在這地球上，而不是在絕種的動物名單上，找到了它們的名字。
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主文
這是一次奇妙的旅程。今天我們要來看可愛的馬來棕熊（sun bear）。
2月25日早上8時許，我們從四季酒店乘坐巴士出發到Wildlife Friends Of Thailand。一行廿多個來自世界各地的記者齊集在一起，都是受動物星球頻道的節目《Lyndal’s Lifeline》邀請而來。
救援中心距離曼谷中心約3個小時的車程，位於Petchburi一個偏僻的地區，占地720,000方尺。巴士從高速公路轉入道路，再轉入偏僻小路時，救援中心就在不遠處了。
從巴士下來，感覺像來到森林一樣，眼前4只大象正在沐浴。天氣很熱、風很大，大象們似乎很享受義工們為它們擦背洗刷，看到一大群人圍著它們拍照，還是一副自得其樂的樣子，煞是可愛。
這裡的設備很簡單，幾間小屋就已包括了醫療中心、休息室等，至於動物們都住在寬敞的籠裡，有很大的活動空間。
讓人驚訝的是，救援中心的創辦人竟是一個泰語說得非常流利的洋人艾文（Edwin J. Wiek）。問他為什麼選擇在泰國創辦救援中心，他解釋，他在泰國居住了14年，深深瞭解到這裡的人對於保護動物并沒有很強的概念，所以才作出此決定。
艾文和琳達帶領著我們，逐一參觀這裡的動物。猴子們有的一或兩隻被分置在四方的籠子裡，伴隨著許多的樹干讓它們活動耍樂。猴子佔了這裡動物的大多數，而且種類繁多，大約有10餘種。很意外地，這裡也有一隻老虎。琳達說，這只老虎叫Meow，從車庫把它救回來時腿已經受傷，所以至今走路一跛跛的。
Meow似乎很有人性，當琳達輕輕呼喚Meow時，它便乖乖地從後頭慢慢步行過來，用哀憐的眼神望著琳達。Meow像受寵的小貓一樣發出撒嬌聲，完全沒有老虎的霸氣。
琳達說，保護動物讓她更愛動物。看她疼惜Meow的樣子，“人虎情”還真讓人感動。
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獵殺棕熊太殘忍
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當然，今天我們是為主角馬來棕熊而來的。
棕熊有著和大象相同的可悲命運。大象因為一對寶貴的象牙而被人們獵殺，棕熊則因為美味的熊掌而招來禍害。除了變成桌上的佳餚外，人們也利用棕熊製成藥。
對於這種做法，艾文只能用“殘忍”來形容。“這實在太恐怖了。人們為了利益，竟把痛苦建在它們身上。我不苟同，更無法接受。”
因為這個“殘忍”訊息，讓艾文甘放棄從商所帶來的優渥享受，轉而保護這些被人類獵殺的動物。
艾文利用琳達送來的1萬元美金，為保護中心建了許多牆籬，讓動物們有更大的活動空間，其餘的則用來買藥物、裝置電線等。他表示，這裡只收留人們送來的動物，受傷的，或沒有能力飼養的，他們來者不拒。“我們最後的目的當然是讓它們回到森林，重新過它們的生活。因此我們必須先訓練它們的求生技能，尤其是馬來棕熊，它們的問題比較讓人擔憂。”
目前救援中心共有10只馬來棕熊和1只黑熊。艾文領我們到以磚和鐵支造成的四方籠前，裡面住了2只可愛的小棕熊。
另一邊，則是寬敞舒適，用牆籬圍起來的空間，讓棕熊們可以自在的活動，學習爬樹、尋找食物的技能等。
Ompoom重見陽光
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其中一隻叫Ompoom的馬來棕熊，在琳達等人的協助下，把它從被飼養的魚市場救出來。“它從小在骯髒的魚市場長大，每天只在窄小的籠子裡管吃管住，連翻個身都很難。雖然很多人疼愛它，可是sun bear竟然看不到太陽，這實在太諷刺，也說不過去。”
琳達等人和Ompoom的主人經過一番商討後，終於決定讓它回歸大自然。“自由日”來臨時，他們先為Ompoom注入麻醉劑，再把130公斤重的它移上車，載往艾文的救援
中心。
“其實Ompoom已經遠遠超重了，我們只好先讓它減肥。加上它從小住在籠裡，所以一定要重新訓練它尋找食物的本能。”
艾文說，棕熊是很聰明的一種動物，學習能力很快。“Ompoom的進展很好，從開始的適應期到現在可以自己尋找食物，已經慢慢恢復本性。畢竟它住在籠子已經7年，來這裡還不到1年，每天看到它進步、自在的生活，心裡很高興。Sun bear本來就是屬於陽光的！”
隨行而來的泰國女記者以有限的英語，熱衷地向我解釋：“Ompoom在泰語是很聰明但又保持低調的意思。”這跟艾文對棕熊的詮釋不謀而合。
在拯救棕熊的行動中所帶出的意義和喜悅，不只是艾文或琳達等人能瞭解，連我這局外人也感觸極深。我看著Ompoom吃西瓜、爬樹干、在地上翻身，比起在晦暗、腥臭滿天飛的魚市場裡，它現在代表著一個希望－－希望其它的棕熊都有接觸陽光的美好一天，而不再活在被捕獵的恐慌中。
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為動物離鄉背井
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Amy是救援中心的經理。動物學系畢業的她，今年27歲，來自英國。
這裡有很多金髮碧眼的外國人，Amy表示他們都是義工，為了保護動物而來。“
我當初也是義工，後來才受聘為這裡的經理。”問她父母并不反對？她笑了起來回答：“他們不喜歡，但我堅持要來。”為什麼不留在英國？“因為那邊已經有很多人在做保護動物的工作了，所以我才來到泰國，這裡很需要人手。”
每天早上6點離開被窩後，Amy便開始巡視，瞭解動物的情況，確定籠子都清洗乾淨，動物已經餵養等。
除此之外，她也常常給動物們不同的活動，逗它們開心。“外面的世界雖然精采，可是我在這裡一樣得到想要的滿足感。每天面對著動物，我不覺得悶，反而很開心地和它們一起生活。”
“尤其是看到送來的動物，從奄奄一息到慢慢康復，我覺得一切都是值得的。”Amy特別加重了“值得”的音調。
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後記
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保護動物是一項艱鉅且長遠的工作。當中與發展展開的拉鋸戰，與人類貪婪的心態的抗戰，都是沉重的一步一腳印。
還好，世界上依然有很多人相信，一點又一點的力量可以匯聚成一股強大的力量，而義無反顧的參與保護動物的工作。
這趟曼谷之旅，我第一次看到黑得閃閃發亮、很可愛的馬來棕熊，肯定是一大收穫。它們屬於陽光的氣質，散發著巨大的希望。我相信，野生動物依然有未來。
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