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2013-08-23╱自由時報╱第A14M版╱新竹焦點╱黃美珠  
  今年義民祭 參賽神豬大縮水

 　　〔記者黃美珠／新埔報導〕二○一三全國義民節下週一、廿六日將登場，受今年輪值祭典區楊梅已高度都市化，和當天適逢週一非假日的影響，今年的參賽神豬、神羊頭數大幅下降，預料豬羊獻祭規模將不如過去壯觀。

　　義民廟總幹事魏北沂說，儘管如此，信眾的誠意卻沒縮水。因為信眾為了因應義民節在週一，從進入農曆七月以後，每逢週末假日都可以看到提早參拜的人潮。

　　這些提早獻祭的信眾有個共通點，就是：雖然他們配合家庭人口數減少，沒有參加神豬比賽，但獻祭時卻依舊備有神豬，且從過去獨力供奉獻祭，改成了三到五人合資敬獻。

　　往年至少百頭 今年僅47頭

　　魏北沂直言，往年參賽神豬都會有上百頭，神羊則一定會破十（隻），今年只有四十七頭神豬和六頭神羊參加比賽。

　　祭典區楊梅都市化程度高所致

　　這是因為輪值祭典的楊梅，相對是個高度都市化的城市，不僅家庭人口變少，就是專業飼養神豬戶也較少，更沒有飼養空間所致。

　　就以義民爺被請回祭典區奉飯為例，一般都是在祭典區擇一較具份量的宮廟進行。楊梅卻有北、中、南三座宮廟同時舉辦，為的就是讓信眾可以就近便利奉飯。

　　魏北沂說，今年的祭典將在本週六、廿四日早上八點豎燈篙後展開，廿五日下午三點在鳳山溪畔放水燈，廿六日早上則在廟前廣場舉辦神豬、神羊比賽。

　　近日，廟前廣場已經開始免費無限量供應糖粥、米苔目、仙草、愛玉等給香客食福。另還首次印製成語典籍，給分香宮廟帶回，送給各自境內的學童們，鼓勵他們好學不倦。