它其實是想告訴你，偵測器中內建的電池電量太低了。但不知為什麼，這樣的事情總是發生在三更半夜或「凌晨」。有人曾經告訴我，這是因為電池冷卻後的電壓逐漸降低至足以觸動警鈴──它並不是偵測器設計人員想捉弄你而設計出什麼奇怪的遊戲。

為了節約僅存的一點電量，這種偵測器只會偶而發出嗶嗶聲。當然，我明白設計者為什麼要採用這樣的方式，但很現實的問題是──除非你已經玩過這個遊戲，不然你知道要上哪去找聲音的來源嗎？──你一開始甚至沒辦法輕易地確定這個「meep」的聲音究竟是什麼。

所以，你可能會在清晨無人時獨自站在玄關處靜靜地等待…等待…等待另一次「meep」的聲音出現 。然而，等到聲音真的再次出現了，你也只能對於聲音傳來的方向掌握到一點模糊的概念，所以你得再走到其他地方站著等待聲音再次出現，重新開始一次漫長的等待與猜測。

問題是像這樣的聲音並不容易聯想到它可能會是什麼。如果有東西持續發出「meep... meep... meep... meap...」的細微聲音，那麼你應該能輕易地鎖定目標，因為當你越接近時，它會變得越來越大聲。但這個偵測器只是突然傳出幾次聲響，然後就會消失好一陣子後再出現。

這個meep是美國布偶秀The Muppet Show中的Beaker最常掛在嘴邊的口頭襌
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像這樣的聲音總讓我感到猶疑不決──而在今天早上又發生了與我在家中經歷的類似情況。最近我因為到矽谷出差，住在加州一家飯店中。我請求飯店人員在早上6:00提供電話叫醒服務，所以當我一早聽到「meep-meep」的電子訊號音時，並不會感到太驚訝。但當我躺在床上試著集中思緒，大約20秒鐘後，那種「meep-meep」聲又出現了。我打開床頭燈看到手錶上的時間是5:55時，不禁嘀咕了一句：「還真準時啊？」

但問題是我並不確定聲音是打哪來的。它好像不是從床頭的電話傳來的；我打起電話聽筒只聽到撥號音。我想「也許是電視？」因此我打開電視電源再關上，幾秒後還是傳來「meep-meep」聲。

我再打電話給飯店人員，我說：「我知道這聽起來很愚蠢，但請問該如何關掉鬧鈴聲音？」飯店人員告訴我叫醒服務的時間設定在06:00，而現在時間未到，它還沒開始響呢！不過，她也立刻幫我關掉了鬧鈴。

我放下手中的電話後又躺回床上，但仍又聽到了「meep-meep」聲。究竟是什麼呢？接下來的30分鐘，我就在房間中不同的位置站著傾聽。當我站在某個點時，我還一度以為是自己三台電腦中的某一台發出的聲音……但當然不是。還有一陣子我感覺是迷你冰箱傳出的聲音，但事實並非如此。還有好幾次，我懷疑地看了一眼自己的背包，但我知道自己並沒帶鬧鐘，所以還是繼續在其他地方尋找吧！

最後，在我將室內所有的家具來個乾坤大挪移以便詳細檢查後，我的眼睛又回到了我的背包。我從袋中拿出了我的──數位相機、可翻轉鏡頭的錄影機與降噪耳機──當然，聲音並不是這些設備傳出來的。接著我一一掏出充電器、名片、記憶卡……直到我的背包空了，整個房間看來已經像是颱風過境一般了。

我才剛把背包放下來，又聽到了那可怕的「meep-meep」聲……

我幾乎快瘋掉了。重新整理好背包之後，我想可能是它也感受到我的憤怒了。我又重新檢查了背包中的所有內袋，突然感覺一只袋中角落的小型黑色絨布袋──那是我用於 iPad 的一款微型藍牙揚聲器。有好一會兒，我只是站在那兒疑惑地望著這只躺在我手掌中的小型揚聲器……。

我不知道這一切是怎麼發生的。或許在我的旅途中，這個小東西就已經因為受到震動而被啟動了，因而電池也逐漸的耗盡。不過，為什麼命運的安排，讓這件事剛好就發生在我的叫醒服務時刻？而這樣惱人問題都會偏偏發生在半夜或凌晨最想睡覺的時候……這真的就不得而知了。

你曾經在半夜和煙霧偵測器或其他電子裝置玩過「捉迷藏」的遊戲嗎？曾經歷過像我的迷你揚聲器一樣的經驗嗎？發生過像我尋找電子裝置嗶嗶聲來源的惡夢嗎？

編譯：Susan Hong

(參考原文：Things That Go 'Meep' in the Night，by Max Maxfield, Designline Editor)