由於這次在北京下榻的飯店位在崇文門，因此第一天就先偷懶從最靠近的景點開始逛，所以我們在北京的古蹟歷史之旅是由只有兩個地鐵站之遙的天壇開始。
在台灣唸過歷史的學生都知道天壇是明清兩代天子進行祭天、祈禱風調雨順的地方；不過它在1998年也被列入世界文化遺產之列，所以它不只是屬於中國人的文化財產，現在也是屬於全世界人的文化瑰寶之一了。在天子的京畿旅遊的第一站就是要看專讓皇帝老爺踩的地方，想到都讓人興奮。不過再興奮也得先排隊買票才能進門，還好，我們是在平日造訪，所以遊客不算多。這裡因為景點眾多而且各有各的門票，所以大家可以選擇買套票(RMB$35)，這樣就不需要在每個景點再排一次隊、浪費時間了。
由於我們是由東北邊的入口進入的，所以遠遠地就能看到天壇最主要的建築：祈年殿的影子了，
不過真正由南邊的大門進入的話，所看到的建築應該是大門、圜丘、皇穹宇、丹陛橋、祈年門、與祈年殿，整個區由兩層牆包圍起來，並分出外壇內壇，兩圈牆都在北面轉圓角而難編成直角，已表示天圓地方之意，從門口及其他標示牌上的地圖就能看到整個天壇的佈局。天壇原建於明永樂10年，原本是祭祀天地的地方，不過在清嘉慶9年實行天地分祭，因此在旅遊書上城中北方還有個地壇公園就是這樣來的(我們這次沒時間去啦) 。
因為我們不是從正門進入的，所以很幸運地少走了很多的路，要不然從祭天的圜丘上看，大門還很遠很遠呢。
(攝於圜丘的最上一層)
祭天的圜丘故名思意就知道是環型(圓型)的祭台，共有三層青石鋪的台座，每一層都以漢白玉(就是白石頭啊)雲紋石欄圍繞，在中心圓形的天心石就是全北京最能通天聽的地方，也就是天子祭天時要站的地方。由於是天子要站的地方，所以從石板到階梯的數字都是9的倍數，以顯示天子為九五之尊的身份；不過當天人擠人，我實在沒空慢慢數來驗證旅遊書上的資訊，應該是真的。雖然當天遊客不算多，但是也還是會有人擠人的場面， 大家當然都圍著天心石打轉、趕著照相。
法國團體迅速揪團，把握時間來個團體照，不過一個個照的人也不少。據說在天心石上喊話或拍手可以聽到清楚的回音，不過當天因為人太多，每個人試了都沒效(我也是失望的一個)，基本上在戶外的回聲在人聲鼎沸的場所要發揮功效是不可能的，除非大到如大峽谷才能克服人多吧。
下了圜丘後就可以往北走，經過一道要收票的門禁就可以參觀下一個景點皇穹宇。皇穹宇是存放祭祀時所使用的牌匾的地方，而包圍它的就是有名的回音壁。小時候就聽說過回音壁很神，可以輕聲說話就能讓站在另一邊的人聽到，不過這邊人聲鼎沸不說，又人人都來湊一腳玩回音，因此沒有一個人能夠實驗成功(前面鋪的三音石也是不可能實驗成功的)；最教人嚇一跳的莫過於當場有位大姐突然開始吊嗓，用京戲的唱腔大叫一聲，其聲大到不用回音也傳遍了，不過也讓人看到大陸人多奇人異士也多，隨便都有人能發獅吼功的。
(皇穹宇的內部)
大陸的重要景點因為參觀人數實在太多，加上氣候變化巨烈，保存管理不易，通常室外只好用柵欄圈起來，不過民眾要爬要摸也沒有足夠人力可管，室內的部份就是將原來的窗子加裝玻璃讓大家透過玻璃來看，白天沒有打光的室內昏暗，變得參觀者都得趴在玻璃上靠自己遮光來一看究竟，雖保存了文物但是不是很聰明的做法，在人擠人之下，很多人都只有舉起相機一陣亂拍，拍到什麼就用什麼留念了，不過好處是因為玻璃會反光，大家不能打閃光燈來拍，也間接的減少古物最怕的強光。當然這種困難的差事就托付給敝男友了，還好是他拍，我才能回來慢慢欣賞裡面赤紅描金的柱子、繁複華利的藻井、及中間「皇天上帝」的牌位。小時候常聽大人說中國紫禁城比歐洲皇宮的規劃與做工都更華麗，光是這邊就可以看出皇家建築的大器與精細了，大人們所言不虛啊。
皇穹宇旁邊還有兩座偏殿，分別是放置日月星辰及雲雨雷電等神祇的牌位，對熟悉台灣的中正紀念堂的人會覺得整個皇穹宇看起來很像一個小型的中正紀念堂，兩個偏殿就很像國家戲劇院及音樂廳。
面北站著的話，在圜丘的左邊是天子要祭天前需要先入住的齋宮，基本上就是要在裡面齋戒沐浴3天，靜心做好祈禱前的準備；我們去的時候沒開放，只好遠眺一下了。齋宮的屋頂是用綠色琉璃瓦鋪的，據說是為了表示對天神的恭敬之意。
在皇穹宇之後就是石砌、名為丹陛橋的通道，
引領大家前往祈年殿。
進祈年殿前會先進入祈年門，
基本上之後在故宮的建築型式也是如此，先入門才能進殿。
祈年殿本身是建立在3層被飾以雲紋的祈穀壇上。它原建築是明朝所建，後來因為雷火燒毀在光緒時衣原樣重建。
3層漢白玉石的壇台在上去的階梯中間分別由下往上雕了雲紋、
鳳紋、
及龍紋的雕飾，
一層層的欄杆外還有螭(無角龍)頭)當做排水口的裝飾，老實說這些龍頭的嘴圈的圓圓的，有點像在吹口哨，看起來好可愛。
祈年殿本身並不很大，上披藍色琉璃瓦代表藍天，內部的四根赤底描金柱代表4季，旁邊的12根柱子代表12個月，裡邊的裝潢數字都是跟節氣天文有關，做工精美，
裡面還可以看到有模型的牛當做供品放在兩邊，前面還有香爐。
後面還有個叫皇乾殿的小殿(也是最老的部份之一)，屋簷上除了有琉璃瓦材燒的龍頭，
還有鎮宅的神獸坐鎮屋簷。
在回東門的路上還會再經過一次原本用來送祭品的通道72長廊，在長廊前面一塊大綠地上擺著人工雕刻出波浪紋的巨石，這些石頭就是明朝就放置的七星石，其實這邊一共有8顆大石，因為嘉慶年間又加了最後一塊，代表女真族也屬於中華民族的一部分，中國必須各族融合的意思。
當天光是要看這些地方走來走去就耗掉近3個小時，後來才知道天壇有紫禁城的3倍大，建築物不多但是參天大樹不少，園地中的柏樹間開著淡紫色、名為二月蘭的小野花(因為它的美我一開始還不信它是野花、大大稱讚當地園藝師有眼光ㄟ)，這樣美景讓一旁的法國遊客驚呼不已，馬上衝入花與樹間大拍了起來。
二月蘭這名字是旁邊逛園子的大嬸說的，後來查了維基百科證實它叫諸葛菜，是的，它曾經當過諸葛亮的軍糧才得此名，嫩莖嫩葉是能吃的，不過這麼美的小花，除非必要，還真不忍心採摘它啊。
在天壇公園還有許多美麗的植物在春天開放出美麗的花朵，桃花當然粉的美豔，連不熟悉的榆樹也會開出滿樹的花朵，
開著白色串串小花的矮樹交織成一條美麗的步道，讓人驚豔。
更令人驚訝的是這種開白花的樹還有開淺紫色花朵的變種，好不容易找到告示牌才知道它就是奶奶以前常常唱的老歌中的「紫丁香」！紫色的香氣比白色的濃郁怡人(白色的常淡到聞不出來)，真沒想到原來丁香花這麼香、這麼美麗。
天壇超大的花園雖然讓我們走到天荒地老，花了3個多小時才繞回原本東門靠近地鐵的出口，不過除了滿足觀賞古蹟的渴望外，一路上看到老人家下象棋、一起勾花聊天、練唱、跳排舞，也算是看到當地人生活的片段，尤其是看到老夫老妻手裡拿個小收音機聽蔡琴老歌一起逛花園，更覺得這邊的生活也挺有味道、挺幸福的；來天壇，真的不用跟老天求什麼，因為大家都已經很幸福了。
天壇公園
地址：北京市崇文區天壇東裡2號(地鐵天壇東門站)
旺季：4~10月
門票：聯票人民幣$35，分區門票人民幣$15，北京市65歲以上老人出示證件可免費進入
開門時間：AM06:00；止售時間：PM20:00；
靜園時間：PM21:00；關門時間：PM:22:00 (景點關閉時間18:00)
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