歷史上，有不少自然歷史學家和探險家都深信她的存在。博物學家普利尼是最早對美人魚作出詳細記錄的人，他在西元1世紀所著的不朽名著《自然史》中寫道：“人們稱作‘海中仙女’的美人魚，決非寓言故事，她們同畫家筆下的美人魚完全相符，只是皮膚格外粗糙，全身上下長滿了鱗片，連那極像婦人的上半身也不例外。
在航海史上曾經有這樣的傳說：一天，一艘威尼斯商船正從印度返航，當天夜晚，皓月似銀，海平如鏡，水手們忽然看見水面遠處出現一個人身尾魚的美人，裸著胸懷，抱著恬靜吸奶的嬰兒，但等到他們駛近，卻什麽也不見了。
1492年，哥倫布航海歸來，也提到美人魚。他描述了他的一個海員的故事：他看到了3個美人魚高高地挺立在海面上。不過，她們不像畫中那麽漂亮，她們的臉有某些同人相似的方面。
如果從科學的思維來看這些遙遠的傳說. 美人魚應當是一種海陸兩棲的海洋動物，在相當長的一個階段上，這種動物與與人類有過接觸。於是也就留下了千奇百怪的人魚與人的傳說故事。在世界一些遙遠的地區，還不時傳來發現美人魚的報導。
70年代，流傳著在阿拉伯西洋岸曾發現一種上半身是魚，下半身像人體的魚的說法，而且拍下了照片。有人卻不信，認爲這是憑傳說和想象繪製後拍攝的僞造。
一個3000年前美人魚的木乃伊遺體的由來。一隊建築工人，在索契城外的黑海岸邊附近的一個放置寶物的墳墓裏，發現了這一難以相信的生物。這一發現的消息是由俄羅斯考古學家耶裏米亞博士在最近透露給西方的。她看起來像一個美麗的黑皮膚公主，下面有一條魚尾巴。這一驚人的生物從頭頂到帶鱗的尾巴，計長有173釐米。科學家相信她死時約有100多歲的年齡。
新加坡《聯合日報》發表了題爲《南斯拉夫海岸發現1.2萬年前美人魚化石》的報道：科學家們最近發掘到世界首具完整的美人魚化石，證實了這種以往只在童話中出現的動物，的確曾在真實世界裏存在過。化石是在南斯拉夫海岸發現的。化石保存得很完整，能夠清楚見到這種動物擁有鋒利的牙齒，還有強壯的雙顎，足以撕肉碎骨，將獵物殺死。“這只動物是雌性的。大概1.2萬年前在附近海岸出現。”柏列·奧幹尼博士說。奧幹尼博士是一名來自美國加州的考古學家，在美人魚出現的海域工作了4年。奧幹尼博士說：“它在一次水底山泥傾瀉時活埋，然後被周圍的石灰石所保護，而慢慢轉爲化石。化石顯示，美人魚高160釐米，腰部以上像人類，頭部發達，腦體積相當大，雙手有利爪，眼睛跟其他魚類一樣，無有眼簾。
神秘海域美人魚
遠古文明大地陸沉處，潛水人宣稱發現美人魚群，並謂曾予追蹤，惜無確證。
邁亞美附近，位於美國弗羅里達州以東的北迴歸線略北處，一個不便於航海的海洋。當一群潛水愛好者，在意大利籍的潛水能手阿烈漢德洛‧格拉素的率領下，在此處進行潛水的時候，據說發現了一群正在遊動著的美人魚。
這處海域被認為是，上古時代具有高度文明的，阿特蘭提斯大陸沉沒處，因而這些美人魚，便被認作可能和幾百萬年前阿特蘭提斯大陸，有著某些關係。這些被看到的，似是一群全為雌性的美人魚。
她們有著美麗的肌膚，玉臂顯得略長一點，更長著滿頭耀眼生輝的褐色『金髮’。她們都拖著一條青綠色尾巴，上面有金色斑點，正中間有一道鮮紅色的條紋。有關當時情景，阿烈漢德洛這樣的描述：
看到這群美人魚的時候，使我有著發現了活生生稀世奇珍之感。我們當然極想要儘量的游近她們，但在游泳技術方面，卻始終是無法與她們相提並論的。因而，一直只能與她們保持著五十公尺的差距。儘管如此，對她們形態上的差別，以及在飲食和生活習慣等，都已經有了相當的了解。
阿烈漢德洛等觀察人魚群的時間，據稱達三日之久，由於晚近科學界認為，早期的人類很有可能生活在水中，其後隨著進化，才漸漸遷到陸地上。這次的發現令他感到十分的鼓舞。
許多學者們在經過調查之後，認為那很有可能是曾經在美國活捉過的，一種稱為『瑪那蒂’的水棲動物。在英國也曾經發現過，形態類似我們幻想中，美人魚的生物。
美麗的故事哀怨的情節
美人魚傳說眾多，真正存在仍存疑
世界上是否有美人魚？一直以來對於這個傳說，雖然有很多美麗的故事，淒怨的情節，但迄今為止，似乎仍未能找出有力的證據，證明世上確有人魚的存在。
但是，在日本卻可以揭開這個謎，最低限度，可以證實世間確有人魚存在，不過它不是想像中的可愛美麗，而是一具令人心寒而恐怖的『人魚木乃伊’。
在一個舊木箱中，蓋子上，寫著「人魚’兩字，這時，有人將蓋子慢慢打開，每個人睜大眼睛看個究竟。
真是令人想不到，裡面是一具奇怪的木乃伊，約長四十公分，容貌似猿又似人，正在張口恐怖地慘叫般，口張得大大地，下身卻是一條魚尾。
這裡是新濱縣柏崎市鯨波的越後觀音靈場的妙智寺，藏著這具令人不可思議的『人魚木乃伊’。這具木乃伊，據說是一個『災星’，擁有的人都不得好景，災禍重至。
據知，當鈴木家接受了這條『人魚木乃伊’後，不幸的景況便接踵而來，一波接著一波，首先是生意失敗，而家人一個接一個死亡。由於不幸事件接連發生，所以鈴木家的人，便將它供奉在妙智寺中。
據知國立科學博物館人類研究部的人類第一研究室長，佐倉朔則認為，這是不同的動物部位所混合而成的。換言之，過去傳說中的猿頭、狸身、蛇尾、虎腳的完整動物，是可能存在的。
日本最初紀錄人魚的出現，是公元四八四年，古代大和時代，丹後國的女兒，因為進食人魚的肉，為了贖罪，而將不老不死的身體，在各地布施成為八百比丘尼。妙智寺中的人魚，有三米長左右，昔日是在海中游泳的。對『人魚木乃伊’所表現出來的形狀，非常不自然感，因為上半身似乎正大力抗拒。這可能是因為上半身是人身，在海中呼吸有困難。
現時，對這具藏在妙智寺的『人魚木乃伊’，已成為善男信女參拜的對象。究竟它是一種什麼樣的生物，現時是否仍存在這個世界中，亦是一個謎。
一、文獻記載
老普利尼是一位記述過「人魚」生物的自然科學家，在他的不朽著作《自然歷史》中寫到：「至於美人魚，也叫做尼厄麗德，這並非難以置信……她們是真實的，只不過身體粗糙，遍體有鱗，甚至象女人的那些部位也有鱗片。」
三、現存的人魚
(1) 「上半身是人下半身是魚的」
1991年8月，美國兩名漁民發現人魚事件，報導如下：
最近美國兩名職業捕鯊高手在加勒比海海域捕到十一條鯊魚，其中有一條虎鯊長18.3米，當漁民解剖這條虎鯊時，在它的腹內胃裡發現了一副異常奇怪的骸骨骨架，骸骨上身三分之一象成年人的骨骼，但從骨盆開始卻是一條大魚的骨骼。當時漁民將之轉交警方，警方立即通知驗屍官進行檢驗，檢驗結果證實是一種半人半魚的生物。對於這副奇特的骨骼，警方又請專家進一步研究，並將資料輸入電腦，根據骨骼形狀繪製出了美人魚形狀。參加這項工作的美國埃毀斯度博士說，從他們所掌握的證據來看，美人魚並不是傳說或虛構出來的生物，而是世界上確實存在的一種生物。
（2）「上半身是魚下半身是人的」
科威特的《火炬報》在1980年8月24日報導：最近，在紅海海岸發現了生物公園的一個奇蹟--美人魚。美人魚的形狀上半身如魚，下半身象女人的形體----跟人一樣長著兩條腿和十個腳趾。可惜的是，它被發現時已經死了。……
(3)來自海底的活人魚
關於對活人魚的發現也是有的。1962年曾發生過一起科學家活捉小人魚的事件。英國的《太陽報》，中國哈爾濱的《新晚報》及其它許多家報刊對此事進行了報導。前蘇聯列寧科學院維諾葛雷德博士講述了經過：1962年，一艘載有科學家和軍事專家的探測船，在古巴外海捕獲一個能講人語的小孩，皮膚呈鱗狀，有鰓，頭似人，尾似魚。小人魚稱自己來自亞特蘭蒂斯市，還告訴研究人員在幾百萬年前，亞特蘭蒂斯大陸橫跨非洲和南美，後來沉入海底……現在留存下來的人居於海底，壽命達300歲。後來小人魚被送往黑海一處秘密研究機構裡，供科學家們深入研究。
http://k6design.idv.hm/two_station/new03c8.htm
