家，曾經是她揮之不去的夢魘，
家人，更是她的恥辱與負擔。
如今，她視一切為生命中的大考驗，
不再只是努力照顧她們，
更進一步用心去「愛」家人。
有人說：家是避風港。
具象的說法，家是父母兄弟姊妹住在一起，有歡笑、有淚水的地方。
抽象的說法，家是一個人精神上最大的支持，也是心情沮喪時揮淚奔去的方向，因為那兒有垂手可得的愛。
但對如意來說，家──曾經是一個揮之不去的夢魘、一個醒不過來的惡夢。
◆
一九六○年代，五十多歲的外省父親與二十出頭的本省母親在媒妁之言下結婚，是那個年代典型的「芋仔蕃薯」老少配。
媒人或許隱瞞了什麼；當父親漸漸發現母親異於常人的一面時，如意三姊弟已陸續出生。堅強又有責任心的他，將責怪與抱怨放在一旁，因同情而疼惜妻子，更用全部的愛來照顧這個家。
不善表達情緒，且無法控制脾氣的母親，不時和鄰居發生爭吵。父親為了保護母親，往往捲入爭端與口舌是非之中。
不會照顧自己的母親，更別說照顧孩子了。有一次，如意的姊姊高燒不退，母親疏忽未及時送醫，導致她的智力受損。這次事件，讓父親決定提早從軍中退伍。
如意從小就發現，這個家在鄰居的眼中是不正常的，「痟的」、「神經病」是左鄰右舍對他們這一家人的侮蔑稱呼。隨著年齡增長，姊姊和弟弟也逐漸加入了與鄰居們爭吵的「成員」要角，鄰家的孩童甚至被告知不要和他們一塊玩耍。
上了小學的如意，在這樣的家庭氛圍下成長，時常無法完成老師交代的功課，隔天到學校便遭受處罰，導致她更不喜歡上學；她常藉口肚子痛、身體不舒服等理由來逃避。當父親發現她逃學，氣得將她雙手捆住吊在梁上狠打。
如意的屁股被打出一個大傷口，但最痛的不是皮肉之痛，而是父親那雙拿著棍子顫抖不停的手，和那張老淚縱橫的臉龐，讓她徹底覺悟，不再逃學。
父親為了這個家庭辛勞忙碌，如意不是沒有看見，但年少無知的她，仍犯下了至今都無法原諒自己的錯。
「那是一個下雨天，父親忙到下午一點多，才急匆匆將便當送來學校。一見到父親，我便責問：為什麼這麼晚才來？根本無視於天上正下著雨，父親的衣服都淋溼了……」
◆「誰來幫幫我這個家？」
隨著時間流逝，長大後的弟弟變得孔武有力。沒有工作整天待在家中的他，向父親或母親要不到想要的東西時，便拳打腳踢。母親和姊姊幾乎成了他發洩體力的沙包。
在弟弟的暴力陰影下，母親的情緒愈來愈失控、脾氣愈來愈暴躁，精神狀況也愈來愈耗弱。
如意沒有辦法應付這樣一個弟弟，唯一想到可以幫助家人的方法，便是求助於警察。但是當「事件」再度發生，警察趕到時，弟弟早已逃之夭夭。不是現行犯無法制裁，警察也只能愛莫能助的離去。
看著露出驚恐眼神的母親與號淘大哭的姊姊，如意無助的跪在地上，心中的哀怨只能對上天說：「我該怎麼辦？誰能來幫幫我這個家啊！」
論及婚嫁的如意，面對著人生的另一個挑戰與關卡。對方父母明白她的家人狀況與背景後，斷然不贊同這門婚姻，更別說祝福了；即使了解如意對家人的不離不棄，最後雖然勉強同意了，但是對他們的未來卻充滿無限擔憂。
一張在家門口拍下的「全家福」照片即可看出端倪──人人臉龐有意無意顯露著愁悵，而新人的臉上也浮現著對幸福與被祝福的渴望。
「家」變成了「娘家」，就在附近不太遠的地方；但對如意來說，卻不是一個出嫁女兒可以倚靠的地方，那永遠醒不來的惡夢，似乎更緊緊纏著她不放！
弟弟一次又一次痛毆姊姊和母親，如意不時得趕回娘家送她們就醫。有一次，弟弟甚至將父親的眼睛打瞎、母親的手打斷，姊姊也被打得遍體鱗傷……這種兩頭燃燒、內外煎熬的日子，著實快令她過不下去了。
得不到任何助力的如意，心中起了不好的念頭──她常想著逼不得已時，就將弟弟殺了吧！或許這樣才能換得父母和姊姊生活上的安寧。
終於「機會」來了，當弟弟再一次出現暴力行為時，如意立刻趕回家帶母親與姊姊到醫院驗傷，終於將弟弟送進了監獄，為這個充滿夢魘的「家」，帶來短暫的安寧與平靜。
向來勇敢又堅毅的父親，卻在兒子入獄後，被徹底擊垮了。他老淚縱橫的怨天怨地──為何大時代的悲劇牽引著他離鄉背景，卻又在異鄉建立了這樣一個不幸的家庭……
母愛的天性也激發著母親對兒子的不捨，她忘了曾被打得哇哇大叫的痛，一再吵著要去監獄探望。
終於，出獄的日子快到了，家人一則以喜一則以憂──喜的是家人終能團聚、憂的是要如何面對弟弟隨時產生的暴力行為？如意思考後，計畫帶他到醫院做精神狀態鑑定。
接弟弟出獄那天，如意以幫忙找工作為理由，將他騙到精神科就診；醫師要他留院觀察，卻引起他強烈的不滿，甚至揚言殺死如意。
由於事前已與醫師做過詳細陳述，混亂之中，護士適時為弟弟注射了鎮定劑，順利將他安置在急性病房。
事情彷彿已落幕了，如意的心卻充滿愁悵──她一路哭著回家，自言自語說著：「我也不想要這麼做，但我又能如何呢？」
◆用愛敲開鐵門
「人生總是有太多的考驗與因緣……」弟弟被診斷出精神分裂症，如意經常愁苦著臉到醫院探視，也因此認識了生命中的第一個貴人──醫院社工廖小姐，進而認識了慈濟，人生從此開了另一扇門。
二○○○年十月，高雄區慈濟志工帶著笑容初次拜訪如意娘家時，媽媽和姊姊防衛地提起棍棒要保護自己，並驚覺地拉下鐵門。
志工只好聯絡如意，表明來意。電話中，如意的言語充滿不信任──連人民保母都束手無策了，這群志工又能如何呢？
面對質疑，志工也坦誠告知無法給予什麼實質上的幫助，但是她們帶來滿滿的愛與關懷，希望能給予精神上的膚慰。
儘管一次再一次被擋在門外，志工們鍥而不捨的精神，終於敲開了鐵門。
這個家房內陳設是簡陋的，沒有床舖，但是打掃的十分乾淨整齊，就連廚房內的鍋碗餐具無一不是洗刷的整齊晶亮。看著姊姊熟稔而專注的炒菜動作，志工們心中有著定見──她們不是「痟的」，只是缺少了解、關愛與溝通。
當如意趕回娘家時，慈濟人正帶著母親和姊姊輕聲念著佛號，大家圍著圈圈做著「十巧手」的活動。如意靦腆的加入她們，令她驚訝的是，在母親與姊姊的臉上，她看見了不曾有過的寧靜，以及失去了多年的笑容。
志工的關懷，不僅打開了母親和姊姊閉鎖的心門，也敞開了如意的心房。
陪伴多年後，志工牽引她們去做環保。初時，母親和姊姊無法接受這種付出勞力卻沒有「報償」的工作，如意也覺得讓母親和姊姊去「撿垃圾」很丟人。
志工只好耐心溝通，引領如意了解資源回收的意義。看到環保場中不分老少，做得如此歡喜自在，如意也轉變了觀念，自己並率先投入。她想到由自己「出資」、慈濟人「交付」的方式，讓母親和姊姊可以安心在環保場「工作」。
環保回收或許沒有醫療的效果，卻有出人意表的結果。看著瓶蓋與寶特瓶分門別類的堆放，不久，母親和姊姊就能當「老師」教人如何分類呢！
志工表示，母親和姊姊還有許多可以開發的良能，做分類讓她們散亂的心專注了下來，在專注當中，智慧油然而生。
◆
漸漸的，母親能夠走出家門，在社區的樹下和鄰居聊天說笑；即使人們不知道她口中說的是什麼，也弄不清楚她語意思緒中的邏輯概念，但她不再心急地發脾氣與人爭吵。
如意也將感動化作了行動，投入慈濟「大愛媽媽」的行列，利用晨光時間在學校為孩子說故事；寫得一手好字的先生也「婦唱夫隨」，幫忙教具與教案的製作，一起投入以愛「喚」愛的志工行列。
「以前，我總認為他們是別人口中的『痟的』，什麼都不懂。」如意感慨萬千地說：「當母親被慈濟人祝福的歌聲圍繞、度過生平第一次生日時，她是多麼開心，臉上的笑容是我從來不曾見過的。這時，我才發現過去只覺得他們是我的負擔與恥辱，從來沒有用心去愛他們……」
二○○七年底，如意受證為慈濟委員，把對家人不離不棄的愛，擴大去愛更多人；曾經努力想要遺忘的過去，也在志工們的鼓勵下，勇敢站出來現身說法。
「因為與慈濟結下了這段因緣，讓我更加用心來愛我的家人；在付出的同時，也能感受到母親對子女的愛──她不笨，她是我的家人。從此，我不再對她疾言厲色，只因她是我的大菩薩，這一切都是人生中的大考驗。我愛我的母親，因為沒有她就沒有我；我愛慈濟，讓我們一家人有機會走在菩薩道上，智慧花開。」 〈慈濟月刊第 512 期 - 07/25/98〉
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