TwVan包車,北港朝天宮媽祖,素還真
媽祖為中國沿海各省居民主要信仰之一，在台灣，媽祖與王爺更為居民最主要之二種信仰。有關媽祖是否有其人，自宋至今，存有二種不同之看法。其一以媽祖為宋代興化軍莆田縣湄洲嶼林氏女，死後為人崇拜而成神。
此一說法，為大部份人所接受。其次則認為媽祖未必真有其人，所謂天妃、天后皆為水神之本號。如元末，劉基於『台州路重建天妃廟碑』，即云：太極散為萬彙，惟天為最大，故其神謂之帝。地次於天，其祇后也。其次最大者莫如海，而水又為陰類，故海之神降于后，曰妃。而加以天，尊之也。
又如柳貫，於『敕賜天妃廟新祭器記』亦有：『海神之貴祀曰天妃，天妃有事於海者之司命也。』之說法。清人趙翼，於所撰『陔餘叢考』卷三十五，天妃條即云：竊意神(媽祖)之功效如此，豈林氏一女子所能。蓋水為陰類，其象維女，地媼配天則曰后，水陰次之則曰妃，天妃之名即謂水神之本號可，林氏女之說不必泥也。劉基等人有此看法，肇因於各類文獻記載之媽祖傳說，只見媽祖成神後之靈異事蹟，罕見敘述媽祖生前史事，偶有敘及，亦多語涉玄渺。
現存宋、元兩代記載有關媽祖之文獻，年代最早者為黃公度所撰，題順濟廟詩，所述內容
最詳盡者，為咸淳臨安志所錄，丁伯桂順濟聖妃廟記。
黃公度詩云：
桔木肇靈滄海東，參差宮殿崒晴空；平生不厭混巫媼，己死猶能效國功。
萬戶牲膠無水旱，四時歌舞走兒童；傳聞利澤至今在，千里桅檣一信風。
1945年二戰結束，日人資產由台灣糖業公司（台糖）接收、承襲原有路線。後因民意強烈要求，在1951年修復台灣日治時期後期中斷的北港溪橋，訂名「復興鐵橋」，列車恢復行駛至北港。1967年北港溪整治，於鐵橋東岸興築堤防，於是台糖公司自1968年11月起配合加高北港溪鐵橋並向東延建約600公尺，由虎尾鎮慶生營造廠承包，在1969年6月竣工，橋梁總長變為878公尺]，為目前台糖鐵路橋梁長度最長者。1982年8月17日，北港線客運業務停辦，北港溪鐵橋只剩下原料列車及往來台糖南北線的廠際運輸列車行駛。直至1998年，北港糖廠完全終止往東方向的鐵道運輸，北港線停駛，留下這座孤單的北港溪鐵橋矗立在北港溪上。
北港溪鐵橋停用後，台糖在2000年5月打算發包拆除，幸賴地方文史工作者力推保存，終於在2001年10月31日由雲林縣政府公告「北港溪鐵橋」為歷史建築。同年，嘉義縣政府也決議通過將北港溪鐵橋登錄為歷史建築，並於11月28日公告登錄，名為「台糖嘉北線五分仔鐵道暨北港溪鐵橋」。可惜2002年9月12日鐵橋北港端行水區上方數根橋墩遭洪水沖毀，隨即封橋，雖然經有關單位出資修復，但到了2008年，鐵橋又慘遭颱風辛樂克洪水侵襲，沖斷鐵橋迄今，再生之路遙遙無期。
文章定位：
