本市學甲慈濟宮收藏有全臺數量最豐富的葉王交趾陶作品，繼 2008年由前縣府指定為「一般古物」後，市府文化局於 2012年獲文化部補助執行「學甲慈濟宮葉王交趾陶古物文物價值之調查研究計畫」，委託雲科大曾永寬老師就學甲慈濟宮現存共 249件葉王作品進行調查研究，103年 1月完成研究報告。文資處參考審議委員意見及調查研究成果，優先擇取「加官、晉祿」、「合境、平安」、「胖、瘦羅漢」等提報，本日正式獲文化部古物審議委員會全體委員一致通過，指定前述 3組共 6件作品為國寶，這除了讓臺南市成為擁有國寶級古物的三個城市之一，也創下國內私部門典藏古物獲指定為國寶的首例。
「國寶」係「古物」文化資產分類裡最高層級的物件，一如「民俗」分有國定及縣市直轄市定，「國寶」的指定權責在中央政府。由於歷史因素，目前全國指定的244組共 689件國寶中，多數（166組）為故宮所收藏的中國歷代文物，其他則多由國家圖書館、中央研究院及國立臺灣博物館等各國立館所保管，內容亦多為歷代文物，少數則有臺灣史前原住民文物。與臺灣近代 400年史相關之國寶級文物，則寥寥可數，更遑論民間藝術品。目前「國寶」有 239組集中於臺北市前述各國立機構，僅 5組於東部兩遺址出土文物藏於臺東縣的國立臺灣史前文化博物館。
在臺灣歷史長期的發展中，廟宇不但是地方信仰的中心，其有形的廟宇建築，或無形的祭祀慶典，皆為臺灣重要的文化資產。臺南市屯墾發展極早，歷史悠久，廟宇眾多，其所保存之各類型古物亦眾。本市此次所提的學甲慈濟宮葉王 3組 6件交趾陶作品，為傳統廟宇裝飾，是葉王交趾陶作品中極為出色、具代表性的作品，亦期能透過指定為國寶，使此一民間藝術更受國人所重視。本次提報中央審議的 3組 6件葉王交趾陶作品「加官、晉祿」、「合境、平安」、「胖、瘦羅漢」，市府文化局以其充分具「國寶」價值，理由包括：
(1)具有特殊歷史意義或能表現傳統、族群或地方特色：
清道光以後，臺灣建築裝飾開始日漸盛行，大陸交趾陶師傅紛紛來臺發展，傳承衣缽，葉王乃是目前文獻可考，第一位本土交趾陶師傅。其作品展現華夏文化之傳承，並發展出臺灣特色，引領後世匠師走向細緻寫實，主題生活化，突破傳統釉色走向更多元的發展。葉王作品基於寫實風格，反映當時晚清社會人物情況，特別是此 3組 6件作品，仕紳官宦樣態及赤裸上身的市井常民，皆生動反映當時社會多元樣貌。
(2)具有特殊之時代特色、技術及流派：
交趾陶承繼於中國「唐三彩」、「遼三彩」、「宋三彩」與「琉璃」等低溫鉛釉系統；明清時期普遍流行於中國福建與廣東地區民窯，主要用於建築或寺廟裝飾，流傳分佈武嶺以南乃至越南等粵民移居地。臺灣交趾陶經閩粵移民傳入，堪稱中國源遠流長的三彩釉，其最後遺緒。葉王不僅承繼閩粵匠師的技術和材料，更匯集其釉彩及雕塑之長，將交趾陶推昇成極具地方特色的陶藝品。其施釉以「點注」方式，而非大面積塗抹，其用色又以「胭脂紅」如紅寶石般透明澄澈、嫣紅而不嬌豔的展現，最可看出特別之處，至今仍為後人極力追求的施釉技藝。
(3)具有特殊藝術造詣或科學成就：
以往廟宇每隔幾十年就重修或重建，交趾陶僅被認定為是廟宇配件與消耗品，故一般匠師不會將大量精力用在創造鉅細靡遺的細節上。葉王卻以其細緻寫實的風格，發展出臺灣交趾陶工藝特色，提升交趾陶的藝術價值。葉王作品題材雖多取自傳統戲曲，但其寫實精神卻獨樹一格。有別於其他匠師總有一套標準範本，葉王作品深刻觀察客觀現實進行塑造，每個人物表情與造形皆不盡相同，具藝術開創性，其細節刻畫與實際觀察的風格，展現在每件作品中，具特殊價值與不可替代性。
(4)品質精良且數量特別稀少：
葉王在臺南、嘉義一帶廟宇原有許多作品，但歷經150年來各廟宇的損修與風曬雨淋，且過去屢遭竊取，現今保存數量不多，此六件屬難以製作之大尺寸作品，又皆為完整成對之經典，倍增其意義與價值。依據林洸沂與左曉芬之研究，各地擁有葉王作品之廟宇，經瞭解目前以學甲慈濟宮所保存之葉王交趾陶作品數量最多(249件)。
文化局指出，臺南市以謹慎態度，自學甲慈濟宮所藏249件葉王交趾陶作品中，優先挑選品相、完整性皆為最佳之3組6件，做為葉王交趾陶第一批次提報國寶名單，其他243件作品，亦深具特殊歷史、文化及藝術價值，後續亦將整理相關資料，依序規劃提報國寶或重要古物。目前由市府文化局所管文物的清查工作已告一段落，後續也將持續檢視相關物件及市內重要歷史空間之文物，擇取進行調查研究，提報國寶及重要古物審議。
