(CITY BEING 樂活城市新聞/記者古秀美/ 台南報導)
根據國外研究顯示：兒童青少年族群中，有長期鼻塞、口呼吸及打呼症狀的比例約為7%~16%。兒童青少年時期因為上下顎骨及恆齒齒列尚未發育完成，若長期鼻塞，養成口呼吸的習慣，約有61%~81%的高比例會引發後續顎骨發育異常及齒列咬合不正。其中最嚴重者稱為—長臉症候群(long face syndrome)。典型症狀有以下：長且狹窄的臉形、下巴後縮、下臉部偏長、嘴巴習慣性開開的、上顎牙弓狹窄、前牙咬不到、牙齒排列不整齊等。
治療上顎牙弓狹窄及齒列擁擠，最常用的矯正方式為快速腭弓擴張器(rapidpalatal expander)。其作用是打開上顎骨正中骨縫合(mid-palatal suture)，可同時增加牙弓周徑及增寬鼻腔底部。多篇研究顯示；使用快速腭弓擴張器後，除了有齒顎矯正的效果之外，因為同時增加了鼻腔體積可進而改善鼻阻塞的問題。
個案為一名15歲少年，長期鼻塞打呼，嘴巴開開的閉不起來，牙齒很亂，前牙無法咬合，由鄰近醫院轉診至成大醫院齒顎矯正科。經臨床及X光檢查後，診斷為典型的長臉症候群。因患者已經15歲，上顎正中骨縫合(mid-palatal suture)接近發育完成的階段，且上顎牙弓極度狹窄加上多顆牙齒有嚴重蛀牙，無法使用傳統式腭弓擴張器，因此我們決定以矯正用微骨釘(orthodontic mini-screw)來連結客製化的腭弓擴張器，使擴張器產生的力量可以直接作用到腭骨上。經過一個月的治療，上顎周徑及橫徑顯著增加，增加的空間可用來解決牙齒擁擠的情形。另外，比較治療前後的X光發現；鼻底部橫向直徑顯著增加且狹窄的鼻腔通道也被撐寬了，患者自述鼻塞狀況改善，患者的媽媽也表示，兒子晚上打呼情形大幅減少。
不論是動物實驗或是研究統計都發現：兒童青少年時期若鼻子長期阻塞，可能會造成口呼吸、舌頭位置及吞嚥方式改變，進而影響到顎骨及齒列的發育。對於此類患者，除了需要耳鼻喉科醫師找出鼻塞的真正原因加以治療之外，若已經造成咬合不正，則需要齒顎矯正專科醫師的專業評估與治療。及早治療可增加治療後的穩定度，減少對咬合及顎骨發育的不良影響。
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